运输机群是在杰哈索的地方降落的,它距离亚历山大约有两百公里,德军在这里修筑了一个机场,为的就是能应付突发情况而快速的把兵力和物资运输到防线南段。
这让秦川有些意外,因为这里是第15装甲师的防御段,第一步兵团更应该与第21装甲师在一起。
一下飞机秦川就被斯莱因将军叫到了指挥车上。
“也许你已经发现问题了!”斯莱因上校说:“我们到了南段跟第15装甲师在一起!”
“是的!”秦川说:“这里成了敌人的主攻方向吗?”
“可以这么说吧!”斯莱因上校一边说着一边摊开了地图,说道:“情况是这样的,我们昨晚才知道英国人的眼睛一直盯着亚历山大防线……他们在克里特岛营造的形势显然都是假的,另一方面,他们肯定是在夜里秘密运输卸货,所以我们对他们的新型坦克一无所知!”
“新型坦克?”
斯莱因上校随手递给了秦川一张草图,说道:“这是见过它的士兵凭记忆画的!”
接过草图后秦川不由惊讶得张大了嘴巴半天也合不拢……居然是“谢尔曼”坦克。
“你认得这坦克吗,少尉?”斯莱因上校问。
“不,上校!”秦川回答:“从没见过!”
秦川当然不可能没见过,但据秦川所知,英军是直到第二次阿拉曼战役时才装备的“谢尔曼”坦克,距离现在至少还有几个月的时间……
不过想想,这似乎也正常。
历史上的英军可没有像现在这样被德军一路打到亚历山大,更没有像现在这样整个第八集团军就只能靠一个塞得港运输……此时的英第八集团军是名副其实的退无可退,因为塞得港一被拿下就意味着苏伊士运河被彻底切断。
于是,英军当然会提前布署“谢尔曼”坦克试图扭转战局。
“我们的坦克根本无法阻挡这种坦克的进攻!”斯莱因上校说:“我们得到的消息是……它们在八百米外就能击毁‘三号’坦克,而‘三号’却对他们无能为力!”
这是当然的,“谢尔曼”坦克刚上战场时,德军只有“四号”坦克能与之匹敌,但整个非洲军团只有十几辆“四号”。
“所以!”斯莱因上校指着杰哈索前的一段防线,说道:“第15装甲师昨晚在这里遭受一次惨败,他们几乎损失了所有的坦克,更糟糕的还是他们几乎丧失了继续作战的信心!”
秦川知道这话有多严重……第15装甲师可不是一支乌合之众,它从一开始就在沙漠与英国人作战,是一直经验丰富甚至与第21装甲师不相上下的精锐部队。
如果第15装甲师都要崩溃了,那么这场仗还有胜利的希望吗?
后来秦川才知道,隆美尔一直严令第15装甲师守住防线,但格罗少校却沮丧的回答:“将军,我们的坦克不堪一击,新补充的五十辆坦克瞬间就被炸毁了一半,剩下的一半就算派上去也是送死……这是没有意义的!”
“不管有什么方法,一定要把他们挡在防线外!”隆美尔下令。
隆美尔必须这么做,因为如果亚历山大防线守不住,就意味着德军要退回阿拉曼防线甚至更靠后的加扎拉防线。
这样一来马特鲁就会落入英国人手中,马特鲁一丢,克里特岛也就危险了……也就是说,德军历经千辛万苦建立的补给线和工业,瞬间就化为乌有。