然而更让商家们无奈的事情,是这一切明的、暗的和潜在的所谓规则,还只是制定了一个大略的缴纳比例,具体到每一次的“纳贡”数量其实也是没准的,具体情况缴纳多少,主要是看人家的心情和国王的需要。
比如,当你的船靠岸时,正好赶上国王的生日或者国王、国王的某个嫔妃、父母、公主、王子的生日或忌日,以及各种莫名其妙的宗教节日,于是对方可能会要求你拿出一半货物去表达“祝贺”和“敬意”。
因此。除非你拥有过硬的人脉关系、或者是因为万不得已,还或者是预先打听好了那里的情况,普通的商船通常不敢在那些港口停靠的。
还有一种更让人血压升高的情况:苏丹的军人们。
在港口附近或者在海面上,一旦有苏丹舰队的军人要求上船检查,对于商家而言那简直就是一场灾难,因为他们几乎什么都要,也不管自己用得上用不上。
其实作为商人,尤其是海商,原本并不是很怕被课以重税的,然而,他们很怕没有一定之规,每一次进在这些港口里,都不知道会发生什么,无法对未来建立一个预期这对经商者来讲是最致命的问题
当然了,这片海域还有严重的海盗问题,马六甲地区的海盗是世界有名的,尤其是在海峡的西北端出口亚奇港外海和西南端的勿里洞岛附近。
海峡西北端的海盗,大多数明里暗里跟亚奇王国或者跟马来半岛的国王们有各种说不清道不明的利益纠葛,可以看成是国王们的“准私掠船队”,而西南的海盗则成分复杂,他们属于“自由海盗”,有来自印度洋的阿拉伯海盗、印度海盗和东南亚各地以及北方海域的海盗,其中当然也包括来自遥远的东方大陆帝国的海盗和日本浪人海盗,他们出没于这条繁忙的航道附近,不仅打劫,还做各种生意。
而且还形成了一个利益链条海盗们把打劫来的货物和俘虏们卖给北方和南方的苏丹和贵族们,由于是打劫而来的货物,买家的收购价很低,然后,国王和贵族们再把这些货物拿到市场上销售赚取可观的差价
不止一次的传说是:一些在海上被打劫的海商们,从这些市场上回购过自己的货物,甚至还有被当成奴隶出卖的家眷与水手,总而言之,这是一条相当长的产业链
向导和船长们一路上给朱北国提供的情报曾经让朱大博士相当的紧张甚至失眠,还有,他在此之前对这些海上势力的了解,也让他对海战的结果很是担心。
当然了,就凭春申、华昌两舰的武力和机动能力,自保是没有问题的,问题是如何保护船队里其他船只。
还有一个问题是:一旦打了起来如何善后,为了让发电机行动顺利实施,作为这项行动的第一责任人,此时的朱北国当然希望尽量不要跟当地土著王国结梁子,至少在当前应该是这样。
他还认为,如果大明朝廷想在新加坡那个小岛上安稳立足,需要一段和平时期来发展壮大,于是我们与当地土著的关系良好与否就变得重要起来。
关于地缘外交,朱北国认为荷兰人不是问题,因为大家都是“外来人”,在对付土著的问题上是天然的同盟军。
然而荷兰人在马六甲的存在也仅仅是两座堡垒城市:马六甲城和占碑堡,其余广大地区仍然控制在各个苏丹手里,如果真的开罪了当地土著,我们在马六甲怕是过不了安稳日子
为此,他特意致电中兴岛征求意见:如果遇到拦截“收税”的,是老老实实缴纳呢还是拒绝呢
朱北国补充说,如果是后者,一般情况下就会打起来,一旦打起来,这梁子就算是结下了。
然而就在几天前,中兴岛的回电却是非常的明晰:
“首先,如果我们是在公海上航行,对任何前来拦截的船只我们都将视为敌对行为,打坚决打其次,考虑到朱哥你的顾虑也不是没有道理,那就在开打之前先躲,尽量躲避,实在躲不开那就开打呗,一句话,不要怂就是干面对挑衅者,射几发凝固汽油弹到这些木头船上教这帮猴子做人”
朱大博士立刻从电文里感受到了火塘俱乐部那帮战争贩子们的扑面而来的狂热文风。
然后后暗自叹了一口气,心说这真是站着说话不腰疼啊,于是他再度回电询问这是联邦议会最后的讨论结果吗
结果中兴岛红楼回电:
“朱哥,几位大佬都不在家,有的在紫霞岛,有的在船上,不少人都在外地,孙老现正在帝汶岛女公爵那里,电报交流有延迟,如今把一摊子杂事都交给我们了,都走了,留在家里的还各忙各的生意,参议院当然开了会,我们的意见是:先别管什么善后啊、地缘外交啊这些东西,省省劲心吧这帮苏丹王们只听得懂枪炮声所以您老必须得坚决备战不仅要立足打,还要立足于大打”
随即万山岛方面还来电给朱北国出谋划策:
“朱哥,参照以往的经验,我们深入总结分析了这些排桨帆船的战术,我们发现了对方一个致命的问题,那就是:他们的船只机动性能虽然不错,短时间内的冲刺能力很强,但是排桨手的体力顶多能持续两到三个小时,然后,至少需要一个小时的体力恢复时间,在这段时间里,这些排桨帆船只有被动挨打的份,所以我们研究出了一个对付排桨帆船集团冲锋的战术,现在一并发给你们”
不久之后,一份九二八海战对该地区地缘关系暨对发电机行动的后续影响报告的文件,于九月三十日提交到联邦议会例行的月末全体会议上。
对于马六甲海战的胜利,最兴奋的莫过是火塘俱乐部一干人,这群热血青年开始兴致勃勃地计划起下一步行动方案起来,正如孙老称赞火塘俱乐部的成员们为“几乎已经成长为一个合格的联邦议会的院外战略智库”一样,这几年时间里,他们的确为大伙贡献了很多行动方案。
当朱北国船队离开了荷兰东印度公司的马六甲港,沿着马来半岛西岸北上勃固港的途中,红楼火塘俱乐部的成员们联袂向联邦参议院书面提交了上述报告,同时还附上一份发电机行动第二阶段建议的文件。
话赶话到这里,顺带提一句,此时的中兴岛其实并没有多少参议员,如今在一般情况下,不到过年时节,中兴岛基本上可以说算是“空巢”状态,特别是最近这两年,“空巢”几乎就是常态了。