暗河入口,水声轰隆。
潮湿的空气中瀰漫著浓重的血腥味与残留的魔气。几具尸体散落在布满苔蘚的乱石滩上,死状各异,有的被剑气洞穿要害,有的则浑身发黑,显然中了剧毒或魔功侵蚀。他们身著式样不一的服饰,多为粗布短打或普通道袍,佩饰简陋,確实像中小型宗门弟子或混跡古墟的散修。
诛魔剑尊与凌霄真人並未立刻现身,而是隱匿於暗处,神识细细扫过每一寸区域,確认没有埋伏或残留陷阱。苏临等人则保持戒备,白清秋的星月之力悄然扩散,净化著空气中的污秽气息。
探路的云弈如同影子般从一块巨石后闪出,低声道:“暗处礁石后有一活口,气息微弱,重伤濒死,应是最后躲藏起来的。周围暂时安全,未见其他埋伏。”
“岳山、柳轻漪,警戒四周。苏临,白清秋,隨我来。”诛魔剑尊传音下令,身形如烟,飘向那处被几块巨大黑色礁石遮掩的角落。
苏临与白清秋紧隨其后。绕过礁石,只见一个浑身浴血、蜷缩在石缝中的身影。那是一名看起来不过双十年华的女子,脸色苍白如纸,嘴唇乾裂发紫,身上数道伤口深可见骨,最重的一处在左肩,整个肩膀几乎被削去一半,残留的剑气带著一种熟悉的锋锐感。她手中死死攥著一截断裂的青色藤蔓,藤蔓上还有几片枯萎的叶片,散发出极其微弱的生机。
“净魔兰的伴生藤……”白清秋一眼认出,冰蓝眼眸中闪过一丝怜悯。净魔兰是克制魔气的珍稀灵草,生长条件苛刻,其伴生藤蔓也有微弱的净化之效,常被低阶修士用作抵御浅层魔气侵蚀。
诛魔剑尊抬手,一缕精纯柔和的剑元渡入女修体內,护住她即將溃散的心脉。凌霄真人则弹出一枚翠绿色的丹药,化为药雾,从其口鼻渗入。
片刻后,女修嚶嚀一声,长长的睫毛颤动,艰难地睁开眼。她的眼睛很大,原本应是灵动的杏眼,此刻却充满了惊恐、绝望与深深的疲惫。看到眼前陌生的苏临等人(诛魔剑尊与凌霄真人气息收敛,在她感知中如同普通人),她先是本能地一缩,待看到白清秋清冷纯净的容顏与苏临眼中並无恶意时,才稍稍放鬆,但手中的断藤依旧攥得死紧。
“你们……是谁?”她声音嘶哑微弱。
“路过之人。”苏临儘量让语气温和,“你伤得很重,发生了什么?袭击者是谁?”
听到“袭击者”三字,女修眼中恐惧更甚,身体不受控制地颤抖起来:“魔……魔纹……还有穿黑衣的剑修……他们……他们杀了师兄师姐……抢走了灵种……”情绪激动下,她猛地咳嗽起来,嘴角溢出暗红色的血沫。
白清秋连忙又渡过去一缕温和的月华之力,帮她稳住伤势与心神。
“灵种?什么灵种?慢慢说。”苏临追问,心中却是一动。
女修喘息几下,断断续续道:“我……我是青木宗弟子,林晚棠……宗门……宗门半月前被魔纹族和一群不明身份的修士攻破……师尊拼死將我……和几位师兄师姐送出来……让我们带著宗门至宝『青木灵种』……来镇魔渊外围寻找净魔兰……以灵种催化,培育出『净魔圣兰』,或可克制魔气,为宗门报仇……”
青木宗?苏临略有印象,似乎是古墟外围一个以培育灵植、擅长木系功法为主的小宗门,名声不显,与世无爭。
“我们……我们好不容易找到一小片净魔兰生长地……刚採集了一些,就……就被袭击了……”林晚棠眼中涌出泪水,“那些魔纹族很厉害……但更可怕的是那些黑衣剑修……他们的剑……好快……好狠……张师兄的土灵盾……一下就破了……李师姐的水幕天华……也没挡住几下……他们……他们还嘲笑我们青木宗的剑法是……是庄稼把式……”
黑衣剑修?苏临与白清秋对视一眼。
“你看清他们的剑法路数了吗?或者,有什么特徵?”凌霄真人的声音温和地响起。
林晚棠努力回忆,脸上露出痛苦之色:“他们的剑光……带著一种很正的锐金之气……但……但又有点说不出的阴冷……对了!其中一个人,刺穿张师兄胸口时,用的是一招『金虹贯日』的变招……但……但角度很刁钻,像是……像是从『侧翼突刺』演化来的……”
“金虹贯日?侧翼突刺?”岳山忍不住低呼出声,“这……这听起来有点像我们剑阁外门『庚金剑诀』和『游身剑法』里的招式路数!但外门剑法流传甚广,不少散修也会……”
“不止。”云弈的声音冷冷传来,他不知何时已检查完一具黑衣剑修打扮的尸体(脸上戴著遮挡神识的面具),手中提著一块从尸体怀中搜出的黑色令牌,“『阴魂令』。是『阴魂阁』的人。”
陆明此时也被柳轻漪带了过来,他看到那令牌,脸色一变:“阴魂阁!这是一个游走在灰色地带、专门接脏活的散修组织,据说与接引殿某些长老有暗中交易,也常为一些大宗门处理不便出面的事情。但他们……应该不敢直接招惹剑阁才对。”
“如果利益足够大,或者有更强大的靠山承诺庇护呢?”诛魔剑尊语气冰冷,“而且,他们用的剑法,確实带有我剑阁外围剑法的影子,虽然似是而非,改得阴毒了些。”
林晚棠听到“剑阁”二字,眼睛猛地睁大,看向苏临等人,眼中瞬间燃起一丝希望,但隨即又被更深的绝望淹没:“剑阁……你们是剑阁的前辈?求求你们……救救青木灵种……那是师尊……是宗门最后的希望了……”她挣扎著想坐起来,却牵动伤口,痛得几乎晕厥。
“青木灵种,具体有何用?为何那些人要抢它?”苏临问出关键。一个以培育灵植闻名的小宗门的至宝,虽然可能珍贵,但似乎不值得如此大动干戈,尤其是在这镇魔渊外围的混乱之地。
林晚棠强忍剧痛,低声道:“青木灵种……並非普通灵植种子。它是初代祖师在一处上古遗蹟中所得,蕴含一缕先天乙木生机,可催化、净化、滋养万木,更是炼製高阶解毒、祛魔、疗伤丹药的绝佳药引……师尊曾言,若能以净魔兰为主材,配合灵种与其他几味辅药,炼製出的『净魔青灵丹』,对元婴期以下的魔气侵蚀都有极强的净化效果……甚至……甚至可能对稳固封印有一定辅助作用……”
净化魔气!稳固封印!
眾人心头一震!如果此物效果真如所说,那对正在图谋破坏封印的“隱星”和魔纹族而言,无疑是碍眼之物!而对试图阻止他们的剑阁来说,则是潜在的助力!
“他们抢走灵种,恐怕不是为了炼丹救人。”白清秋清冷道,“更可能是想毁掉它,或者……用它来做一些邪恶的事情。”她想到血祭,某些邪法也需要特殊的生灵或宝物作为媒介或祭品。
就在这时,林晚棠忽然抓住苏临的衣袖,用尽最后力气,断断续续道:“我……我躲起来时……迷迷糊糊听到……他们有人说话……说『血祭材料……还差最后几个……剑阁的人……正好……一网打尽……』然后……然后就……”