张万邦既然是个胆肥的,那显然就不会光指望京华的船队在河里观察炒花部的人员多寡,而是在回到东昌堡后不久便派来一批夜不收,让京华派船悄悄送他们去辽河以北查探敌情,京华方面义不容辞,很快便安排妥当。
夜不收,顾名思义是可以夜间行动的精锐探马,没有夜盲症是肯定的,机灵矫健也是必备素质,这批夜不收仗着雨夜的掩护,不到半夜就探明了前方的敌情。
炒花部出兵一万余众,在辽河以北三十里扎营,可能是因为傍晚时分吃了一场很是窝囊的败仗,整个营中的气氛有些压抑,暂时也看不出明天是不是有继续出兵的迹象。
更巧的是在回来的路上,其中一支夜不收们碰到了炒花部的哨探,这支哨探只有三人,夜不收们仗着后路无虞的优势,出手袭击了他们,结果杀二俘一,又从俘虏口中得知“图们大汗出兵约莫一万”这个重要消息。
消息传回东昌堡时已经接近第二日黎明时分了,和衣而睡的张万邦被叫醒之后,仔细询问了探查情况,立刻派人给海州、盖州方向各送了军情消息,然后开始他的防务安排。
花开两朵,各表一枝,这消息以换马不换人的最快速度传到高务实所在的盖州时,已经是当天晚上——东昌堡与盖州的直线距离大概是一百二十里左右,但实际上肯定没有完完全全的直线可走,所以这速度已经很快了。
图们、炒花联手,两万大军南下辽南并且已经抵达东昌堡附近的辽河以北?
高务实心头也不禁微微一惊:原历史上李成梁打古勒寨的这一年,图们和炒花似乎没有袭击辽南吧?那就是说,这次事件算是我的小翅膀扇出来的了,甚至很有可能图们就是奔我而来?
看来漠南大战之前我对图们的判断很准啊,这个名义上的全蒙古大汗对自己的面子看得极重,他此番南下,抢掠一番的心思肯定是存在的,但很有可能也是想要找我报漠南的那一箭之仇。
哼,倒是挑了个好时候。
“来人,去请马都督、马参戎前来议事。”高务实吩咐家丁道。
有明一代的官员致仕之后,原官位便类似于荣誉职务性质,约等于后世的领导干部退休后依然享受在职时的某些待遇一样,马芳致仕之前,是以前军都督府佥书左都督衔挂宣府总兵官印,因此高务实在请他来商讨军务的时候便称他马都督。
这大概可以算作高务实已经养成习惯的谨慎。
不多时,马家父子联袂而来,一进门便见高务实起身朝马芳致歉:“耽误都督晚餐,晚辈之过也。”
高家家丁规矩很严,马芳父子刚才也没从请他们来的家丁口中得知什么消息,因此本来都有些一头雾水,直到高务实这一声“都督”叫出口,他二人才知道肯定是有军情了。
马栋下意识看了父亲一眼,却见马芳面色如常,只是微笑着答道:“耽误什么呀,都是些淡出鸟来的东西,本来就难以下咽,倒不如来听兵宪说说军情……不瞒兵宪,老朽还是喜欢听这个。”
高务实哈哈一笑,道:“都督说笑了,二位请坐。”
马芳倒是坐了客席,马栋则老老实实坐到了下属该坐的位置。
然后马芳便道:“若是老朽所料不差,想必是炒花这厮不老实了?”
马芳能有这样的战略眼光,高务实并不惊诧,点头微笑道:“都督所料不差,不过不仅是炒花,还有图们。”
这句话倒似乎让马芳略微有些意外,皱眉道:“图们?这厮在漠南大战中损失不小,居然还能出兵辽南?”
高务实笑了笑,半开玩笑地道:“都督不会是怀疑漠南大战的战果有所不实吧?”
这个马芳可不敢,忙道:“兵宪多虑了,老朽绝无此意。老朽只是奇怪,以图们在漠南大战中的损失来看,他实在应该老老实实猫上几年,好好休养生息才是,怎会如此连续兴兵呢……这实在是自取灭亡之举。”
高务实笑了笑,却不言语,只是朝马栋望去,并问道:“崇斋兄如何看?”
“劳兵宪动问。”马栋先客气了一句,然后思索了一下才道:“末将以为原因有二:其一是图们此番损失严重,今年备冬物资严重不足,又无其他途径可想,因此想来辽南打打牙祭;其二是趁虚而入,眼下李总戎出兵古勒寨,听说已经入了山,一时半会儿恐怕难以回转辽中,图们或许以为这是一个机会。”
马栋这番话,不惟高务实非常满意,连马芳也甚是惊讶,转头仔细打量了他一会儿,微微点头,不过却没说话。
高务实颔首道:“崇斋兄所言,与我所思不谋而合,不知崇斋兄面对此番情形,可有妙策教我?”
马栋连称不敢,然后问道:“不知下头可曾查明此二獠各自出兵几何?如今所在何处?”
高务实笑道:“张三锡(张万邦,字三锡)已经大致查明了,图们出兵约一万,炒花似乎还要略多一点,约莫一万两千。今早的军情是炒花为前部,已经抵达东昌堡辽河北岸三十里处扎营,图们察哈尔所部为后部,目前在哪尚不明确。”
说罢,他又将辽河岸边的短暂战事告知了马芳、马栋父子。
马栋听说京华船队竟然有炮战能力,惊喜异常,笑道:“倘使如此,我辽河防线固矣,此番鞑虏纵有两万铁骑,亦是难奈我何。”
高务实微微挑眉:“崇斋兄的意思,就是我方依靠水上优势,使二獠顿兵辽河却始终不得过河,一俟寒冬将近,其必担忧本部过冬之忧,只能黯然退去?”
不知怎的,马栋听了高务实这话,总觉得高兵宪似乎并不满足于此,不禁有些犹豫,迟疑道:“若只是固守辽南,末将以为……大致便是如此。”
谁料高务实还没开口,马芳却忍不住大摇其头:“我就说你小子胆略不足吧……哦,现在‘略’倒是有了些了,但是胆子实在不够大。凭什么我辽南之地,他图们、炒花想来就能耀武扬威而来,想走就能潇洒自如而走?
人家都凑到你眼皮子底下舞刀子了,你还在想着只要你这刀子够不着我,我便任你猖狂?笑话!你图们、炒花敢冲我舞刀,难道我就不能冲你弄枪?
兵宪,以老朽之意,光守住没什么鸟用,得打,得把他们打疼了、打怕了,以后他们才不敢正眼看我!”