接着,托维中将命令部下计算好敌我接触的时间,务必要保证机群赶到敌方舰群上空时敌我双方军舰已经接触并展开混战。
“主要目标是敌人‘敦刻尔克’号战列舰!”托维中将给空军发去了一份电报。
因为根据情报,开战前曾有几个陆军军官登上“敦刻尔克”号战列舰,间谍认出了其中之一正是被称为“传奇上士”的中尉。
当然,托维此举并不是为了击杀“传奇上士”,托维中将是由此猜测“敦刻尔克”号就是德舰队的旗舰。
与此同时,托维中将还下令“鹰”号航母的舰载机做好准备……“鹰”号航母虽然只有21架舰载机,但它们都是“剑鱼”鱼雷攻击机。
别看这种鱼雷攻击机比较落后,还是螺旋浆双翼攻击机,但却在海战中一次又一次的用辉煌的战果证明了其价值。比如在对意大利的海战中屡次击沉了意大利军舰使其损失惨重,再比如在围歼德国“俾斯麦”号战列舰时就是由它来操刀将其击伤,最终导致“俾斯麦”被击沉。
这一次,托维希望能让这些鱼雷攻击机混在其它战机中朝德军舰进攻。
然而,托维中将没想到的是……
德军舰只是虚晃一枪接着很快就减速接着再次脱离战场……法国军舰速度快,要做到这一点似乎并不是什么难事。
这让托维中将有些进退两难,空军的战机已经起飞了,难道让它们返航?
想了想,托维中将就下令道:“a组、b组舰队全速追击!”
从军舰的角度来说,这个命令是正确的,法国军舰的确速度快,但缺陷也十分明显,那就是舰尾没有主炮……这就意味着英军军舰可以追着敌人的军舰打。
至于海空协同的问题,可以让机群放缓速度。
原本敌我双方有可能就这样你来我往的焦着着谁也奈何不了谁,但一个突发状况却打破了僵局。
奥斯顿上校是空军前线指挥官,他对托维中将的这种谨慎有些不满,原因来自两方面:
一是奥斯顿上校的这个飞行联队是刚从克里特岛增援来的,飞行员已经在空中飞了一个多小时,然后在马耳他岛紧急加油后就再次升空。
所以,飞行员更需要的是尽快投入战斗,否则紧张和疲倦就会把他们拖垮。
另一个,战机在空中飞得越久就意味着燃料消耗越多,奥斯顿上校担心德国空军会乘着油料紧张的时候对机群发起致命一击。
众所周知这是很重要的,因为如果油料不足,飞行员甚至都不敢与敌人战机缠斗,就算被敌人战机瞄准也无法躲避……因为这会消耗燃油,而燃油如果不够飞回马耳它岛,就意味着战机只能迫降在海面上或是西西里岛。
所以,奥斯顿上校就对空军指挥部抱怨道:“那些海军可能根本就不懂空战,他们以为只要我们愿意,就能像军舰呆在海里一样一直飞在天上!”
从某方面来说,奥斯顿上校的这个担心还是正确的,因为托维的确是海军出身对空战不是很了解。而海空作战中重要的是空战而不是海战,这也是美国航母指挥官绝大多数都必须有飞行员经历的原因,此时的英国当然没有这种觉悟。