这封来电是孙老前一阵子在帝力城搞社交活动的成果之一。
孙老现在跟天主教帝汶教区的主教根卡洛斯牧师是好朋友,双方都很佩服对方的学识,主教大人最近听皮蒙特说起过,澳洲人在澳门城与安格尔嬷嬷合作办孤儿院,于是他立刻决定要与孙老谈谈这方面的合作意向,帝汶教区很穷,这里虽然也有孤儿院,但是规模很小。
虽然帝力城不如澳门发达,帝汶岛上的人口也无法跟大陆相比,但在最近十来年,犹豫帝汶岛上战乱不断,加上奥尔内的作乱,帝力城里和帝汶岛上需要教会帮助的孤儿其实不少,现在的问题是没钱。
侯相麟在电报里说,卡洛斯主教希望参照澳门城的方式与澳洲联邦合作,目前帝力教堂孤儿院里有四十五名孤儿,其中二十名未满五岁,剩下的在五到八岁之间,在自己问及为什么没有年龄更大的孩子时,主教回答说,超过八岁的孩子在岛上算劳动力,不是给人当学徒就是在船上做船童杂役,要不就给人做仆役,有不少女孩子也在这个年龄阶段就被一些人家收养了,实际上是给人家做童养媳或者丫鬟使女,所以目前孤儿院里没有年龄大的孩子,当然了,如果双方合作达成,那么这些孩子长大后都优先提供给我们。
根据主教的预计,如果澳洲人愿意要土著人的孤儿的话,教会也会收养一批,但是具体数目主教也说不清楚,显然人数有很多,总之这一切的前提就一个字:钱,需要澳洲人在资金和物资上给予支持。
晚上的全体大会结束后,孙老让肖飞立刻回电新安城:这些孩子我们都要无论纯血混血土著,只要是四肢健全,所有这些孩子我们全收了。并责成侯相麟以新安总督的身份代表澳洲联邦向孤儿院提供一些物资上的帮助,等待妮可号的到来。
一六五八年六月十九日上万五千件玻璃器皿、玻璃镜子,其中包括二百只专门供应钟乔两家的玻璃制手提灯,另外用六千个陶瓷瓶装的总重量达三吨红薯烈酒,以及老王的最新产品:一千罐一斤装的仙人洞乳酒。
此外,华盛纺织公司的一千公匹棉纺印花布也是这回出航的重要贸易品。
顺带装上船的,还有曙光机器厂生产的一百只联邦一型手铳和三千发纸壳联合弹药,这是按照约定秘密提供给苏禄国王的军火。
这一回出海把家里最近生产的玻璃产品都搬空了,目前玻璃厂和水泥厂正在加班加点昼夜生产,预计在一个月后,妮可号才能出发去霍洛和新安港。
不过妮可号推迟启航也有一些好处,在这段时间里,除了能尽量多生产一些玻璃镜子和器皿外,还能生产一部分帝力商人青睐的木框玻璃窗和水泥。
六月二十四日,昼夜航行的骄傲号抵达美娜多附近海面,根据与郑福事先的约定,骄傲号要在这里交割一部分澳洲货物和手铳给国王派来的代表。
这天临晨,骄傲号刚刚出现在雾气蒙蒙的美娜多海岸附近时,远远地就看见一艘当地人使用的彩色屋船迎面而来,两船靠近后,朱北国拿起望远镜观察,发现船头站立的居然是那晚陪着郑福来秘密商谈的那位国王侍卫,旁边还站着一位陌生人,朱北国从那人的穿着打扮上判断,应该是当地人。
骄傲号曾经与附近当地人做过买卖,朱北国曾全程参与,他对当地人的服饰比较熟悉。
两船相靠,国王侍卫抱拳躬身行礼,嘴里大声说着什么,站在旁边的陌生人也跟着发声,说的居然是正宗的南京官话
看来这位是翻译了,朱北国有点吃惊地听着对方的发音,心想这苏禄国真的是藏龙卧虎吗国王是从哪里找来这样优秀的翻译的
不过此时此刻也不容朱北国多想,他立刻抱拳还礼,高声回应道:
“当前可是苏禄之使”
得到肯定回应的朱北国这才放下舷梯,接两位上了甲板。
双方站定,朱北国又开口道:
“请出示勘合一验。”
对方立刻从怀着中拿出一枚印章,躬身递交到朱的手里,朱北国接过,从自己怀里掏出另外一枚印章,却是与这枚印章正好凹凸配合,便收入怀中。
所谓勘合,就是一种信物,有一整套严格的验收程序。
验实无误后,朱北国这才抬手做了一个请的手势,带着两人进到底舱,此时胡小林彭强等五六个人都在那里等候,大家也算是熟悉人了,见面都微笑点头,双方也没有多的交谈,直接就把两人带到舱房一角,揭开帆布,那里有一排三层的竹筐,里面装着两千件玻璃器皿和玻璃镜子,边上还有几个竹编的蔑条筐,里面塞满稻草。
朱北国从中掏摸一下,也不多言,直接掏出一支手铳递给了国王侍卫。
后者拿着手铳翻来覆去看了半天,显然没有看出什么名堂,于是朱北国笑着对旁边的翻译说,请到甲板上演示这手铳的用法,便接过侍卫手里的手铳走在前面,翻译转译后,两人赶紧跟上。
联邦一型手枪的使用方法非常简单明了:单手握枪把,另外一只手向后拉动一个金属栓,露出弹巢,将纸壳弹塞进去,再前推金属栓合上弹巢,大拇指扳动连带着弹簧的板机,然后举枪瞄准,扣动扳机就可以击发射击,使用者稍微训练一下既可上手,与普通火绳手铳相比,可谓速度极快,数息既可发一弹。
而且十丈之内,几乎百发百中,十丈之外,亦可命中五成左右。
见此火器如此犀利,国王侍卫和翻译都面露惊讶之色,最后,双方买卖达成,此枪作价六十两白银一支,两千发子弹,作价白银一百五十两,加上船舱里的玻璃器皿和玻璃镜子,合计货款白银六万三千两。
中午,另外一艘屋船靠上骄傲号,双方就在海面上交割银货,完成后朱北国按照事先约定的勘合规矩,交还另外一半印章,只是这一对印章是互换了,原先国王侍卫所持的在朱北国手里,而原先朱北国手里的那一半印章交到了国王侍卫手里,这种个交换勘合的细节朱北国地也是第一次知道,朱北国心献里从来没有提过这些细节,若非亲临其境,只凭古籍和后人考据看古人,终究是与现实是隔了一层的
朱北国这厢正在感慨,负责具体交割的李三多他们已经完成了收尾了工作,按照惯例,需要招待客人一餐。
于是国王侍卫和那位翻译被邀请到船员餐厅,李三多拿出老王研制的仙人洞乳酒招待对方,菜肴相对简单:红烧肉、西红柿炒鸡蛋、鱼香茄子和白萝卜排骨汤,这是被多次吐槽后的船医兼大厨代小山新学的烹饪手艺,据说代小山临行前在孙老那里学了几手,如今拿来热炒热卖,效果居然很好,然而酒过一巡,两位客人就吃喝得一时有些忘形,那翻译一不留神,嗓音变得纤细无比,这让陪坐的朱北国、李三多和代小山哥几个几乎同时看出,那位翻译居然是女人