约翰很快就回到了沃德勒伊,拿出三千英镑,一口气给士兵们补发了三个月的工资。
在士兵的欢呼雀跃中,约翰带着军队,向着佛兰德斯开始进发。
佛兰德斯,这片土地在中世纪,是城市复兴的先驱。随着黑暗时代的色彩逐渐褪去,蛮族入侵的大幕落下,人口增长之后,佛兰德斯便迎来了人口的蓬勃发展。
中世纪的手工业里,最能形成规模的,一共就两个毛纺织业和金属制造业。佛兰德斯刚好一直有种植染料的传统,加上高度密集的人口汇聚到城市中,还有来自英格兰等地的优质羊毛,毛纺织业的发展似乎就顺理成章。
恰好,这里位于英格兰、法兰西和德意志的三地交汇之地。传统的香槟商路、波罗的海商路都要经过此处。德意志新兴的黑勒商路,也和佛兰德斯毗邻。位于交通要地,让佛兰德斯的商业以及航运业也十分发达。
这里最大的贵族,便是佛兰德斯伯爵菲利普。他是亨利二世的表弟,名义上的封君却是法兰西国王腓力。
靠着这样的身份,菲利普左右逢源,一直在英法之间横跳。他这样的操作当然不能长久,很快就被亨利二世教训了一顿。后来,他还和当时的法国国王路易七世一起参观了亨利二世的多佛城堡。
从统治角度来说,菲利普让佛兰德斯的经济蓬勃发展。虽然这和他本人没什么关系,但他的钱袋子越来越鼓,这是约翰看在眼里的。
比起这些,约翰更加希望,能在佛兰德斯种下属于自己的种子。
“我们的进军路线,尽量沿海,我们要多和沿海的城市进行接触,这些才是我们要施加影响力的地区。”
约翰的手指在地图上滑动着,向布勒通说着自己的计划。
布勒通对约翰的计划有些了解,他知道,约翰这一次不是纯粹的军事行动。
他回应道:“我会主意约束好士兵们的。”
“对,很好。”约翰对布勒通的悟性表达了赞扬,“我们要和佛兰德斯的市民保持友好。”
这些话可不是空穴来风。佛兰德斯佣兵,在现在的欧洲雇佣兵市场上,占有十分重要的地位,他们装备精良,素质极高,堪称雇佣军中的法拉利。
他们正是出自佛兰德斯市民群体。
佛兰德斯的市民十分精明,同时对封建君主没有那么敬畏。在他们看来,他们的财富都是自己打拼出来的。事实上,佛兰德斯市民在商业活动中相当积极,一方面卷出了发达的前现代手工业管理系统和商业系统。另一方面,他们会去主动寻找其他封建统治者获取有利的条约,发展他们的商业。
如果约翰不能给他们留下好印象,将来想和他们好好相处,恐怕就难了。到时候,约翰恐怕只能像亨利二世一样,以禁止羊毛出口来要挟他们。
“那么,殿下,我们的目的是什么呢”布勒通有点困惑。
他不相信约翰只是想单纯施加一下影响力。
约翰回答道:“我想去敲诈一下佛兰德斯伯爵。你知道的,维持这么大的一支军队需要巨量的金钱。刚好佛兰德斯伯爵十分富有,那我们为什么不找他借点钱用用,用来支付我们的军费呢”
布勒通恍然大悟。约翰总是能想到这种阴间招式,换其他人来肯定不会这么想。
“佛兰德斯伯爵的军队孱弱,但这不代表佛兰德斯的市民和他一样费拉不堪。相反,如果我们激怒了他们,就会见到他们的力量。”约翰提醒道。
有了他的话,布勒通也开始重视了起来。
“我会约束我的军队的。”布勒通郑重的回答道。
约翰点头。他敢这样要求的前提是,他事先给士兵们补发了薪水。正所谓有钱能使鬼推磨,约翰也知道,想让士兵们听话,首先得把钱给付了。
在三千英镑和佛兰德斯市民的好感中间,约翰还是选择了佛兰德斯市民的好感。
毕竟,有了这些人的关系之后,约翰可以邀请他们到布里斯托尔去设立商埠,对城市进行翻新。从中获取更多的利益。这笔钱可不止三千英镑,而且可以惠及后世,千秋万代。
没错,在获得了萨默塞特后,约翰逐渐开始重视对自己的英格兰领地的建设。
“记住了,这是我们这次行动的纲领。”
约翰说完这句话之后,便看向了他的军队。各个联队被穿插在整个军队的中间,维持着行进的速度。道路两侧则是骑士们的侍从,他们就像古罗马的辅助士兵一样,替骑士们背着沉重的辎重。
幸好北海两岸的夏天不算很热,不然这些士兵们还要更苦。
随军商人和军妓跟在大军身后,他们就像秃鹰寻觅尸体一样,追逐着军队前行。虽然约翰曾经起过赶走他们的想法,但他们对提振士气和后勤补给有重要的作用,因此约翰的想法也就作罢。
“殿下,雅克回来了。”小罗切斯来到了约翰身边。
作为约翰最为信任的心腹,雅克早在约翰出发之前,就被派往了吉讷。那里是约翰前往佛兰德斯的第一站。
小罗切斯继续说:“吉讷女伯爵不是非常欢迎我们,但是雅克说,他可以帮女伯爵获得实权之后,女伯爵就说她愿意和您谈一谈。”
约翰突然有点自豪,看来自己还是很能拿捏住人的。
吉讷女伯爵伊妲,她今年二十四岁,但尚未结婚。佛兰德斯伯爵菲利普是她的叔叔,他想要用这样的方式,来控制吉讷。
等到伊妲死后,菲利普就可以用合适的理由,将伊妲的领地收回到自己手里。
伊妲当然不愿意接受这样的命运。所以,她才会在雅克提出这样的条件之后,选择和约翰合作。
就佛兰德斯伯国内的这个情况,约翰觉得,假如没有外部的入侵,菲利普还能稍微稳住。
但是,只要约翰冲进去稍微搅一搅,腓力恐怕就要完蛋了。
“可以,雅克做得很好。”约翰说,“那我们现在可以去会一会这位女伯爵了。”