城外,佛兰德斯军队严阵以待。他们的民兵正在开挖战壕,往地上插上拒马,希望到时候用这样的方式,来弥补他们在人数上的劣势。
而埃丹城门打开后,约翰带着骑士们从缓缓而出,似乎在等待着菲利普前来和他会谈。
等待了许久,约翰也没见菲利普过来。
“这家伙怎么不来了”约翰有点困惑,然后挥了挥手,让雅克去试探试探。
雅克前去了佛兰德斯营地之后,约翰等待了许久,然后等回来了一个光头雅克。他的脸上青一块紫一块,明显是在那里被揍了,然后被佛兰德斯人强行剃了个光头。
他刚准备开口,约翰就伸出手,制止了他。
“我知道你遭遇了什么,我也清楚佛兰德斯伯爵是什么意思了。”
看着雅克的这样子,约翰甚至觉得,他能回来就算不错了。佛兰德斯伯爵的意思,就是明摆着不想和约翰谈。
那这样,事情就简单很多了。
约翰本以为,自己想要加入欧陆贵族趴体,就要守他们的规矩。没想到,佛兰德斯伯爵先给约翰来了个下马威。
打仗这种事情,约翰最擅长了。
“都回去吧,明天我们就可以准备上战场了。”约翰对着身后的众人说道。
一听到要上战场,约翰身后的所有人都暗自兴奋了起来。对他们来说,战争是最快的暴利方式。皮埃尔、纪尧姆、布勒通,一个个活生生的例子,就摆在眼前。
但是,布勒通的脸上似乎有点不那么开心的样子。
他在回去的路上,找到一个合适的机会,凑到了约翰的身边。
“殿下,我们现在还拖欠士兵一些工资。我担心他们会因此不满,所以”布勒通小心翼翼地说道。
约翰眉头一皱:“我不是把钱都给你了吗”
“但是我们的运作过程中,出了一点问题,所以得花钱去把漏洞弥补上。”
“这不是我该解决的问题,布勒通。”
约翰的脸上没有任何表情流露,但所有人都知道,约翰的心情不好。在他们看来,约翰完全没必要为这件事情负责这支军队的事情应该是由布勒通来处理的。
“我已经按照合同上的协议,把拖欠的薪水交给了你。接下来,就是你内部的问题了,布勒通。”
面对这样的回答,布勒通也没有辩解的理由。
他的军队到底出了什么问题,约翰不清楚。但是就现在的情况来看,约翰觉得自己有必要把德罗贡召来,在布勒通的军队里插入一支新的力量。
“皮埃尔,你去向那些士兵们宣布我的命令:不论有任何欠薪、私吞战利品还是什么现象,我只需要他们把眼下的这场战斗解决。接下来的,我们再慢慢处理。”
皮埃尔点了点头,去向士兵们宣布命令。
而身为将军的布勒通,只能看着皮埃尔命令他的军队,自己却无能为力。
明眼人都可以看出,约翰和布勒通这对君臣之间的矛盾,正在越来越深。
第二天清晨,约翰的军队按照命令,在整理好了装备后,开始向着佛兰德斯军所在的方向出发。
但这一次,他们遇到的军队,不是爱尔兰的那些贵族军队。
佛兰德斯的市民士兵早早起床,在发现了敌情之后,迅速汇报给了菲利普。而菲利普也做出了自己的选择继续避战。
他的军队跟随着约翰的军队一起行动,拔营,撤离。约翰的军队向东走,菲利普的军队也向东走。
面对这样的策略,约翰的办法也很简单。
追。
约翰的军队死死咬着菲利普,跟在他的屁股后面前进。但是,这一次前进的压力不是一般的大。
在菲利普的军中,有从耶路撒冷返回的骑射手。这些精通袭扰的老兵,对约翰的军队造成了不小的压力。尽管他们仅有不到百人的小队,但是每次袭击,都会让约翰的军队减员。
面对这些老练的骑兵,约翰惊讶的发现,自己似乎完全没有办法。
自己的军队战斗力的确强,但只精于阵战。在面对这样低烈度的战斗时,就显得格外笨重。
除了弓马娴熟的骑射手之外,沿途的佛兰德斯人也拒绝向约翰提供补给。为此,约翰的军队不得不直接劫掠。而劫掠时,他们才见到佛兰德斯民风彪悍之处。
诚然,佛兰德斯的确富裕,但这并不代表他们丧失了武德。在面对武力威胁时,他们展现出了格外的强硬。
他们的反抗让约翰的行军速度一降再降,甚至都快要追不上菲利普了。
“我们不能再这样下去了,殿下,士兵们都在抱怨。而且,随军商人的数量也在越来越少,我们获取补给的方式在变困难。”布勒通向约翰汇报着情况。
严峻的情况,让约翰也有点退缩了。
或许是自己在韦克桑的胜利,让自己太过自信。
“我们要考虑撤退了。再向东追,就是伊普尔了。我们在那边肯定很难展开我们的军队。”小罗切斯也提出了自己的建议。
约翰最后看向了胡戈,似乎想从他那里再确认一遍。
红鼻子胡戈也低下了头:“格洛切斯特的骑士们也都想回家了,殿下。他们不是不愿意为您作战,只是他们实在花了太多的时间在外征战,而且没有任何收益。”
他说完之后,整个大帐里都都陷入了沉默。
大家都看着约翰,他们第一次见到,如此阴沉的脸色在约翰脸上出现。
但约翰也的确开心不起来。他原本想在这里敲诈菲利普一笔,但是自己反而被菲利普摆了一道。
换谁谁不生气呢
可是,约翰需要从实际利益角度出发。如果再纠缠下去,自己恐怕只会损失的更多。
放弃沉没成本,的确需要很大的勇气。尤其是,约翰要告诉那些士兵,你们的战友都白死了,我们的战略失误了,现在要撤退了。
“再等一等”
约翰正说着,一名不速之客,就从大帐外面走了进来。
“殿下,国王陛下的信。”福尔热从怀里掏出了一封信,递给了约翰。
这位许久未见的骑士,现在看上去更加苍老。约翰也没多注意他,接过信件之后,立马打开,就看到了其中的内容。
大致的阅读了一遍之后,约翰就叹了一口气。
众将纷纷看向约翰,似乎是想知道,这封信里面到底写了什么。
“撤军。”
说出这句话的瞬间,力量仿佛从约翰的身体里被抽离出。他靠在了身后的椅背上,眼神里有不甘,也有无奈。
对他来说,他的战略目标没有完成,那就是失利。不论佛兰德斯伯爵的损失有多大。
在布洛涅和埃丹的收获,只能算是小小的止损罢了。