当中仅寥寥几位宗师级人物咬牙撑住身形,额角青筋暴起,才勉强没伏下去;其余人早如麦浪般层层俯首,黑压压一片,朝著苏尘所在的方向长叩不起。
直到他周身气息彻底沉凝,筋骨重塑完毕,修为悄然跃上新境,眾人这才恍如梦醒,冷汗浸透后背。
当夜,七侠镇便炸开了锅——
“苏尘是紫薇帝星转世!”这话像野火燎原,不出三更便烧遍全镇,次日清晨已窜出镇界,十日之內,江湖各派、边关哨所、王朝驛馆,无人不知,无人不议。
等苏尘察觉时,消息早已飞入各大皇庭禁宫,撞上了龙案硃批。
而各方反应,更是千差万別。
再加上此前“修仙法”“神兽现世”等风声推波助澜,七侠镇在各路权贵眼中,愈发透著一股捉摸不定的玄机。
武周皇宫,金鑾殿內。
女帝武瞾端坐凤椅,袍袖垂落如墨云低垂;身侧胖公公垂手而立,屏息敛声。
殿中另立二人:一位稳坐胡床,虽鬢髮染霜,眉宇间仍透出当年玉树临风之姿——正是当朝宰相狄仁杰;另一位肃立阶前,甲冑未卸,风尘未洗,正是刚从七侠镇赶回的千牛卫统领李元芳。
此番归来,专为復命——当初奉旨彻查苏尘一事,如今有了实打实的回音。
进殿略施礼数,李元芳便將连日探得的蛛丝马跡、苏尘说书时字字如刃的讲稿,一併呈至御前。
此时,武瞾正徐徐翻阅密报,狄仁杰亦垂眸细读,纸页微响,殿內静得能听见烛芯爆裂的轻响。
良久,武瞾合上卷册,抬眸一笑,声音清冽似冰泉:“紫微星下凡?”
“呵……口气倒不小。元芳,你怎么看?”
李元芳当即抱拳,脊背挺得笔直:“启稟陛下,紫微之说,市井妄谈,不足为凭。”
“可苏尘此人,確有惊世之能。属下曾近观雄霸出手——那廝乃大宗师中的顶尖人物,结果被苏尘抬手一按,当场动弹不得。”
“这般手段,岂容小覷?再者,修仙之法、神兽之踪,早已搅得江湖沸反盈天,朝堂亦难置身事外!”
武瞾闻言,目光微抬,落在他脸上,语气淡得听不出情绪:“你怕朕对他动手?”
“启稟陛下……正是。”
“依臣愚见,此人只可结交,不可树敌。”
“那你说说,怎么结交?”
“朕听说,秦皇遣使赐侯爵,宋帝亲书封国师,皆被他一笑拒之。”
“名不动其心,利不扰其志——这样的人,拿什么交情去换?”
李元芳喉头一紧,顿时哑然。
他確实想不出法子——此人就像一块捂不热的寒铁,油盐不进,软硬不吃。
“呵呵……狄卿,你有何高见?”
武瞾忽而一笑,目光转向一直静默的狄仁杰。
狄仁杰缓缓起身,拱手一礼,神色平和如古井无波:“陛下,既难结盟,亦不宜为敌。”
“不如,与他做买卖。”
“嗯?”武瞾眉峰微蹙。
“苏尘不慕权势,不恋虚名,足见心性孤高,眼界卓绝。”
“既如此,何不放下天子之尊,以对等之姿,与他平席而坐,开诚布公?”
话音落下,满殿无声。
胖公公猛地睁大双眼,嘴唇哆嗦著就要开口,却被武瞾冷声截断:“谁准你插嘴?掌嘴!”
胖公公立刻抬手,左右开弓,清脆声响在空旷大殿里格外刺耳。
打了几下,武瞾才淡淡一句:“停。”
隨即转向狄仁杰:“你的意思是——將苏尘,视作与我武周並立的一方势力?”
“正是。”狄仁杰再次躬身。
这话胆大包天。
若真照此行事,等於向天下宣告:一个草根出身的年轻书生,竟与武周王朝平起平坐。消息传开,必遭群嘲,朝纲威仪恐將受损。
可武瞾终究是武瞾。
只顿了片刻,便朗声落定:“好!就依狄卿之策——元芳,你再走一趟七侠镇,把朕的意思,原原本本告诉他!”
“遵旨!”李元芳心头一震,却不敢迟疑,抱拳领命。
……
同一时刻,秦宫深处,咸阳殿內阴云低垂。
始皇帝负手立于丹陛之上,目光如铁,赵高垂首侍立一侧,大气不敢出。
“你刚才说——”始皇嗓音低沉,却压得整座大殿嗡嗡作响,“苏尘,拒了朕的封赏?”
“臣才疏学浅,恳请陛下降罪!”
赵高不敢硬扛,更不敢往始皇帝脸上抹灰,只把责任全揽在自己身上,话里裹著三分惶恐、七分退让。
可始皇帝压根不买帐,反倒嗤地一声笑出声来。
“妙!妙极了!好一个苏尘!”
“自朕扫六合、定八荒以来,还从未见过这般不识抬举的狂生!国师,依你之见,此事当如何处置?”
话音未落——
一直静坐殿侧的东皇太一缓缓掀了掀眼皮,目光掠过始皇帝的脸,略一垂首,声音清冷却篤定:
“中车府令既已力有不逮,不如由臣亲自走这一趟。”