“此地臥虎藏龙,你们两个,务必收心敛神。”
离了天机老人的地界,她才真正鬆了口气,语气温和却不容置疑。
周芷若与丁敏君忙不迭点头,指尖还攥著衣角。
可刚踏进七侠镇,满腹戒备便被扑面而来的烟火气冲得七零八落。
眼前是一条敞亮大道,两旁木屋错落,檐角微翘,窗欞里摆著玲琅满目的稀罕物件——塞外驼铃、江南纸鳶、岭南蜜饯、川中竹雕,样样透著活泛劲儿。
再往里走,人潮如织,却不见半点推搡拥挤,反倒像溪流绕石,自有章法。
別说两个徒弟了,就连灭绝师太,也从未见过这般热腾腾、亮堂堂的人间盛景。
过了这条街,便是食肆林立之处。
糖油糕的焦香、羊肉汤的浓鲜、桂花藕粉的清甜,混著炭火气、椒麻味,在空气里织成一张看不见的网,勾得人喉头直动。
周芷若与丁敏君一路啃乾粮、嚼粗饼,山上更是常年素斋寡淡,哪经得起这般轮番轰炸?
连灭绝师太站在原地,都听见自己徒弟肚子里咕嚕作响。
两人眼巴巴盯著蒸笼、油锅、酱缸,脚跟早生了根,只差把“我要这个”写在脸上。
“师父……”
周芷若咽了咽口水,声音软了几分。
灭绝师太望著满街笑语喧譁,终是嘆了口气,从袖中摸出一小把碎银,往周芷若手心一放:“拿去吧,莫叫人笑话峨眉弟子馋嘴。”
丁敏君眼睛一亮,一把挽住周芷若胳膊,两人福了一礼,旋即如出笼雀鸟,一头扎进两边摊铺之间。
片刻之后,三人重聚在街尾。
三张嘴油光鋥亮,嘴角还沾著芝麻粒,眼神却亮得惊人——分明是饱足后最舒展的模样。
“走。”
灭绝师太边走边说,“刚听卖糖人的老伯讲,同福客栈就在镇子正中,穿过这片热闹地界,便到了。”
不多时,三人行至说书场附近。
场子虽歇了鼓,可围廊下的城市公园依旧敞著门——亭台静立,假山含翠,游人三五,笑语轻扬。
师徒三人缓步穿行其间,恍如闹市里浮起一叶扁舟,喧而不沸,静而不孤。
快到同福客栈时,周芷若与丁敏君仍有些恍惚。
她们长年在峨眉云深之处打坐诵经,偶下山,也不过是山脚小镇,几间铺子、几声鸡鸣罢了。
哪见过这等既鲜活又熨帖、既喧闹又从容的所在?
连灭绝师太,指尖捻著佛珠,竟也悄悄慢了半拍。
她心头一凛,当即收束心神,眉目重归冷峻。
可心底却无声一嘆:这才是真正销魂蚀骨的红尘啊——不动刀剑,却能蚀尽道心。
好在周芷若没让她失望。
虽也曾失神,却转瞬清醒,来得快,放得也利落。
丁敏君却不然。年纪稍长,反而陷得更深,眼神黏在糖画摊上,迟迟挪不开。
“既然到了,便进去歇一晚。”
“若能赶巧听上一段说书,也算不虚此行。”
她刚抬脚欲进,两名捕快已並肩拦在门前。
“这位师父,同福客栈客满了,烦请移步別处。”其中一人抱拳,语气客气。
“客满?”
丁敏君盯著眼前那栋灰墙斑驳、檐角微翘的老客栈,满脸不信。
“自然客满。”另一人笑了笑,目光扫过丁敏君眉眼,“苏先生住这儿,谁敢空著房?”
“三位,还是另寻落脚处吧。”
周芷若与丁敏君对视一眼,脚步不由自主往后撤了半步——天色尚早,换家客栈,说不定还能逛个夜市。
功课嘛……明日再补不迟。
灭绝师太却未动分毫。
她略一沉吟,目光如刃,径直开口:
“我是峨嵋派掌门,听说苏尘就住在这儿,烦请通稟一声,容我当面一敘。”
“哎哟,灭绝师太大驾光临!我们没意见,可这门坎儿,真不是我们俩能跨的。”
两名捕快抱拳微躬,话音平和,却透著一股子沉稳劲儿。
灭绝师太心头一跳——这两个六扇门的人,竟一口道破她名號?
江湖与官府素来井水不犯河水,寻常差役连峨嵋山在哪儿都未必清楚,更別说认出她这个隱於西南的掌门了。偏生眼前这两位,还是宋国最精锐的六扇门高手!
她目光一沉,仔细打量——
果然!两人气息绵长如古井,筋骨隱有龙吟之象,赫然是登堂入室的一流高手!
虽未至宗师境,可连一流高手都只配守门……
那同福客栈里头,究竟臥著多少深不可测的人物?
她袖中指尖一紧,默默摇头,转身便要带周芷若、丁敏君离去。
可就在抬脚剎那——
街角两个姑娘追笑著闯进客栈,清脆嚷道:
“快快快!九阳神功真本昨儿夜里刚送到苏公子手上啦!”
灭绝师太脚步骤然钉在青砖地上,纹丝不动。
七侠镇,同心客栈天字號房內。