踏入土黄色光晕门户的剎那,苏临与白清秋感觉身体一轻,仿佛穿过了一层粘稠的水幕。眼前的景象再次变换,让他们忍不住屏住了呼吸。
这並非想像中阴森的地宫墓穴,而是一片无比广阔、仿佛自成天地的奇异空间。
头顶没有天空,只有一片无尽的、流转著厚重土黄色光芒的穹顶,如同倒扣的大地。脚下也非实地,而是氤氳著精纯土属性灵气的、凝实如镜面的能量光幕,行走其上,如同踏在云端,却又稳固异常。
空间中央,最为震撼。一座微型的、但细节无比真实的“山脉”悬浮在那里!这山脉高约三十丈,山势起伏,怪石嶙峋,甚至能看到模擬的溪流瀑布(由浓缩的地脉灵液构成)流淌,草木(土灵之气幻化)葱蘢。整座山脉散发著无比精纯、浩瀚、古老的大地气息,仿佛是整个葬古渊地脉精华的凝聚与显化!
而在山脉之巔,一座同样由土黄色灵光构成的古朴祭台上,矗立著一尊高达五丈、面容模糊却威严厚重的神像。神像作后土皇祇打扮,双手虚捧於胸前。在其掌心之中,一块拳头大小、通体晶莹如黄玉、內部仿佛有山川地脉虚影流转的完整晶体,正静静悬浮,散发出比苏临手中碎片强烈百倍的地脉波动!
“完整的地脉髓!”苏临眼中爆发出炽热的光芒。这才是真正的地之阵眼信物,蕴含著一方地域最本源的地脉精华!
然而,想要取得它,绝非易事。
在悬浮山脉的山脚、山腰、以及通往山巔祭台的九层石阶两侧,每隔一段距离,便矗立著一尊尊身高丈许、通体由某种暗金色岩石构成的巨人雕像。它们形態各异,或持巨斧,或握石盾,或空手而立,共计九尊,如同最忠诚的卫士,拱卫著山巔神像。虽然此刻它们寂然不动,如同死物,但苏临能清晰地感觉到,每一尊石像內部,都蕴含著磅礴的大地之力与一丝微弱的灵性,一旦被触发,必將爆发出恐怖的威能。
这便是“石灵守卫”,地脉精华凝聚的守护者。
更让苏临心头沉重的是,在这片空间的极深处,那悬浮山脉的后方,隱约传来一阵阵沉闷如雷鸣、却又被极力压抑著的恐怖咆哮,其间夹杂著粗重锁链拖曳摩擦的“哗啦”声响,仿佛有什么被囚禁的洪荒巨兽,正在沉睡中不安地躁动。仅仅是泄露出的丝丝气息,便让苏临感到神魂悸动,远超之前遇到的所有魔物。那恐怕才是地心殿真正镇压的恐怖存在,一旦惊醒,后果不堪设想。
“取走地脉髓,不能惊动深处那东西,也不能硬闯这九尊石灵。”苏临迅速做出判断,“这些石灵守卫,或许並非单纯的杀戮机关,可能是一种考验。”
白清秋也赞同此观点:“此地乃『地之守护』一脉重地,留下如此重宝,当是为传承者所设。这些石灵,或许是检测来者是否具备继承『地脉之志』或运用大地之力的资格。”
两人小心翼翼地靠近悬浮山脉。在距离山脚最近的一尊持斧石灵约十丈处,那石灵守卫空洞的眼眶中,陡然亮起两点土黄色的光芒,一股沉重的威压隨之扩散开来。它並未立刻攻击,而是缓缓抬起手中石斧,指向苏临,一股意念波动直接传入苏临脑海:
“后来者……欲登地脉山,取地脉髓,需承大地之重,明山川之意……第一试,力之试。接吾三斧,不退,可过。”
简单直接的力量考验。
苏临深吸一口气,將地脉髓碎片收起,上前一步,直面石灵。“请!”
石灵守卫不再多言,手中看似笨重的石斧,以一种与体型不符的迅捷,简简单单,一斧劈下!没有花哨的招式,只有纯粹到极致的力量!斧刃未至,一股如同山岳倾塌般的沉重压力已笼罩苏临周身,脚下光幕都泛起涟漪。
苏临不敢怠慢,混沌太阴星基轰鸣,灰银色灵力奔涌,他没有选择闪避(考验要求不退),而是双手虚抱,以混沌太阴之力模擬大地之厚重,凝聚於双臂,向上格挡!
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“混沌.承山!”
轰!
石斧斩在苏临双臂凝聚的灰银光盾上,发出沉闷巨响。苏临浑身剧震,双脚在光幕上犁出两道浅浅的痕跡,但身形稳如磐石,一步未退!他感觉仿佛真的有一座小山砸在了手臂上,骨骼都在呻吟,但混沌太阴之力生生不息,化解了大部分衝击。
石灵眼中黄光一闪,第二斧紧隨而至,力量更增三分!
苏临低喝,这次不再硬挡,而是双臂画圆,引动部分斧力,以柔克刚,身形微侧,再次稳稳接下。
第三斧,石灵双手持斧,全身黄光大盛,一斧劈落,仿佛带著整片大地的意志!
苏临眼神锐利,不再单纯防御,右拳紧握,將承受的压力与自身力量结合,一拳轰出,拳锋之上,灰银光芒中隱约有山川虚影浮现!
“破!”
拳斧相撞,能量激盪!苏临再次后退半步,便稳稳站住。而石灵守卫的巨斧,却被这一拳震得微微上扬。
三斧毕,石灵眼中黄光恢復平静,收回石斧,侧身让开了通往山脚石阶的道路。“力之试,过。”
苏临鬆了口气,揉了揉发麻的手臂,与白清秋对视一眼,踏上第一层石阶。
刚踏上石阶,山腰处一尊持盾石灵眼中黄光亮起:“第二试,守之试。受吾九击,不破,可过。”
这一次,考验的是防御。持盾石灵挥动巨盾,如同拍苍蝇般,携带著震盪神魂的闷响,一下又一下轰击而来。苏临需要以自身防御,硬抗这九次重击,不能躲闪,不能反击。
他撑起层层混沌障壁,结合星核残晶的星辉守护,如同狂风暴雨中的礁石,一次次承受著巨盾的轰击。每一次撞击,都让他气血翻腾,护盾明灭不定。当第九击落下时,最后一层护盾轰然破碎,但苏临本体只是晃了晃,並未受伤。
“守之试,过。”持盾石灵退开。
第三尊空手石灵拦住去路:“第三试,御之试。操控地脉之力,移山填谷。”它指向旁边一处由地脉灵气幻化的、不断变化的微型地形,要求苏临在十息內,將其改造成指定的形態。
这对苏临而言反而容易些。他有地脉髓碎片在手,对地脉之力本就敏感,混沌太阴之力又包容性强。他集中精神,以碎片为引,小心翼翼地引导周围的地脉灵气,按照要求改造地形,虽略显生疏,但最终成功。
“御之试,过。”
……
一尊尊石灵守卫的考验接踵而至,从力量、防御、操控、到领悟大地之势、山川之理,甚至还有心性考验(幻境中面对地脉枯竭、生灵涂炭的景象如何抉择)。每一项考验都直指大地之道的某个方面。
苏临凭藉混沌太阴星基的包容与强悍,白清秋从旁以月华之力辅助稳定心神、净化杂念,两人相互扶持,艰难却坚定地通过了一关又一关。在这个过程中,苏临对大地之力的理解飞速加深,混沌太阴星基与地脉之力的融合也越发顺畅,道基修復进度悄然提升至85%。
白清秋也有所悟,月华虽属阴,但月照大地,亦有滋养万物之功,她对力量的理解也多了一份厚重。
终於,在通过了第八尊石灵的“辨材之试”(识別多种土石、矿物、地脉节点)后,他们登上了悬浮山脉的第九层,也是最后一层石阶。这里,距离山巔祭台,仅有最后十级台阶。
第九尊石灵守卫,静静矗立在台阶顶端。它身形最为高大,面容也最为清晰(虽仍是岩石),手持一根粗糙的石质权杖,权杖顶端镶嵌著一颗土黄色的宝石。
它没有立刻考验,而是用那双黄光流转的“眼睛”,仔细打量著苏临,尤其是他手中的地脉髓碎片和身上散发出的、已经带上明显大地气息的混沌太阴灵力。
良久,一个更加清晰、带著苍古意味的意念响起:“混沌为基,星月为引,纳地脉於一体……奇特的后来者。你已通过前八试,证明了对大地之力运用与理解的资格。然,第九试,非力,非技,非知。”
“此试为『心证』。地脉髓,乃一方地脉精华,承载山川之重,生灵之望。取之,当明其责,承其重。若只为私利,取之必遭反噬,地脉紊乱,生灵涂炭。若心怀苍生,志在净世,则可执之,为臂助。”
“捫心自问,汝为何取此物?”
直指本心的拷问!
苏临沉默片刻,目光扫过怀中装著朱儿残灵的莲子,掠过身旁並肩作战的白清秋,想起失散林婉的安危,想起苏北辰、月璃、星月散人等先辈的牺牲与嘱託,想起上古壁画中那末日般的景象与挣扎求存的生灵……