灰袍老者那句“驳杂如废料,深处却隱有鯨吞之势”的低语,声音不大,却如同在喧囂的广场上投下了一颗石子,漾开的涟漪並未扩散太远,却精准地落入了苏临耳中。
苏临脚步微顿,侧头看向那不起眼的角落。老者面容枯槁,眼神浑浊,身上灵力波动微弱,仿佛只是星玄阁一个无关紧要的僕役或边缘人物。但能一眼看穿他这具被太初、混沌、寂灭多次淬炼过的身体表象,此人绝非凡俗。
周围“废体”、“偽灵根”的嘲讽声依旧不绝於耳,苏临却已不在意。他心念电转,眼下融入此界宗门,获取正统修炼法门是最快捷的途径,这老者的出现,或许是契机。
他没有立刻上前,只是对著老者所在的方向,微微頷首,算是回应。
老者浑浊的眼中闪过一丝几不可查的精光,隨即又恢復了那副昏昏欲睡的模样,仿佛刚才什么都没说过。
苏临正欲离开广场,思索下一步行动,一道略显急促的传音却直接在他脑海中响起:“小子,若不甘『废体』之命,明日卯时,城西枯枫林外,或许有一线机缘。”
是那灰袍老者的声音。
苏临没有回头,神识微动,捕捉到老者已悄然离去的背影。他心中瞭然,这“一线机缘”,想必就是指星玄阁的入门考核了。
系统的提示適时响起,印证了他的猜测。
翌日卯时,天光微熹。苏临將依旧沉睡的汐小心安置在租住的小院,加固了防护禁制后,便独自一人来到了城西枯枫林。
此处远离城池喧囂,一片枯死的巨大枫树林在晨雾中显得格外萧索。林外空地上,已稀稀拉拉站了十数人,皆是年轻面孔,修为多在练气中后期,一个个神情或紧张,或倨傲。那灰袍老者果然也在,他依旧是那副不起眼的打扮,正闭目靠在一棵枯树下,对周遭一切漠不关心。
见苏临到来,人群中投来几道审视的目光,发现他气息“微弱”(筑基初期在此界已算不错,但在这些心高气傲的年轻人眼中,尤其是与三大家族那些天才相比,则显得平平),且面生之后,便大多失去了兴趣,只有少数几人注意到他是昨日弄坏测灵玉碑的“废体”,眼中露出毫不掩饰的轻蔑。
辰时一到,枯枫林上空云雾翻涌,三道剑光破空而至,落在眾人前方。为首者是一位面容肃穆的中年修士,身著星玄阁特有的星纹道袍,气息赫然是筑基后期,他身后跟著一男一女两名年轻弟子,也有筑基初期的修为。
“肃静!”中年修士目光如电,扫过全场,声音不大却带著一股威压,让嘈杂的现场瞬间安静下来。“本人乃星玄阁外门执事,赵千钧。今日於此,主持入门考核。考核共分三关,择优录龋现在,开始第一关——『问心路』!”
他大手一挥,枯枫林前雾气骤然浓郁,一条蜿蜒向上、看不到尽头的青石小径出现在眾人面前。小径两侧雾气翻滚,隱约有各种幻象滋生,耳畔也传来若有若无的靡靡之音,扰乱心神。
“此路考验尔等道心是否坚定,心志不坚、杂念过多者,自行淘汰。一炷香內,未能登顶者,淘汰!”赵千钧言简意賅。
话音刚落,早已迫不及待的年轻修士们便爭先恐后地冲入了雾气之中。不少人刚一踏入,便面露挣扎之色,或痴笑,或怒吼,或恐惧不前,显然陷入了自身心魔幻境。
苏临面色平静,最后一个踏入问心路。於他而言,连归墟井的心魔劫与古神低语都经歷过,这等层次的幻境,如同清风拂面。《星神凝魂术》自行运转,识海中星辉微闪,所有幻象与魔音靠近他周身三尺便自然消散,无法影响其分毫。
他步履从容,速度不快,却稳定地超越了一个个在原地挣扎、或步履维艰的考核者。那些陷入幻境之人,在他经过时,甚至会被其身上那股歷经万劫而不磨的沉静意志所影响,幻境波动,得以短暂清醒,看著他远去的背影,脸上满是惊愕。
那一直闭目养神的灰袍老者,不知何时已睁开了眼睛,目光透过雾气,落在苏临那閒庭信步般的背影上,手指微微掐动,似乎在推算著什么。
不过半柱香的时间,苏临便已踏上山巔。他是第一个抵达的,甚至比那几位修为较高的考核者还要快上许多。
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山巔之上,赵千钧看著率先走出的苏临,眼中闪过一丝诧异,但很快恢復平静,只是微微点了点头。
隨后,又有七八人勉强在一炷香內登顶,个个脸色苍白,气喘吁吁,看向苏临的目光充满了复杂。
“第一关结束,未登顶者,淘汰!”赵千钧挥手撤去问心路,下方雾气中还有数人未能走出,直接被传送离开。
“第二关,悟性测试。”赵千钧取出一枚散发著微弱白光的玉简,“此乃我星玄阁基础功法《引星诀》入门篇,虽只是引导吸纳星辰之力的法门,却蕴含星辰道则基础。尔等有一炷香时间参悟,能引动一丝星辰之力入体者,即为通过。”
玉简在眾人手中传递,每人只能观看十息时间。轮到苏临时,他接过玉简,神识沉入。