美国方面也是考虑到北非战场关系重大,因为北非的地形十分特殊,西边是直布罗陀海峡东边是苏伊士运河,最窄处只有13公里,可以说用大炮都能将其封锁。
北非一旦落入德国手里,地中海就会被德国控制,于是几乎整个欧洲都是德国的囊中之物……它们与外界隔绝了,除了投降没有别的选择,这显然不符合美国的利益。
于是想了想,罗斯福就问:“我们做什么能帮助你呢?”
“坦克!”丘吉尔说:“我们需要更多的坦克,还有火炮,如果可能的话!”
美国当然有,这时的他还未参战,有的是武器装备,只不过罗斯福却并不希望再让“斯图亚特”去丢美国的脸,于是罗斯福与马歇尔商量了下,就决定同意丘吉尔的要求给予更多、更有力的支持并马上着手做准备。
奥钦莱克将军这边也忙成了一团。
对于德、意军的大举进攻,里奇少将制定了两个方案:
第一个方案是利用边境一带的防御工事与机械化部队和空中力的配合与德军周旋,以消耗德军的有生力量最终挡住德军的攻势。
这个方案或许可行,因为德军的缺点就是兵力少,如果英军能利用有利地形灵活作战消耗掉德军的有生力量,那么德、意军的攻势也就会被轻松化解了。
但这个方案才刚提出来就被奥钦莱克将军否定了。
“上帝,这么做简直是自杀!”奥钦莱克将军说:“你难道不知道机动作战正是德国人擅长的吗?我们的装甲部队除了刚刚运上前线的两百多辆‘斯图亚特’坦克外,其它的都像乌龟一样在地上爬!它们会被德国人分割包围然后全部歼灭的!”
“那么我们只有第二个方案了!”里奇少将说:“我们可以组建一支高速机动部队,这支部队主要装备‘斯图亚特’坦克,这种坦克比德国人的坦克快,所以它可以边打边走以迟滞德国人为我们争取时间。第八集团军主力则撤到马特鲁构筑防御阵地并争取时间整顿队势,一有机会就向敌人发起反攻!”
奥钦莱克将军闻言不由皱起了眉头:“马特鲁?不行,它距离边境太近了,只有两百多公里,德国人很可能会在三天内赶到,而三天的时间根本就来不及构筑阵地整顿部队!”
里奇将军脸色不由变了变:“那将军的意思是……”
“还要继续往后撤!”奥钦莱克将军回答:“放弃马特鲁!”
“可是将军!”里奇少将急道:“马特鲁及附近有大片的绿洲,如果把它留给德国人……”
里奇少将这话虽然没说完,但奥钦莱克将军已经明白里奇为什么要以马特鲁为防线了。
里奇少将说的没错,马特鲁有两千多处泉眼,有大量的淡水资源,再加上当地居民还种植了小麦、豆类、橄榄树、海枣树等,使它成为沙漠里一块难得的宝地。