奥钦莱克将军的确是心虚了。
他在听说第15装甲师及新西兰第2步兵师几乎全军覆没时就不知道该说什么好。
这是迄今为止奥钦莱克将军碰到的最尴尬的一件事。
其它的失败从原则上来说都不是奥钦莱克将军犯下的错,它们有些是里奇少将的指挥,有些则是前线指挥官的大意,比如两个师的部队经过西迪欧马都没有验证下补给是否真的被炸。
但这次失败却十分明确的就是因为奥钦莱克将军的误判……他认为进攻阿拉曼的那支部队是真的而围困马特鲁的第21装甲师是假的。并以此为根据命令第15装甲师突围。
事实证明奥钦莱克将军错了。
“敌人总是想在我们的前面!”奥钦莱克将军叹道:“他们其实一直都没有离开马特鲁,而我们再一次上当了!”
“将军,现在怎么办?”里奇少将问。
“让战机马上起飞,连夜轰炸德军第21装甲师!”奥钦莱克将军下令。
“现在?”里奇少将一阵疑惑。
战机在夜里飞行十分危险,尤其在沙漠里,因为夜晚的沙漠与蓝天一样都是灰黑色的,飞行员无法判断自己的高度甚至还会把地面误以为是蓝天而一头栽倒在沙漠里。
另外,战机在黑夜里还很难找到目标,而且就算找到了目标也无法进行准确的轰炸,所以里奇少将认为这并不是个明智的选择。
“是的,就是现在!”奥钦莱克将军说:“他们会沿着滨海大道前进,我们的飞机只要沿着滨海大道寻找就可以了,明白吗?”
因为奥钦莱克将军的坚持,里奇少将只能服从命令。
“等等!”奥钦莱克将军又叫住了里奇少将。
“我们是否有潜艇在马特鲁附近?”奥钦莱克将军问。
“有一艘p级潜艇,将军!”
“嗯!”奥钦莱克将军说:“让它去马特鲁把奥斯汀中将接来!”
“是!”
这是奥钦莱克将军唯一能为奥斯汀中将做的了,也算是奥钦莱克将军向因他而溃败的第13军表示一点歉意。
英军的战机很快就出现在滨海大道的上空并沿着公路往前搜索,他们的任务就是轰炸德军车队以阻滞其前进为英军争取更多的准备时间。
这一次倒还真让奥钦莱克将军猜对了,德军的确是沿着滨海大道前进。