09
第二日一大早,叶采薇一行自池州府城出发,往东流县归去。
学生们不回书院,她与他们不同乘一车,刚刚好,可以再舒舒服服补个觉。
昨晚上可谓是兵荒马乱,等到赶回池州府城都已过了四更天,睡了不到两个时辰又继续出发,可把她折腾坏了。
等叶采薇从昏睡中悠悠转醒,问鹂看着她白皙皎洁的脸颊上被压出的深深红印,笑着叹气,问她自己憋了一晚上的话:
“奴婢实在是看不懂,康和县主先前如此对待姑娘,她遇到大麻烦,姑娘却为何要帮她,以德报怨?”
叶采薇反手撑着脸颊,目光灵动,歪头看问鹂:
“如果我说,是我看那个天青汝窑杯成色极好,难得个中仙品,觉得摔了实在可惜,你信不信?”
又说:
“这次,是我趁着秋闱前带学生们出来放松的,却不想运气不好,状况频出,都未尽兴。昨晚那个情况,我若不出手,大家就会一起被赶出别业,男人好面子,肯定觉得难堪,不如我这个当老师的把面子挣回来。”
“反正,我也不差这点钱。”
“可是……容大人还在呢,即使他没带那么多银两,姑娘给游娘子的帛金,应该也够他帮康和县主赔那个瓷杯了吧?”问鹂皱眉。
叶采薇不说话。
“不过,也不能这么说,他又不是县主的未婚夫。”说到这里,问鹂又忍不住摇头感叹:
“奴婢也不是马后炮,先前姑娘说容大人在丁忧,奴婢不就觉得奇怪,怎么康和县主还能口口声声、不久后与容大人成婚吗?果然吧,这县主弄了那么大的阵仗,结果,全都是她一个人编出来的,所有人都信了她的谎话。”
问鹂说得很是解气,叶采薇却冷笑:
“怎么,容津岸又美美隐身了?自始至终,他有澄清的意思吗?还不是任由旁人误会!”
她不屑:
“狗东西,还是老样子,就享受小姑娘主动倒贴,然后屁股一拍,溜之大吉。”
问鹂被她难得粗鄙的言语逗得“噗嗤”一笑,缓了好一会儿,才说:
“昨日,在姑娘泡汤的时候,奴婢去跟容文乐说了会儿话。”
容文乐是容津岸当年考取会试第一后在路边偶遇的小少年,生得质朴憨厚却又极会讨人喜欢,容津岸看他孤苦无依,便将他留在身边做了随侍。
“温大姑娘那些事,都是真的。当年,姑娘离开京城月余,她就滑了胎,孟大人为此伤心了很久。”
问鹂还如当年一样,称呼温谣为“温大姑娘”而不是“孟夫人”。
见叶采薇神色黯然,她又连忙说:
“前年初,温大姑娘得了个千金。小姑娘玉雪可爱,和温大姑娘简直一个模子里倒出来的,因为这五年孟大人和容大人走得极近,就连孩子的大名,都是容大人起的。”
叶采薇的脸柔软了下来。
“倒是温家两位公子,这五年几乎和容家断绝了往来,与从前完全不同。温大姑娘大约是知道她两个哥哥的心思,也不从中说和,任凭他们几家的关系继续这么别扭下去。”
叶采薇忽然想起前晚在客栈里,容津岸没来由地说“温谣的两个兄长,他们也很想你”。
都断绝往来了,怎么还编排人家呢?
叶采薇趴下去,头枕在问鹂的腿上,依偎起来。
“这些年,三皇子齐王迟迟没有得到太子之位,容大人高升后,齐王给容大人塞过不少女人。不过容大人一个没收,统统打发了;京城里,无论老钱还是新贵,多少待字闺中的姑娘对容大人动过心思,明里暗里用尽了手段,游娘子也煞费苦心张罗过不少,容大人从来没有松过口。”
说话时,问鹂轻抚叶采薇的青丝,仔细观察着她的表情。
叶采薇却冷笑,不以为意:
“那是因为,她们一个个脸皮薄、要顾及自己的矜持,遇到个不管不顾死缠烂打的康和县主,容津岸不就没拒绝,还带人从京城到池州、一起登山?”
因为康和县主和你长得有点像啊,我的姑娘。
但问鹂没这么说,她自己也觉得这话说出来恶心人。
反正是那县主一路从京城追过来的。
眼看快要到目的地,她问:
“是直接去别院吗?”
叶采薇毫不犹豫地点头:“已经出来了四天,小家伙肯定很想我。”
当然,她也很想他。
“对了。”叶采薇此时的笑容,温柔得不像话,她抱着问鹂的腰:
“问鹂,我的好问鹂,你改口了这几天,回去了,可千万莫要再叫错,尤其是在别院里。小家伙耳朵灵得很,脑子转得快,若是让他听见了,肯定要缠着我问,这趟出门几天发生了什么,让问鹂姑姑把阿娘叫作了‘姑娘’。”
“到时候,我难道要跟他坦白,我的宝贝呀,阿娘见到你那个已经死了五年的渣爹爹吗?”
问鹂其实很享受自家姑娘抱着她撒娇的时候,连连应诺,谁知随手掀开马车的侧帘,目光一顿,说话的语气,突然变得严肃:
“先生,眼下恐怕不是一个称呼的问题了。”
叶采薇顺着她的手向外望去,只见落后她们一点点的地方,另一辆马车与她们保持着距离,匀速前进。
她认得,那是容津岸的马车。
“改道回书院。”叶采薇说,声音和脸色一样沉。
因着扩大规模,青莲书院在嘉泰元年起便从东流县城搬到了郊外的半山,叶采薇她们快到县城时,马车一拐,便上了专道。
然而出乎她所料,容津岸的马车径直入了城,似乎并不是为了跟踪她而来。
但,她不敢冒风险再次改道,只能先回书院,静观其变。
叶采薇心事重重,回到寝房、洗漱更衣之后,就连整理著作手稿,都格外心不在焉。
书院里,老师和学生的寝房并未分开,只是因着叶采薇是唯一一名女子,书院山长特意将她的寝房安排在了稍远一点的地方,让她便宜行事。
午时过半,学生在饭堂用了午膳回来歇晌,三三两两的交谈声、嬉笑声,声声从叶采薇案前的直棱窗中飘进来,她干脆停了笔,望着窗外发呆。
容津岸就是在这个时候来的。
说来也是巧,跟着叶采薇上山采风的几个学生,回来县城原本是要各回各家的,可谁知有一人想起走时寝房里自己养的水仙和月季忘记了浇水,心急回来看,刚好在山下书院门口,碰见了准备打听“姚先生”的容津岸。
容津岸向他表明来意,说姚先生昨晚为康和县主慷慨解囊,他专程赶来,向姚先生当面致谢。
那学生是素日里对叶采薇最为言听计从的一个,在他领着人出现的第一时间,便将这番话,原原本本说与了自己的老师。
即使他并未想明白,那康和县主分明不是容大人的未婚妻,怎么容大人还为了她,专程跑一趟东流?
再说,昨晚上明明有大把的时间,怎么非要等到现在?
然而这些疑问不该他问出口,他一心记挂着自己的水仙和月季,客套几句后,便径直离开了。
留容津岸一人站在窗前,在叶采薇客气的假笑消失的瞬间,开口:
“男女混居,就为了陪那些学生夜读方便?”
前晚在池州府城的客栈,容津岸听学生们说过,他们留下来夜读,她总会陪伴他们。
他脸上的巴掌印已经淡了大半,浓烈的阳光下,惨白的皮肤仿佛病骨支离,偏生他挺立如松。
“先生是书院里第一个女先生,这间房是山长特意为先生安排的,平日里奴婢与先生在此起居,一方天地,自在无拘,并无任何不妥。”
问鹂立在房门口,阻挡容津岸更多窥伺的视线。
她当然不能说,其实她们主仆二人很多时候都歇在别院里,小公子睡前听不到娘亲讲的故事,会难以入眠。
“远道而来,不请我进去坐坐?”容津岸便转向了问鹂。
“大人方才也说了,男女有别,这里到底是女子的闺房,又是人来人往的书院中,若是被旁人看见、传了出去,对我家先生清誉有损。”问鹂客气地拒绝。
即使是在当年的叶府,因着叶采薇闺房里里外外伺候的婢女仆妇众多,与容津岸偷偷私会,也基本是叶采薇溜到他的房中。
“那就请问鹂姑娘带路,引容某去方便说话的地方?”他不疾不徐。
“我与你无话可说。”叶采薇拉过掐丝珐琅彩的沉香木镇纸,把满桌的书稿压好,站起来,又忽然想起什么:
“如果你来,真是想替你的红颜知己道谢的话,那最好的行动,就是替她把钱还给我。”
说话间,她已经走到了门口,问鹂的身边。
树上的蝉将夏日叫得“呲呲”作响,冲淡了容津岸身上清冷的香气,叶采薇眉目蹙着盛夏的绯红,她不等他回应,又说:
“不过,我本来也没打算让你们还钱。我的学生们都很好,在外人面前保全他们的颜面,是我这个老师应有的责任。”
“与学生亲密无间、甚至答应他们的提亲,也是你的责任之一吗?”容津岸的喉结滚动,像个小山尖。
他在说佟归鹤的事,叶采薇忽然一阵烦躁。
“你走不走?”她瞪着他。
像只不耐烦的、叽叽喳喳的麻雀。
“我虽然人在丁忧,但仍挂着礼部尚书的职位。”他倒是慢条斯理起来,“南直隶的秋闱就在下个月,我过去打声招呼,也并不麻烦。”
叶采薇当然听懂了他的言外之意:“你、你怎么能拿他们的前途开玩笑?!”
容津岸笑了起来,漆黑的瞳孔倒映着叶采薇此刻因为急怒而涨红的脸:
“佟归鹤??”
“得不到功名,他永远没有机会向你提亲。”
“薇薇,你因为这个暴跳如雷?”
??
“我根本不可能答应他!”叶采薇冲口而出。
她心口一缩,蓦地收回视线,觉得自己虽然说了实话,却隐隐预感到,像是落入了这个男人的陷阱一样。
“是吗?”容津岸眉宇微蹙,“你是习惯性言而无信的人,我怎么信你?”
“简直是张口就来,”叶采薇摇头,“我什么时候言而无信了?”
“你说过要一辈子跟我在一起的,不也食言了吗?”他说。
叶采薇无语凝噎。
这人怎么长得道貌岸然,说出口的话却比谁都要胡搅蛮缠?
问鹂忍不住朝容津岸身后不远处,候着的容文乐使眼色。
叶采薇指尖掐着掌心,花朵似的小脸还红着:
“这根本就是两回事,我、我和他??”
“那现在就跟我走。”
容津岸打断了她。
“跟我走,我会考虑,相信你说的承诺。”