很多事情, 只要上边的人决定了,那无论有多少麻烦,都会迅速地推行起来。
毕竟,于上位者而言, 他们只需要动动嘴, 吵吵人, 而需要服兵役, 需要放弃田地春耕去拼生死, 需要与父母妻儿别离、需要承担代价的人都不是他们。
便是输了,他们损失的也只是“威望”, 是势力的缩减, 不会伤及性命。
就这样,三月底, 南朝西征大军集结完毕。
大军兵分两路,以荆州的江陵为总后方, 开始向蜀地进军。陆韫的江州军顺长江而上, 直逼三峡口的白帝城;崔家的荆州军则自襄阳西进,威胁蜀地东北门户。
而少年天子刘钧,也如期移驾江陵,设立“行在(临时行宫)”, 亲自督师。他虽未亲临前线, 但天子旌旗矗立江陵城头,本身便是一种强大的威慑与督促。
然而,谁都没想到, 这场战争的进程,会是那么的荒诞。
……
蜀中,成都, 天师府。
范逸接到南朝大军压境的消息,并未惊慌失措,而是熟练地安排下去。
首先是命其族弟范统率一万五千“道兵”及地方守军,依托白帝城、瞿塘关、巫山等天然屏障,深沟高垒,多备滚木礌石,严禁任何船只通行。
第二是派遣心腹将领,率领另一支“道兵”混合部队,严守剑阁、葭萌关等入川北路险隘,伐木塞道,设置重重鹿砦拒马,防止崔家军从东北方向突破。
同时,他还加大了对蜀中各地,尤其是靠近前线郡县的管控与清洗,以防有豪强大族与南朝里应外合。天师道的“祭酒”、“治头”们被动员起来,在民间宣扬“南朝无道,欲毁我净土;天师护法,保境安民。”
这一套组合拳下来,蜀地人心虽然惶惶,却也有了一点同仇敌忾,毕竟范氏也管理了蜀地四十余年的安稳。
……
从白帝城到夷陵这段距离是没法防守的,三峡水道狭窄,水流湍急,两岸崖壁如削,只能在出口和入口守卫。
出口在夷陵倒是好说,毕竟离得近,白帝城是很难支援下来的,很容易就能拿下。
四月初,陆韫的江州军水师试图强攻白帝城。然而,范统守军居高临下,箭如雨下,更不断推下巨大的滚石和点燃的柴草船。江州军战船施展不开,接连被焚毁、撞沉,伤亡惨重,连白帝城的城墙都没摸到,便初战受挫,不得不退守对岸扎营,与蜀军形成对峙。
几乎同时,崔家的荆州军也在米仓道遭遇了顽强阻击。襄阳和米仓道之间,是两千年后依然人烟稀少的神农架大巴山林区,唯一的道路就是从襄阳东北进入汉中盆地,再从汉中盆地南下,去正撞剑阁、鸟道、猿猱道这些硬骨头(西当太白有鸟道、猿猱欲度愁攀援、李太白亲自认证的蜀道难)。
蜀中道军利用地形,崔家军进展缓慢,每前进一步都要付出鲜血的代价,士气直接开始低落。
朝臣们这才发现大意了,不用使坏,这局面就挺坏的。
战报传至江陵行在。
刘钧看着前线送来的伤亡数字和胶着的战报,浑身上下满是焦灼与不满。
他召见了随行的陆韫和崔家将领。
“为何停滞不前?”刘钧的声音带着压抑的怒火,“我军数倍于敌,岂能困于险隘之下?陆卿,你的水师就不能寻小路迂回?崔荆州,你的步卒就不能夜袭破关吗?”
叫崔荆州,是对一地长官的敬称,就好像刘备特别喜欢人叫他刘豫州一样,但皇帝这么叫你,那就是在问他是不是太废物了。
陆韫平静道:“陛下,蜀道之险,非纸上谈兵可想象。三峡水流湍急,两岸皆悬崖,无路可绕。白帝城坚,强攻徒耗兵力。臣以为,当以围困为主,另寻他路。”
崔家将领也诉苦道:“陛下,米仓道、金牛道本就‘一夫当关,万夫莫开’,范逸又经营多年,关隘坚固,守军凶悍。我军仰攻,死伤枕藉,实难速克。是否可请陛下增派禁军精锐?”
是的,禁军还没有动。
刘钧听着这些话,心中更加烦躁。他已经感觉到,陆韫和崔家并不急于求胜,而是有保存实力、观望拖延的嫌疑了。
“增兵?”刘钧冷哼一声,“禁军乃国之根本,岂能轻易投入这等消耗之战?二位皆是国之柱石,当思破敌良策,而非一味向朕要兵!”
会议不欢而散。
前线战事,因此陷入了更加诡异的僵持。
陆韫的水师依旧在白帝城外“对峙”,偶尔发动一次无关痛痒的佯攻。崔家的陆军在险峻的山道上艰难推进,伤亡持续增加,怨气日盛。而这时,刘钧见他们似已拖住的蜀军的主力,也开始动了。
他的禁军军队没有走北线和中线,而是走了南边的湘州,从三峡南边的武陵郡过去,当然,这条路也不好走,属于深山密林,不然也不会有武陵捕鱼人和桃花源的故事了。
总而言之,大军入蜀,不管东南西北,都是要脱层皮的。
而这时,已经是四月中旬,天气渐热,长江进入汛期,前线将士在潮湿闷热的环境中苦不堪言,疫病开始滋生,非战斗减员加剧,士气愈发低落。
好在这时,刘钧收到消息,广阳王已经带着郡兵过来支援。