春桃还缠着蒋元亮要玩,但芸娘已经带着吴锦升上楼了。
芸娘娇声和吴锦升道,“大人,您的那位贵人,出手倒是阔绰,但看着并不好相与。妾身可是把最宝贝的春桃都给出去了,您可要记得妾身的好。”
“你倒是会讨好,那位蒋大人给了你不少银两,还来要我的好处。”吴锦升刚过不惑,面容消瘦,有种久病中的感觉,但看芸娘时的目光却亮晶晶的。
芸娘“哎呀”一声,见到了二楼,便不再多言,给吴锦升抛了个媚眼,扭着婀娜的身姿去敲门,“春桃,吴大人来了。”
屋里的春桃听到妈妈喊,娇滴滴地看了眼蒋元亮,见蒋元亮要起来,这才抿唇披了件薄纱去开门。
门“吱呀”开了后,吴锦升的目光立马落在春桃胸前的一片雪白上,笑得猥琐,“怪不得芸娘要把你藏着,原来是这么个极品。”
春桃还想着蒋元亮能带她走,没接吴锦升这话,侧身喊了句大人,便站到了芸娘的身后。
吴锦升迈过门槛,便让春桃和芸娘先下去。
芸娘有眼色,立马带着春桃下楼,等到了一楼,再拉着春桃小声问伺候得如何。
“挺好的,大人说很喜欢我。”春桃面色绯红,娇羞地道。
“我跟你说,这可不是一般人。”芸娘叮嘱道,“方才我听吴县令说他姓蒋,如今的国舅爷就姓蒋。能让吴县令那么尊敬的,想来和国舅爷有关系。”
看春桃眼中露出惊喜,芸娘嫌弃地戳了下春桃的脑袋,“你想什么呢这样的人家不可能给你赎身的,他们世家最重出身,绝不容许咱们这样的人进门。我和你说这些,就是让你别乱动心,好生伺候着就行,不会少你好处。”
春桃有些失落,“万万一呢”
“绝对不可能。”芸娘哼声道,“妈妈我在妓馆待了二十几年,就没见过哪个男人的话能信。行了,去洗一洗,他们待会聊完了,可能还会叫你。”
春桃不太甘心地瞥了眼楼上,还是有些期待蒋元亮能带她走,毕竟她之前还是清白之身。
但春桃不知道,在蒋元亮口中,她不过是个玩意而已。
“下官明白。”吴锦升一听蒋元亮的话,就懂了,“芸娘这里最不缺的就是姑娘,保管您在梧州每日都能有干净雏儿伺候。”
蒋元亮很满意吴锦升上道这一点,但他还是很在意张耀武家人的事,“吴大人,张家走水,应该有人一两个活口逃出来吧总不能全都烧死了”
“回大人,确实逃出来两个下人,可他们受伤严重,没两日就病死了。”吴锦升叹气道,“本是半夜烘干房里起的火,守夜的下人又吃了酒,等张家人醒来时,院子已是火势滔天。张耀武家里除了妻儿,便是年迈的老母,根本逃不出来。”
“那可真是太不好了。”蒋元亮衣襟半开,慵懒地靠在床沿,凤眼里没什么表情,“吴大人肯定很难受吧,你和张耀武关系这般好。”
听到这话,吴锦升心里咯噔一下。
他的表情有些不自然,但很快就笑了起来,“大人说笑了,不过是同在一处为官,逢场作戏罢了。”
说完,吴锦升把话题转移到冀州上,问蒋元亮何时去冀州。
蒋元亮这次出门就两个目的,一个是处理了张耀武的家人,免得日后麻烦;还一个便是去冀州稳定人心,上一次的调查让冀州人心惶惶,不少私矿矿主想退出,或者暂时歇矿。
蒋家在京都花销如流水,如果没有银票支撑,很快就会吃力。故而蒋元亮才会特意来一趟。
“不急,再待两日。”蒋元亮笑了下,“梧州的姑娘甚是有滋味,我想再快活一番。”
吴锦升忙说应该的,开门对楼下喊来芸娘,让芸娘再去找两个雏儿来陪蒋元亮。
蒋元亮却起身,说不忙,“我又不是那街上的野狗,能一直睡个不停。既然来了梧州,怎么也该去吴大人府上坐坐。昨晚到得匆忙,也瞧得不真切。”
吴锦升总觉得蒋元亮在刻意暗示什么,但他又不敢说不,便奉承着给蒋元亮带路。
在隔壁屋子的李长安,很努力地贴着木板墙的缝隙,才听完蒋元亮他们的谈话。
他倒是听出蒋元亮话中的试探。
原以为吴锦升是蒋家心腹,不曾想,他们各有心思,也不完全信任对方。
听到春桃说吴锦升和张耀武关系好时,李长安就觉得事情有意思了。
确认蒋元亮他们都走了后,李长安才离开妓馆。本来想继续跟着蒋元亮,却没看到人影,只好先回去找听书。
听书在吴府外待得无趣,过了会,倒是和几个斗蛐蛐地玩在一起,还赢了五个铜板。
看到主子回来,听书收起五个铜板不玩了,怕主子生气,他先开口道,“您先听小的解释,之前问话的百姓不愿意和我们说吴锦升如何,小的才和那些斗蛐蛐的玩一会。”
听书仔细收好铜板,再继续道,“那些半大的小子,寻常走街串巷,消息最是灵通。在梧州啊,吴锦升有时候好,也有时候坏。”
李长安没听明白,让听书说具体一点。
“收成差的年份,吴锦升会帮着百姓想法子,平常也不会从百姓身上抽油水。这是好的。”听书组织一会语言道,“但吴锦升又确实爱财,当地的富绅每个都给他送过钱,且谁不给钱,马上便会倒霉,不然这么大的府宅也落不到吴锦升名下。还一个,吴锦升异常好色,尽管年过四十,每次房事都要靠药撑着,但还是乐此不疲。”
左右看了一下,听书压低点音量,“据说啊,张耀武也很好色,他和吴锦升还是同乡,关系很是不错。”
听书把打听来的都说了,期待地看着主子,“公子,小的还是可以的吧”
“嗯,不错。”李长安挺满意听书打探到的,既然吴锦升和张耀武是狐朋狗友,张耀武走之前也知道回不来,想来有交代过吴锦升照顾家里。
不过吴锦升这么一个贪财好色的人,怎么会冒风险去帮张耀武呢
李长安抬头看了眼天空中的乌云,南方的天还是说变就变,马上又要下雨。