赤红色的地平线尽头,出现了一条蜿蜒的、蒸腾著炽热白气的“河流”。那並非寻常水流,而是由地下岩浆暗河涌出、混合了特殊矿物质的“熔岩河”支流。河水呈现粘稠的暗红色,表面不断鼓起又破裂的气泡释放出刺鼻的硫磺味和灼热蒸汽。河面宽约二十余丈,看似平静,但感知敏锐者都能察觉到水下那一道道快速游弋的阴影,以及偶尔浮出水面、布满火红鳞片的脊背。
赤焰河支流,熔火荒原通往外界的重要屏障,也是无数妖兽的棲息地与猎场。
“就是这里了。”周炎在距离河岸数丈外停下,目光扫过翻涌的河面,神色略显凝重,“河中火鳞鱷数量不少,且常有成群出没。平日倒有简陋索桥,但前些时日地火暴动,索桥已毁。如今只能强渡。”
他顿了顿,看向苏临三人,尤其是被林婉扶著的白清秋,语气带著一丝关切,但更多的是一种不容置疑的安排意味:“苏道友,林仙子,白仙子状態未復,强行渡河风险不小。我三人修炼火法,对此地环境与火鳞鱷习性较为熟悉,可为三位在前开路掩护。只是……”他话锋微转,“渡河需速战速决,不可恋战。若遇险情,我等恐难以分心他顾,还需三位自己多担待些。”
话说得漂亮,名为“开路掩护”,实则是將苏临三人置於相对孤立、需要更多“保护”的位置,进一步强调了他们对烈阳门的“依赖”。若渡河顺利,是他周炎带队有方;若出意外,便是苏临三人“拖了后腿”,或者“实力不济”,届时是救是弃,主动权尽在他手。
苏临如何听不出这话中深意。他看向河面,那些游弋的阴影气息多在筑基初期到中期,偶有几道隱晦强大的,估计达到了后期甚至假丹境界。以周炎三人的实力,若真心全力护送,安全渡河並非难事。如今这般说辞,无非是想在渡河过程中,逼他显露更多底牌,或者……製造“意外”。
“周道友考虑周全。”苏临面不改色,拱手道,“我等自会尽力跟上,不拖累队伍。只是清秋昏迷,行动不便,渡河时恐怕需婉儿全力照看,在下则负责断后策应,如何?”
他將自己放在断后位置,一来表明自己並非需要被“保护”在中间的弱者,二来断后更便於观察全局和应对突发状况,三来也暗示林婉需要全力照顾白清秋,不便出手,降低对方对林婉实力的评估。
周炎目光一闪,似在权衡,隨即点头:“苏道友深明大义,如此甚好。鲁魁,你打头阵,以盾开道,震散靠近的鱷群。红烟,你策应左右,清除漏网之鱼。我为中锋,隨时支援。苏道友断后,务必跟紧。”
“是,周师兄!”鲁魁与柳红烟齐声应道。
鲁魁低吼一声,体內灵力勃发,两面火焰圆盾光芒大放,他率先跃向河面!並非直接踏水,而是將双盾交替猛击在粘稠的熔岩河面上!
“轰!轰!”
沉闷的巨响中,炽热的暗红河水被狂暴的力量炸开两道沟壑,强大的衝击波向两侧扩散,將附近几条刚刚露头的火鳞鱷震得晕头转向,翻滚开去。鲁魁就借著这反震之力与短暂清空的河面,身形连闪,向前疾冲。
柳红烟紧隨其后,三把赤红飞刀如同穿花蝴蝶,精准地射向那些从侧面或后方试图偷袭鲁魁的火鳞鱷,刀锋划过,往往能切开鳞甲,带起一溜火光与腥臭血液。
周炎则居中策应,长枪在手,气息锁定著河面下几道最强大的阴影,隨时准备出手。
“走!”苏临低喝一声,与林婉交换了一个眼神。林婉会意,將白清秋背在背上,用一条特製的束带固定好,隨即周身月华微亮,虽被压制,却让她身姿更加轻盈,紧跟在周炎身后丈许处,步伐灵动,儘量避开那些被搅动得更加暴躁的河水区域。
苏临则落后林婉三步,星陨匕首倒握,混沌灵力遍布全身,灵觉提升到极致。他並未主动攻击,而是將大部分注意力放在林婉身后和左右两侧的河面,同时用【洞察】技能不断捕捉水下阴影的动向与能量流动。
队伍如同利箭般射向对岸。前半段还算顺利,鲁魁的蛮力开道和柳红烟的精准补刀,加上周炎的威慑,將大部分火鳞鱷的注意力吸引了过去。
然而,就在队伍渡过三分之一,距离对岸尚有十余丈时,异变陡生!
河中心位置,水下突然传来一声低沉如闷雷的咆哮!紧接著,一股远比之前汹涌的暗流猛地爆发,河面炸开一个巨大的漩涡!一条体长超过四丈、浑身鳞片呈现暗金色、额头生有一个小小鼓包的巨大火鳞鱷,猛地从漩涡中心跃出!
鱷王!假丹境界的气息毫无保留地释放出来,带著暴虐与贪婪,猩红的竖瞳死死锁定了队伍中央——確切地说,是锁定了林婉背上的白清秋!似乎白清秋身上那经过昨夜星辰交匯后、愈发纯净內敛的月华星辉气息,对这头火属性妖兽有著某种特殊的吸引力,或者是……刺激?
“是鱷王!小心!”周炎厉喝,眼中却闪过一丝计划得逞般的微光。他早就感知到这头鱷王的存在,甚至隱隱觉得它会被特殊气息吸引,此刻果然应验!他长枪一抖,烈焰腾起,却並未第一时间全力攻向鱷王,而是看似奋力地迎上,实则身形微妙地偏转,將鱷王正面衝击的路径,让开了一丝,而那空档,正好对著林婉和苏临的方向!
与此同时,鲁魁和柳红烟也“恰好”被另外几头突然狂暴的筑基后期火鳞鱷缠住,一时间救援不及!
陷阱!赤裸裸的阳谋!他们就是要逼苏临和林婉在鱷王袭击下,展现出真正的实力,尤其是逼出白清秋身上的秘密!若苏临实力不济,那么“意外”折损在此,也怪不到他们头上,反而能“接收”那昏迷的神秘女子。
“婉儿,向左前三尺,踏浪!”苏临的传音在林婉脑海中炸响,冷静无比。在鱷王跃出的瞬间,他就看穿了周炎的意图和这畜生的攻击轨跡。
林婉对苏临有著绝对的信任,闻言毫不迟疑,脚下月华骤然一凝,点在一处翻涌的浪头上,身形如轻燕般向左侧掠出三步。
几乎在她移开的剎那,鱷王那布满獠牙的巨口和裹挟著炽热岩浆的利爪,就擦著她原来的位置轰然落下,將那片河面炸得岩浆四溅!
好险!
但危机並未解除。鱷王一击不中,更加暴怒,粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫,捲起漫天炽热泥浆,笼罩范围极大,再次袭向林婉和苏临!这次,周炎“奋力”刺出的一枪,似乎被鱷王体表突然升腾的金色火焰稍稍阻隔,慢了半拍。
眼看那蕴含著恐怖力量的鱷尾就要扫中林婉后背,林婉甚至能感受到那灼热腥臭的气息!她咬牙,就欲转身硬抗,哪怕受伤也要护住清秋。
就在这千钧一髮之际——
苏临动了!
他没有去硬撼那势大力沉的鱷尾,而是身形一晃,仿佛一道虚幻的影子,以不可思议的速度和角度,切入到林婉与鱷尾之间的侧方。他左手五指张开,混沌灵力以前所未有的高速在掌心旋转,形成一个微型的、灰濛濛的漩涡,朝著那横扫而来的鱷尾侧面,轻轻一按!