仓库的沉寂被昏暗灵石灯的光芒勉强撕开一角,空气里瀰漫著药草的苦涩和金属锈蚀的味道。苏临盘膝坐在白清秋身边,背靠著冰冷的墙壁,手中紧紧握著那枚暗金色的“观星秘钥”。
自返回仓库已过去两日。黑袍人所赠的“镇魂定魄丹”与辅助法诀確有神效,识海中那阴冷侵蚀的魔纹被牢牢压制在角落,不再蔓延,但如附骨之疽,时刻提醒著他十日之限的紧迫。肉身的伤势在丹药和混沌星力滋养下好了五六成,至少不再影响基本行动。
他的大部分心神,都沉浸在与手中晶石的沟通中。这枚得自星宫前哨、记载了“隱星”与葬剑渊秘辛的晶石,在封印之地被激发后,似乎开启了更深层的隱秘。
此刻,他小心地引动一丝混沌星力,注入晶石。晶石表面泛起微光,投射出的不再是简单的文字影像,而是一幅幅更加动態、更加玄奥的星图与符文。这些信息需要以特定的星宫传承韵律去“阅读”,若非苏临身负混沌星力且拥有星宫碎片,根本无法解读。
“……星月同辉,道衍其昌。然劫起萧墙,魔纹蚀骨,圣殿倾覆……后世弟子若持此『观星秘钥』,当循星图所指,赴『剑渊之底』,寻『星泪泉眼』,涤魂洗魄,可续传承……月痕共鸣者,可启『望舒试炼』,得窥无上星月大道……”
信息断续而模糊,但指向明確:葬剑渊深处的星泪泉眼,不仅是可能救治白清秋的奇珍所在地,更可能是星月传承的一处古老试炼之地!而“月痕共鸣者”,显然指的是白清秋。这晶石,竟像是一把钥匙,指向星宫更深层的传承与隱秘。
最让苏临心神震动的是,当他手握晶石,將另一只手轻轻覆在白清秋冰凉的手背上,並同时运转混沌星力与晶石共鸣时,白清秋眉心的黯淡新月痕,竟会持续闪烁微弱却稳定的冰蓝光华,虽然她依旧昏迷,但那光华流淌间,她苍白的脸颊似乎都多了极淡的一丝生气。甚至有一次,她的指尖,极其轻微地蜷缩了一下,碰触到了苏临的手心。
那一下微不可察的碰触,却像一道暖流,瞬间衝散了苏临连日来的疲惫与沉重。他紧紧握住她的手,低声呢喃:“清秋,你能感觉到,对吗?坚持住,我一定会拿到『星髓养魂玉』,一定会带你找到『星泪泉眼』,让你醒来。”
角落里的毒蛛默默看著这一幕,別过脸去,眼中闪过一丝复杂。韩枫与黑鷂守在门边,警惕外界动静,但紧握武器的手,指节微微发白。苏临的坚持与白清秋细微的反应,是他们在这绝望境地中,拼命抓住的一线微光。
“吱呀——”
仓库的铁门被轻轻推开一道缝隙,李慕白闪身而入,又迅速关上。他依旧是那副落拓书生的打扮,只是眼中多了几分精光。“外面眼线又换了三波,血玉楼的,还有两波来歷不明,像是专门贩卖消息的『地听子』。拍卖会明晚子时开始,『阴墟坊』暗渊。入场查验很严,除了灵石和引荐信物,可能还会暗查身份背景。”
苏临收敛心绪,將晶石小心收起:“铁鹰给的客卿令牌,能用吗?”
“暂时別用。”李慕白摇头,“多宝阁內部也不乾净,那令牌可能被標记。我们用『守墓人』给的蛇纹铁牌,更稳妥。韩老大那边筹集的灵石,加上任务报酬,总共三千七百上品左右,刚够验资和基本竞价,但想拍下『星髓养魂玉』,远远不够。”
苏临沉默。他知道,即便加上苏芷和李慕白可能相助的部分,面对那些大势力,他们的財力依然薄弱。
“还有这个。”李慕白从怀中取出一张薄如蝉翼、泛著淡淡银光的纸笺,纸上只有一行凌厉如剑锋的古篆:“欲得星髓玉,提『隱星』人头来换。”
正是前夜收到的匿名传信。
“查不到来源,传递方式很高明,直接出现在仓库门缝,避开了所有眼线。”李慕白皱眉,“是挑衅?陷阱?还是真有第三方势力想借刀杀人,对付『隱星』?”
苏临凝视著那行字。提“隱星”人头?且不说“隱星”很可能是接引殿的创始元老之一,修为深不可测,行踪诡秘,单是找到其真身就难如登天。这条件几乎不可能完成。但对方特意传信,必有所图。
“先不理。”苏临將纸笺震碎,“拍卖会上见机行事。若玉髓玉价格实在超出能力,我们还有『星泪泉眼』这条后路。但拍卖会,必须去,至少要摸清情况,看看『隱星』的人是否真的会出现。”
他看向李慕白和苏芷(苏芷一直在角落静静调息):“明日拍卖,凶险异常。两位已相助良多,不必再……”
“囉嗦。”李慕白打断他,摆摆手,“说了看热闹看到底。书生我对那暗渊也挺好奇。”
苏芷睁开眼,紫色眼眸平静无波:“我需要確认一些与魔纹相关的事情,拍卖会或许有机会。”
苏临不再多言,將感激埋在心里。
……
子时將近,墟城喧囂稍敛,但黑暗中的暗流却更加汹涌。苏临四人(韩枫留下照顾白清秋和毒蛛,黑鷂在外围策应)根据指引,来到墟城最底层一片被称为“污沼区”的荒废地带。这里遍地是破损的法器残骸和不明生物的骨骸,恶臭瀰漫,寻常修士根本不愿靠近。
在一处半塌的、爬满暗红色苔蘚的岩壁前,苏临取出那枚蛇纹铁牌,注入一丝灵力。铁牌上的蛇纹如同活了过来,微微扭动,射出一道暗淡的红光,照在岩壁某处。
岩壁无声无息地向內凹陷,露出一个仅容两人並行的向下阶梯,阶梯深处漆黑一片,只有冰冷的阴风不断涌出,带著精纯却森然的灵气。
“暗渊入口……果然在这里。”李慕白嘖了一声。
四人鱼贯而入。阶梯漫长,仿佛直通地心。两侧墙壁逐渐由岩石变为某种冰冷的黑色金属,上面蚀刻著无数扭曲痛苦的浮雕,散发著一股压抑绝望的气息。走了约莫一刻钟,前方出现光亮,是一个巨大的地下空洞。
空洞中央,是一个凹陷下去的、如同角斗场般的圆形场地,四周则是逐级升起的环形平台,平台上设有许多独立的、带有隔绝光幕的包厢或座位,此刻已有不少身影落座,影影绰绰,气息晦涩。场地中央悬浮著一座白玉高台,便是拍卖台。整个空间被一种强大的阵法笼罩,光线昏暗,以红、黑、紫三色为主调,显得诡异而奢靡。空气中瀰漫著各种香料、丹药、以及……淡淡的血腥味。
这里便是“阴墟坊”暗渊拍卖场,墟城最黑暗交易的核心之地之一。
苏临四人被一名全身笼罩在黑袍、脸上戴著空白面具的侍者引至环形平台中下层一个不起眼的包厢。包厢不大,有简单的隔绝探查和声音的阵法。从这里,可以清晰看到下方拍卖台和大部分席位。
苏临目光扫过全场。他看到了血玉楼少主所在的包厢,装饰华丽,其身旁除了护卫,还多了一位气息阴森、手持白骨念珠的老者。看到了几个服饰统一、胸口绣著狰狞鬼首的修士,应是“黑煞宗”的人。也看到了疑似多宝阁其他派系、或者其他墟城大势力的代表。更让他心神一紧的是,在斜对角一个位置极佳、却光线最暗的包厢里,隱约坐著几道身影,他们气息收敛得极好,但苏临体內被压制的魔纹,却传来一丝极其微弱的悸动——接引殿,或者“隱星”一系的人!
果然来了!
“鐺——”
一声悠扬而低沉的钟鸣响起,迴荡在暗渊之中,压下所有低语。拍卖台上,光线匯聚,一位身著华美紫袍、面覆半张金色凤凰面具、身段婀娜的女修缓步走出。她声音柔媚却带著不容置疑的穿透力:“欢迎诸位贵客蒞临暗渊。规矩照旧,价高者得,钱货两讫,离场无悔。现在,拍卖开始!”
开场几件都是不错的丹药、法器、罕见材料,竞价激烈,但苏临等人无心关注。他们紧紧盯著流程。
终於,在经过十几轮竞拍后,那紫袍女修微微一笑,从身旁侍女捧著的玉盘中,取出一只通体莹白、內部似有星云流转的玉盒。
“接下来,是今晚第一件压轴之物——『星髓养魂玉』!”
玉盒打开,剎那间,整个暗渊仿佛被纯净的星辉照亮!一块拳头大小、形状不规则、通体呈现深邃星空蓝色、內部有点点璀璨星光自然生灭的奇玉,静静躺在玉盒之中。一股浩瀚、温和、滋养神魂的波动瀰漫开来,让在场所有人心神都为之一振!许多包厢中传出粗重的呼吸声。
苏临的目光瞬间被牢牢吸住,心臟不受控制地剧烈跳动。就是它!能救治清秋,也能缓解自己魔纹侵蚀的宝物!
“星髓养魂玉,產於上古星陨秘境,万年蕴养成形,於滋养、修復、壮大神魂有不可思议之妙用,尤其契合星辰、月华属性功法者。底价——两千上品灵石!每次加价,不得少於一百!”
价格一出,许多中小势力便倒吸凉气,但真正的竞爭者才刚刚开始。
“两千五!”
“两千八!”
“三千!”
价格节节攀升,很快突破四千,並朝著五千迈进。竞价者主要集中在几个包厢:血玉楼、黑煞宗、一个浑身笼罩在星光中的神秘修士,以及那个让苏临魔纹悸动的阴暗包厢。
苏临手心出汗。他们全部身家,也只够喊一次价。
当价格被黑煞宗喊到五千二百时,血玉楼少主阴冷的声音响起:“五千五百!此物,本公子要定了!”
那星光中的神秘修士沉默片刻,放弃了。
阴暗包厢里,传出一个沙哑低沉、如同金属摩擦的声音:“六千。”
直接加了五百!显露出志在必得之势。
血玉楼少主脸色难看,他旁边那白骨念珠老者低声说了几句,少主咬牙:“六千五百!”
“七千。”阴暗包厢的声音毫无波澜。
价格到了这里,连血玉楼也迟疑了。七千上品灵石,即便对墟城大势力,也是一笔巨款。
紫袍女修笑意盈盈:“七千上品灵石,还有更高的吗?星髓养魂玉,可遇不可求哦。”
苏临的心沉到谷底。这个价格,他们遥不可及。
就在紫袍女修即將落锤的剎那——
“等一等。”
一个清冷悦耳、仿佛带著月光般凉意的女声,忽然从苏临他们隔壁不远处一个一直寂静的包厢中响起。
眾人望去,只见那包厢光幕微开,一位身著素白衣裙、面覆轻纱、只露出一双清澈如秋水眼眸的女子,缓步走到包厢边缘。她手中托著一个古朴的玉匣。