古殿入口波动区位於破碎星环的最深处。这里没有空间碎片,没有星辰之力,只有一片纯粹的、不断扭曲的黑暗虚空。虚空中心,那座古老殿宇的虚影已经凝实了七分,隱约可见斑驳的殿墙、断裂的廊柱、以及殿门上那幅早已残缺的星辰浮雕。
苏临与白清秋站在虚空边缘,望著那逐渐凝实的古殿,脸色都凝重无比。
按照星狩日记记载,这座古殿废墟並非督天星辰殿的建筑,而是宇文殤私自建造的隱秘实验室。殿內空间被星蚀之力彻底改造,早已自成一方诡异世界,其中的危险远超想像。
“还有半个时辰潮汐就会达到峰值,古殿將完全凝实,入口开启一个时辰。”苏临计算著时间,“我们必须在一个时辰內进入,找到封印祭坛的位置,完成加固,然后……”
他的话戛然而止。
因为前方的虚空黑暗中,突然亮起了三盏幽绿色的灯笼。不,那不是灯笼,是三双眼睛。
三道人影从黑暗中缓缓走出。
为首者一袭朴素道袍,鬚髮皆白,面容慈祥——正是本该死在星塔之下的星尘散人!但他此刻的气息与之前截然不同,不再是那个修为平平的遗民老者,而是散发著金丹后期巔峰的恐怖威压,周身隱隱有暗红色的星蚀之力流转。
在他身后,一左一右站著两名黑袍人。左边那人身形高瘦如竹竿,脸上戴著半张骨制面具,露出的半张脸惨白如尸;右边那人则矮胖如球,脸上掛著诡异的笑容,嘴角咧到耳根,露出一口细密的尖牙。
“苏小友,我们又见面了。”星尘散人微笑著开口,声音温和如故,但听在苏临耳中却比万载寒冰更冷。
“你没死。”苏临握紧星辉剑,將白清秋护在身后,“不,应该说,你从一开始就在演戏。”
“聪明。”星尘散人——或者说,暗星使——讚许地点头,“那具被星塔碾碎的身体,不过是我以『替身蛊』操控的一具傀儡罢了。真正的我,一直在等待这一刻。”
他张开双臂,仿佛在拥抱即將开启的古殿:“三万七千年的等待,终於等到了持钥人,等到了星环潮汐,等到了古殿重开。宇文殤大人留下的星蚀之种,接引祭坛,还有那些关於域外意识的珍贵研究……都將属於吞星盟。”
白清秋脸色苍白:“你故意引导我们修復星塔,启动大阵,甚至帮我们进入星环……都是为了让我们帮你打开古殿封印?”
“不全对。”暗星使摇头,“修復星塔、启动大阵確实是意外之喜。我原本的计划,只是借你们之手获得星钥,然后以星钥强行开启古殿。但没想到你们做得比我想像中更好——不仅获得了完整的星塔权柄,还带来了虚空星髓。”
他眼中闪过贪婪:“有了虚空星髓,加固封印的过程会顺利很多。等你们耗尽力气完成加固,封印最脆弱的瞬间,就是我们夺取星蚀之种、启动接引祭坛的最佳时机。”
“你们想召唤那个『域外意识』?”苏临声音冰冷。
“召唤?不。”暗星使的笑容变得狂热,“我们是迎接!宇文殤大人留下的研究已经证明,那位存在是比此界天道更高级的生命形態。只要完成接引,吞星盟就能获得真正的永恆之道,成为新纪元的主宰!”
疯了。
这是苏临唯一的念头。这群人已经被星蚀之力彻底侵蚀了心智,成了某种狂热的信徒。
“你以为我们会让你们得逞?”苏临周身星力开始沸腾,星塔虚影在身后若隱若现。
暗星使却毫不在意:“苏小友,我劝你不要轻举妄动。你看看这是什么?”
他抬手一挥,虚空中浮现出一幅光幕。光幕中显示的,正是沉星渊外的一处山谷——林风和赵岩正背著重伤的星瑶艰难前行,而在他们前方,十余名黑袍修士已经布下天罗地网!
“星瑶!”白清秋失声惊呼。
“还有这个。”暗星使又一挥手,第二幅光幕出现。星泪湖底,大祭司跪在一个青衫文士面前,文士背对画面,但大祭司脸上的绝望与震惊清晰可见。
“宇文皓大人亲自去了星泪湖。你说,那个老瞎子能撑多久?”暗星使的笑容残忍,“现在,苏小友,你有一个选择。”
他伸出三根手指:“第一,乖乖进入古殿,完成封印加固。事成之后,我可以放你的同伴一条生路。”
“第二,你现在就动手,我们三人虽然杀不了你,但拖住你半个时辰轻而易举。到时候古殿关闭,你的同伴全部死绝,而我们会另想办法打开古殿——无非是多花几十年时间罢了。”
“第三……”他眼中闪过诡异的光,“你加入吞星盟。以你的天赋和星塔权柄,圣主必定重用,未来成就不可限量。你的同伴也可以活,甚至可以获得星蚀之力,走上真正的永恆之道。”
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三个选择,每一个都让苏临心中怒火燃烧。
但他强迫自己冷静。暗星使敢这样摊牌,必然有完全的准备。那两名黑袍人气息诡异,恐怕都有金丹中期的实力,加上暗星使这个金丹后期,硬拼確实没有胜算。
更重要的是……星瑶他们等不了。
光幕中,林风已经放下星瑶,拔剑挡在前方。赵岩在布置简易的防御阵法,但两人都伤痕累累,面对十余名筑基后期到金丹初期的黑袍修士,支撑不了多久。
白清秋握住苏临的手,传音道:“苏临,不要受他胁迫。星瑶姑娘他们……”
“我知道。”苏临反握住她的手,手心冰凉,“但我不能看著他们死。”
他抬起头,看向暗星使:“我要先確认他们的安全。”
“可以。”暗星使似乎早有预料,弹指射出一道传讯符,“我可以让那边暂停攻击一炷香时间。但一炷香后,如果你还没进入古殿,或者中途耍花样……你应该知道后果。”
苏临深深看了他一眼,然后拉起白清秋:“我们进去。”
“苏临!”白清秋急道。
“相信我。”苏临在她耳边低语,“我有计划。”
两人化作流光,朝著即將完全凝实的古殿入口飞去。暗星使没有阻拦,只是微笑著目送他们消失在那片扭曲的虚空中。
待两人进入后,那矮胖黑袍人咧嘴笑道:“暗星使大人,这小子会老实加固封印吗?”
“他会的。”暗星使淡淡道,“重情重义之人,最好掌控。等他耗尽力量完成加固,就是我们出手之时。宇文皓大人那边准备好了吗?”
高瘦黑袍人点头:“大人已取得正道本源,正在赶往这里。只要星蚀之种解封,接引祭坛启动,再加上正道本源的献祭……通往域外的通道就能彻底打开。”
“三万七千年了……”暗星使望向古殿,眼中满是狂热,“宇文殤大人,您未竟的事业,將由我们完成。”
沉星渊外山谷。
林风单膝跪地,长剑插在身前,剑身已经崩出三道裂痕。他前方倒著三具黑袍人的尸体,但他自己胸前也有一道深可见骨的伤口,鲜血染红了半边身体。
赵岩更惨,左臂齐肩而断,正用仅存的右手维持著一个摇摇欲坠的防御阵法。阵法內,星瑶昏迷不醒,脸色苍白如纸,气息微弱到几乎感受不到。
“老赵……还能撑多久?”林风咳著血问道。
“最多……半炷香。”赵岩咬牙,“这帮杂碎比之前那些强多了,领头的那个金丹初期……咳咳……”
山谷入口处,十三名黑袍修士呈扇形包围过来。为首者是个独眼大汉,手中提著一柄门板宽的巨刃,刃上还滴著赵岩的血。