在黑夜里展开行动可不是英军的作风,因为英军一向都不擅长在夜里作战。
不过也恰恰是这样,才更能体现奥钦莱克将军的用兵之道……比其它按部就班的英国将军相比,奥钦莱克将军更喜欢出奇不意,就像他派一支突击队暗杀隆美尔一样。
奥钦莱克将军将英军分成两个部份,也就是第八集团军下辖的第13军和第30军。
第13军的骨干是英军第15装甲师,辅以新西兰第2师、印度第4师。
这个军装备的是清一色的“玛蒂尔达”坦克,其主要任务是在正面防线吸引德军的兵力和火力并为夹击德军做准备。
这也可以算是奥钦莱克将军对“玛蒂尔达”有些认识,知道这种故障高、速度慢的坦克根本就不适合用于穿插作战,所以就让它在正面防线利用厚重的装甲及炮火为步兵的进攻提供掩护。
第30军是以英军第7装甲师为骨干,辅以南非第1步兵师以及奥大利亚第6师。
仅从这支部队的组成就可以看出第30军是“十字军”计划的主力。
英第7装甲师号称沙漠之鼠,在此之前以一个装甲师之力击退了意大利军队,虽然在随后与德军的战斗中屡战屡败,但总算也有一拼之力。
南非第1步兵师是奥钦莱克将军刚从南非调来的,这支部队虽然战斗力让人不敢恭维,但它重在丰富的沙漠行军、作战和生存的经验,可以在一定程度上弥补英军沙漠作战经验不足的缺陷。
澳大利亚第6步兵师就不用说了,他们在之前的战场中已经表现出比英军更强的战斗力,在阿格达比亚等城市的防御战中给予德军相当的伤亡。
这其中值得一提的是……英第7装甲师除了装备故障率小得多的130辆“瓦伦丁”坦克外,还全面换装了美式“斯图亚特”坦克,而且有300辆之多。
奥钦莱克将军的想法很简单,就是用第30军从南面越过德军的防线然后与德军打一场装甲部队与装甲部队之间的战斗。
这里之所说“越过”,是因为奥钦莱克将军不希望再像韦维尔“战斧行动”那样,敌我双方在侧翼穿插位置相遇。
因为很明显,这不利于英军部队的展开,使英军在兵力及坦克数量上的优势无法充分发挥……就像上次一样,第七装甲师两个装甲团分批上去让德军歼灭。
奥钦莱克将军不会再犯同样的错误,所以他打算让第30军在德国人察觉之前就越过防线并在德军一侧的广阔沙漠中展开兵力、构筑防线做好战斗准备。
这样一来,任何前来应战的德军装甲部队都会被兵力及坦克占绝对优势的英军包围并歼灭。
在这一点上奥钦莱克将军做得很成功,其方法就是让部队昼伏夜行而且保持无信电静默……他们白天利用帆布及地形躲过德军飞机的侦察,晚上再以慢速小心的边侦察边前进。
为此,奥钦莱克将军甚至还做足了气象情报工作,他知道这段时间沙漠会起风,风会带起沙尘,这会成为第30军很好的伪装。