次日,天刚泛白,林若早早起床,穿着简装,正准备去晨练,突然间,江临歧带着一身清晨的寒气,匆忙到来,将一封书信交给她。
“主公,张监牧情况有些不妙,他想见您一面。”
林若翻看了那封书信,眉头立刻皱了起来:“他在哪?”
“妙仪院。”江临歧沉声道。
“走!”林若没有耽误,“城内这时应该很堵,我们走天街。”
“是!”
没有多余的交流,旁边立刻闪现出六名全甲护卫,前三后三,品字形护佑着两人,提着马灯,顺着院中的楼梯,经过两处被锁上的铁门,走上内城卫街。
淮阴分为内城和外城,外城有河道相连,方便货物运输,内城则将房屋修成街巷,靠边界的白墙上方以天桥相连,走在墙头的桥街上,可以轻易瞭望外城,也可以防备火情,观察民生。
天街上人极其稀少,街下城民们也随着一日忙碌起来,到处都是喧哗声,当靠近妙仪院时,街道售卖的东西便从日常杂物,变成了不那么日常的纸钱、米粥、还有各种天师道的符纸。
林若边走边问:“这上月我看他还十分康健,怎么才十几天的功夫,就成这样?”
“张监牧已经快七十余岁,”江临歧无奈道,“这个年纪的人,生死谁说准。尤其是,我听说他最近又在默写那本《马经》。”
林若听得甩袖:“要他多事!”
江临歧劝道:“这是他一世夙愿,他用死不瞑目威胁,谁又能多劝呢?”
林若当然也明白。
张牧监是东海马场的灵魂人物,其重要性在林若手下,完全能排入前五。
当年大汉复兴后,中祖刘世民对整个朝廷进行了改革,设立科举,改了租庸调,同时设水陆立驿站两千余处,最重要的,是建立了马政。
国力最盛时,国中有六十多处牧场,管理着的七十多万的马匹,这还不算民间的养马数量。
其中以陇右、阴山之北的马场最为庞大,后来,西羌攻占陇右牧场,损失战马40余万匹,剩余藩镇又截留马匹,朝廷一时间竟无马可用。
张家原本是陇右道监牧使 ,家中世代为朝廷养马,但这并没有什么用,在王朝兴衰面前,全族失地失业,带着族人匆忙之间衣冠南渡,但他们一家从陇右过来,离得最远,只能在徐州盘踞,无法南下,而南方没有马场,又遇到几次掠劫,族中之人,所剩无几。
直到林若当政徐州,她知道徐州流民里有不少能人,开始亲自招募面试能人,而这位和孙子一起快要饿死张牧监试着来面试了。
他那时已经快六十岁,从小就是和马匹一起长大,家中有一本当年以举国之力编撰了近百年的《马经》。
也依靠他,林若才能顺利建立东海马场。
否则她哪里敢碰畜牧这种后世都视为大坑的东西。
快速走进妙仪院的一处病房,其中,一位须发全白的精瘦老者正在床上喘息,看着林若到来,浑浊的目光的里顿时冒出光芒:“拜、拜见……”
“拜个鬼,你再动一下,我就烧了那几本书。”林若抬了抬下巴,指着他怀里那套厚重的书本。
“这可使不得,”张牧监本能抱紧那些书,顿时露出一点笑意:“主公,老臣怕是看不到您恢复天下马政的时候了。”
林若坐在他床边,左右环视:“你孙子呢?”
老者缓了缓,精神好了很多,中气也足了,感慨道:“他去帮我置办衣物了。”
“主公,”他的声音软了些,“其实当年,我根本没有《马经》。”
林若挑眉:“我知道。”
老者抚摸着胸口的书本,那书很新,还沾着墨香:“四十多年前,朝廷还开有”兽科”,那时我啊,还需要通背《马经》六卷,通过了,才能授九品的”兽医博士”衔,管理牧场。那时我从一千多匹的下等牧场,做到五千多匹马的上等牧场,只花了六年。却没想到,从五千多的上品牧监,等了四十多年,才又能当上掌国中牧场的监牧使。”
林若拿起一本书,看上边是第一卷 ,卷名《 相马卷》,写的是良驹选拔标准,不但有骨相图,还有动态步态分析的图画,她一边翻看,一边漫不经心道:“感谢的话说太多了,换点新鲜的。”