背负著昏迷的洛樱与东方未明,苏临步履维艰地走下山坡,朝著那座被不祥之名笼罩的“罪血村”行去。越是靠近,越是能感受到此地的贫瘠与压抑。空气中瀰漫的“蚀灵之气”如同无形的跗骨之蛆,不断试图侵蚀他残存的护体混沌之力,使得他必须分心运转源核,才能勉强抵挡。
村口那以暗红色字跡书写的“罪血村”石碑,近看更是触目惊心,那顏色仿佛真是由乾涸的血液浸染而成,散发著淡淡的铁锈与腐朽交织的气息。
当苏临靠近村落那低矮的黑石围墙时,围墙上一些模糊的刻痕引起了他的注意。那些刻痕歪歪扭扭,並非装饰,更像是一种……原始的图腾或封印,散发著微弱却坚韧的抗拒之力,似乎在抵御著外界蚀灵之气的侵袭,也隱隱排斥著外来者。
他的出现,立刻引起了村中居民的警觉。
几个正在村口空地上,以一种奇特姿势对抗蚀灵之气修炼的汉子猛地停下动作,目光齐刷刷地投向苏临。他们的眼神充满了警惕、审视,甚至带著一丝不易察觉的……敌意与恐惧。这些村民身形精悍,皮肤因常年暴露在此地恶劣环境下而显得粗糙黝黑,穿著简陋的兽皮或粗麻衣物。但最引人注目的是,苏临能清晰地感觉到,他们体內流淌的力量並非纯粹的灵力,而是与外界蚀灵之气同源,却又似乎被某种力量约束、炼化了的浑浊能量。而在那浑浊的深处,混沌道种传来极其微弱的悸动,仿佛感应到了一种被层层枷锁禁錮的、古老而强大的力量烙印。
“外来者!站住!”一个脸上带著狰狞疤痕的壮汉上前一步,声色俱厉地喝道,他手中握著一柄粗糙的黑石长矛,矛尖对准了苏临。“罪血村不欢迎外人!立刻离开!”
隨著他的喝声,更多的村民从低矮的石屋中走出,有男有女,有老有少,无一例外都用一种混合著排斥与好奇的目光盯著苏临,以及他背上那两个明显状態不妙的女伴。空气中瀰漫开一股紧张的敌意。
苏临停下脚步,他此刻状態极差,不愿也无谓与这些村民衝突。他深吸一口气,压下伤势带来的虚弱感,儘量让自己的语气显得平和:“在下苏临,与同伴遭逢大难,流落此地。两位同伴身受重伤,亟需地方疗伤休养。恳请村中长者行个方便,苏某感激不尽,愿以物相酬,或尽力报答。”
他的目光越过那带头的疤脸壮汉,看向人群后方一位一直沉默观察、气息相对沉稳的老者。
“报答?”疤脸壮汉嗤笑一声,带著讥讽,“看你这样子,自身难保,还能拿出什么?外面的灵石法宝?在这里都是废物!赶紧滚,不然別怪我们不客气!”他身上的浑浊能量开始涌动,带著一股蛮横的气势。
其他村民也纷纷鼓譟起来,显然对外来者极为排斥。
就在衝突一触即发之际,那位一直沉默观察的老者,缓缓拨开人群,走了出来。他身形佝僂,穿著一件洗得发白的陈旧麻衣,脸上布满深深的皱纹,眼神却不像其他村民那般充满戾气,反而带著一种歷经沧桑后的浑浊与……一丝难以言喻的深邃。
“石猛,稍安勿躁。”老者开口,声音沙哑,却带著一种不容置疑的威严。
那名叫石猛的疤脸壮汉闻言,虽然脸上仍有不甘,但还是悻悻地收敛了气息,退后一步。
老者的目光落在苏临身上,仔细打量著他,特別是在他腰间那看似空无一物、实则蕴含著归墟核心波动的丹田处微微停留了一瞬,浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的精光。
“老朽石坤,暂为此地村长。”老者缓缓道,“年轻人,你说你们流落至此?可知此地是何所在?”
苏临摇头:“不知,只知此地能量浑浊,与外隔绝,村名……罪血。”
“罪血……呵呵。”石坤村长发出一声意味难明的低笑,那笑声中带著无尽的苍凉与嘲弄,“是啊,罪血。我们这些被上天遗弃,被万界放逐的罪徒后裔,血脉中流淌著原罪,永生永世囚於此地,与这蚀灵秽气相伴。”
他的话让周围的村民都沉默下来,脸上浮现出屈辱、不甘乃至麻木的神情。
苏临心中一动,捕捉到了关键词:“放逐?罪徒后裔?”
石坤村长没有直接回答,而是反问道:“你身上,有一种……与眾不同的气息。混沌,包容,却又带著令此地『蚀灵』都感到畏惧的终结之意。你並非寻常流落者,对吧?”