根本没有语言可以形容潼关失守的消息给长安带来的震撼。
起初, 无人敢信。潼关,天下第一雄关,扼守关中门户,地势险要, 一夫当关万夫莫开, 怎会如此轻易陷落?
然而, 溃兵接踵而至, 带来的消息一个比一个确凿:谢淮所部伪装成败退的秦军, 诈称有紧急军情,骗开城门, 随即以威力巨大的火药炸毁门闩, 守军猝不及防,关中门户洞开!
紧接着, 更坏的消息传来,谢淮军迅速控制了潼关至华山一线的险要地段, 并倚仗潼关天险, 构筑防线,彻底切断了关中与洛阳前线慕容缺大军之间的陆路通讯与补给通道。
而此时的长安,已是一片末日般的恐慌。
潼关失守的消息被最终确认后,苻坚在朝堂之上, 面对匍匐一地的群臣, 先是难以置信的呆滞,随即爆发出山崩地裂般的狂怒,他猛地掀翻御案, 奏章、笔墨散落一地,他本人更是气血上涌,眼前发黑, 吸了好几口气才缓过来。
群臣更是乱作一团,如同无头苍蝇,有激进的将领主张立刻调集京畿所有兵力,不惜一切代价夺回潼关;
有胆怯的文臣暗中建议迁都凉州或陇西以避锋芒;
更有不少与慕容缺素有嫌隙或急于撇清关系的官员,痛哭流涕,将矛头直指远在洛阳的慕容缺,要求将其满门抄斩以谢天下。
“陛下!慕容缺定然已反!否则潼关怎会一日即破?此乃里应外合之策!”
“请陛下立刻下旨,锁拿慕容缺在京家眷,严加审讯!”
“当务之急是守住长安、稳定人心啊陛下!”
朝堂之上,苻坚脸色铁青,胸口剧烈起伏,仿佛一头受伤的困兽。他不敢相信,自己雄心勃勃的南征宏图,竟会以如此耻辱的方式开场即遭重创,甚至连赖以立足的关中根基都被人插了一把尖刀,这是对他君王威严的极致践踏。
他对慕容缺的信任,在这一刻确实产生了巨大的裂痕,但残存的理智和帝王心术告诉他,此刻情况不明,慕容缺不一定就是覆灭了,若阵前斩将、严惩其家属,无异于自毁长城,不仅坐实了猜忌,更可能将慕容缺和他麾下尚有战力的数万大军彻底推向徐州一方。
“够了!”苻坚猛地一拍扶手,嘶哑着声音吼道,“传孤旨意!令张蚝即刻率领长安禁卫军精锐,火速驰援潼关方向,务必趁敌立足未稳,将其夺回!至于慕容缺……”他顿了顿,艰难地吐出几个字,“暂且、暂且命其按兵不动,稳固营垒,严防洛阳守军出击,一切待潼关局势明朗再说!”
这番处置,虽然是在暴怒之下发出,却仍维持了一个皇帝最基本的决断力。他虽然恨不得立刻将慕容缺碎尸万段,但也明白,在没有确凿证据的情况下,仓促处置一位手握重兵的大将,风险极大。当务之急,是夺回潼关,重新打通与洛阳前线的联系,并搞清楚到底发生了什么。
他又忍不住想,到底是什么火药能那么厉害,潼关城门厚有三寸,是巨木拼成,城门前又是一个长长的下坡,寻常攻城锤根本撞不上去,居然瞬间被打开……
他心中发寒,那要是用在长安的城门上呢?
随着一道道紧急命令下达,关中儿郎被再次征调,苻强迅速召集长安还能调动的将领,做出了一个三路并进的决策,试图挽回败局。
北路派遣一员将领,率两千偏师从风陵渡渡过黄河,进入河东郡,然后北上并州,试图绕道织关陉等太行山隘口,再重新渡过黄河,迂回至洛阳以北地区,尝试与慕容缺部队取得联系,并探查实际情况。这条路漫长而艰险,更多是象征性的牵制和情报搜集。
南路则是一部兵马三千余人向南,翻越秦岭,走武关道,经商洛地区向东,再折向北,试图从南阳盆地方向接近洛阳,形成侧翼威胁,并寻找机会与慕容缺联络。这条路同样山高路远,且要面对可能出现的荆州方向徐州军拦截。
主力的中路则由大将张蚝亲自率领,集结京城最后可用的机动兵力约五万人,直接扑向潼关!这支军队的任务极为艰巨:要么不惜代价夺回潼关,要么至少要将谢淮的部队牢牢锁死在潼关以东,绝不能让其主力涌入富庶的关中平原,威胁长安!
毕竟,关中乃是西秦立国之本,众多世家大族的根基产业皆在于此,一旦有失,后果不堪设想。
如此,虽然安排了,但一时间,长安城内,还是人心惶惶,苻坚站在宫城高处,望着军队调动,车马辚辚,心中是前所未有的焦灼。
“悔不听景略之言,”他苦笑,“果然,不该想要南下啊。”
他原本计划的一统天下的第一步,如今居然变成了一场卫国之战。而这一切的转折点,竟然就是那座他原本以为稳妥的洛阳城,和那群他从未放在眼里的徐州学子。
……