地下暗河的水流比预想的要湍急许多,冰冷刺骨,带著地底特有的阴寒。河面宽窄不一,最窄处仅容一人侧身通过,最宽处则有四五丈。头顶是湿滑的岩壁,长满了发出微光的苔蘚和菌类,提供著幽暗的光线。水声在封闭的空间里迴荡,放大了未知的恐惧。
苏临走在最前,一手持著山河镇脉令,借著令牌对地脉水流的微弱感应探路,另一手隨时准备催动混沌灵力。林婉紧隨其后,青梧灵气形成一层淡淡的护罩,驱散著眾人身周的阴寒水汽。冷月断后,月华之力在黑暗中如同清冷的灯塔,警惕著后方。朱儿牵著小山灵走在中间,两个小傢伙虽然紧张,却都咬著嘴唇不发出声响。
起初一段还算平静,除了水流声別无他响。然而,深入不过百丈,异状便出现了。
河水开始变得浑浊,隱隱有淡淡的血腥味传来。前方水面上,漂浮著几具奇形怪状、表皮光滑无鳞、长著锋利獠牙的鱼类尸体,伤口处泛著黑气,显然是被某种力量击杀不久。
“小心,水里有东西。”苏临低声示警,放缓了脚步。
话音刚落,侧前方的水面下,数道黑影如同离弦之箭般窜出!那是七八条长达三尺、身体扁平、双眼退化只剩两个白点、口中密布细碎尖牙的怪鱼!它们似乎完全靠水流波动和生命气息感知猎物,速度快得惊人,张口便喷出一道道灰黑色的水箭,带著强烈的腐蚀性与麻痹毒性,直射眾人!
“是『蚀骨盲鲶』!水中煞气滋养的变异妖兽,水箭有毒!”冷月见识广博,立刻认出来歷,手中月刃挥出一道弧形月华,將射向她和师妹们的水箭冻结、击碎。
苏临反应更快,心念一动,混沌灵力在身前化作一面旋转的灰色气盾,所有射来的水箭撞上气盾,如同泥牛入海,被迅速分解消融。但仍有两条盲鲶悍不畏死地撞破水幕,张开布满倒刺的巨口咬向苏临和林婉。
林婉冷哼一声,指尖翠绿光芒一闪,数条坚韧的青梧灵藤如同灵蛇般从水中窜出,瞬间將两条盲鲶捆了个结实。盲鲶剧烈挣扎,牙齿啃咬灵藤发出令人牙酸的摩擦声,却难以挣脱。苏临趁机並指一点,两道凝练的混沌剑气射出,精准地没入盲鲶头颅,瞬间毙命。
清理掉这批盲鲶,血腥味却引来了更多麻烦。河水开始不正常地翻涌,一团团浓郁如墨、散发著刺骨寒意与绝望情绪的黑气从水底、岩壁缝隙中渗出,凝聚成一张张模糊扭曲、无声哀嚎的人脸,朝著眾人扑来——正是此地水脉中沉积的“水煞”!这些水煞无形无质,专攻神魂,侵蚀灵力,比盲鲶难缠得多。
“净化它们!別让煞气近身!”苏临喝道,同时將混沌灵力转化为大范围的净化波动扩散开去。林婉的青霖之力、冷月等人的月华灵力也同时亮起,清光与月华交织,將扑来的水煞一片片净化驱散。
小山灵也努力举著那枚月地火莲子,莲子散发的柔和生机光晕对水煞似乎也有一定的驱散效果。朱儿则將苏临之前给的防御符籙激活,形成一层金光护住自己和山灵。
眾人且战且行,推进速度慢了下来。苏临注意到,越是往前,两侧岩壁上人工开凿的痕跡就越发明显。有些地方甚至还残留著残缺的壁画,虽然被水汽侵蚀得模糊不清,但依稀能辨认出是修士治理水脉、疏导灵气、封印水底凶物的场景,风格与山河宗一脉相承。
“看来这条暗河,当年也在山河宗的管辖治理之下。”林婉一边击散一团水煞,一边观察著壁画。
“山河宗以镇守山川地脉闻名,治理水脉亦是其长。”冷月点头,手中月刃划过一道清冷弧光,將侧面岩壁上一处正在渗出浓烈煞气的裂缝暂时冰封,“只是末世之后,地脉紊乱,水煞滋生,此地便成了险地。”
继续前行约莫半个时辰,击退了数波水煞和变异水兽的袭击后,苏临手中的山河镇脉令忽然发出了比之前强烈得多的震颤与温热感。同时,他新得的“镇河令”碎片(之前哨所获得)也隱隱共鸣。
“停下。”苏临示意眾人止步。他闭目仔细感应,发现前方不远处的河床下方,地脉灵气的流动异常活跃,数股不同的灵气在此交匯、盘旋,形成一个天然的、相对稳定的小型灵脉节点。而令牌的指向,正是那灵脉节点的中心。
“水下有东西,灵气反应很强,可能与山河宗有关。”苏临睁开眼睛,看向幽深的河水,“我下去看看。你们在上面警戒。”
“我跟你一起。”林婉立刻道,眼神坚定。
“师姐,我们也……”冷月的一名师妹刚要开口,被冷月抬手制止:“水下情况不明,人多未必是好事。苏道友、林姑娘实力足够,我们在此接应,防备可能的袭击。”
苏临点头,与林婉对视一眼,两人运转灵力护体,深吸一口气,潜入了冰冷刺骨的河水中。
水下能见度极低,只有岩壁上零星发光苔蘚的微光。苏临凭著令牌指引,向著灵气节点游去。水流在此处形成微弱的漩涡,压力也增大了不少。下潜了约七八丈深,前方河床出现了一道倾斜向下的、黑黢黢的巨大裂隙,浓烈的灵气正是从裂隙中涌出。
两人小心地游入裂隙,內部空间反而开阔了些。游了不到十丈,前方出现了一片朦朧的微光。靠近一看,竟是一层覆盖在洞口处的、淡蓝色的透明能量薄膜,將河水隔绝在外!薄膜之后,隱约能看到人工建筑的一角。
“是避水结界!虽然很弱了,但还在运转!”林婉传音道,声音带著惊喜。
苏临试探性地將一丝融合了山河镇脉令气息的混沌灵力注入薄膜。薄膜微微波动,泛起涟漪,隨即裂开一道可容人通过的缝隙。两人迅速穿过,缝隙隨即闭合。
穿过薄膜,双脚落在坚实的地面上。这里是一个半坍塌的、被河水淹没大半的石室,约有四五丈见方。石室顶部並未完全浸水,留有约一人高的乾燥气室,空气虽然沉闷,却可以呼吸。石壁是人工修葺的,刻著简单的水波纹路。角落里散落著一些腐朽的木架、锈蚀的金属箱,以及几具身披水靠、早已化为白骨的修士遗骸。从服饰残片看,正是山河宗修士。
“果然是一处水下哨所或者监测点。”苏临打量四周。哨所大部分已毁,价值有限。但他的目光很快被石室中央一张半浸泡在水中的石桌吸引。石桌乃整块岩石雕成,並未完全腐朽。桌上,放著一枚被密封在透明水晶盒中的玉简,以及一个巴掌大小、刻画著复杂水文图的青铜罗盘。
苏临小心地拿起水晶盒,抹去表面的水藻。盒子密封极好,內部玉简完好无损。他打开盒子,取出玉简,神识探入。
玉简中记载的並非功法,而是这片区域(以暗河为中心,辐射方圆数百里)详细的水文地理勘测记录、灵气节点分布图、潜在危险区域標註,以及……数条通往不同地点的“隱秘水道”路径图!
其中一条最为清晰的路径,终点赫然標註著:“镇魔殿外围区域——『黑水潭』泄口”。旁边有详细注释:“此泄口为『九幽蚀骨瘴』主要泄出点之一,瘴气浓烈,伴有『蚀骨阴风』及疑似上古战魂徘徊,极度危险。然,沿此標註路径(见图),藉助『镇河石像』节点掩护,可避开七成以上天然禁制与瘴气核心区,相对安全潜入殿外『沉骨坡』。註:镇河石像需以『镇河令』或同源信物方可短暂激活庇佑,切勿惊扰其长眠。”
苏临精神大振!这简直是雪中送炭!不仅指明了通往镇魔殿外围的具体水路,还提供了相对安全的路径和关键节点(镇河石像)的信息!
他立刻將玉简內容与林婉共享。林婉也是面露喜色:“有了这个,我们穿过外围瘴气区的把握就大多了!”
苏临又拿起那个青铜罗盘。罗盘指针早已失效,但盘面上雕刻的水文图与玉简中记载的路径图相互对应,在一些关键节点位置,还有细微的灵力標记闪烁,似乎能感应到真实水脉的些许变化,算是一件实用的辅助法器。