罗德里朝着西米斯前进的速度可以称得上是龟速,而约翰这边也不准备随便就出动。
冬天的寒冷还没散去,这个时候行军的话代价太大了。约翰不是像罗德里那样不计后果的人,他不想让自己手下的精锐士兵因为寒冷而受伤。
这也算是利用冬将军,稍微磨一磨罗德里的军队。
再加上都柏林距离西米斯更近,约翰一点都不着急。他有的是时间让自己的部队再训练训练。
还有一件事,那就是召集那些诺曼骑士。
长弓理查在伦斯特留下的最大的财富,就是随时可以征召起来的一批骑士。尽管在之前的平叛过程中折损了一些,但现在整个伦斯特还有一百多名可供征召的诺曼骑士。
约翰让都柏林的官吏们前去通知那些骑士,而他在都柏林城里静静地等待着风暴的到来。
风暴到来这个词用的的确恰当。
至高王的旗号被打出之后,四面八方闻声而来的爱尔兰勇士越来越多。罗德里的亲卫就像风暴中心,吸引着勇士们汇聚而来。
离谱的传闻和谣言像雪花般飞向都柏林,比如至高王麾下的军队有五万人。
这些谣言其实才是让约翰最头疼的,造谣一张嘴,辟谣跑断腿。约翰可以保证自己不受那些谣言的影响,但士兵们做不到。这些没文化的泥腿子就喜欢听离谱的故事,越离谱越好。
但是士兵们的士气并没有被影响。
作为统帅,约翰深知士气对军队的影响。如果约翰直接去禁止那些谣言流传,那士兵们可能会更加难受。
因此,约翰选择了用魔法战胜魔法约翰也猛吹自己。
比如约翰麾下有一支神秘的强大部队,又或者约翰早有预谋,罗德里是正在一步步走进圈套当中。
在这样的谣言攻防战中,约翰用自己的才智保证了部队的士气不受影响。
但时间没过几天,约翰就必须带着部队出发了。
根据情报,至高王罗德里的部队距离西米斯已经很近了。而约翰这边,来自各地的部队也已经集合完毕,整装待发。
当约翰将所有的部队集合起来的时候,他才发现自己麾下居然有如此庞大的一支军队。
这里有来自伦斯特、兰开斯特和格洛切斯特的骑士,一共五百三十三人。这些骑士武艺精湛,士气高昂,在战场上冲击力一流。而他们的扈从虽然从装备上来看可能逊色些许,但是士气和战斗力一点也不差。
而来自于英格兰的五百七十名军士构成了步兵的中坚,他们大多出身富农和富裕市民,能购置的起一些装备,也偶尔会参加一些军事训练。
除了这些军士以外,还有三百名来自英格兰的弓箭手。这些弓箭手其实就是后世名震欧洲的英格兰长弓手的前身,只是现在他们的装备还没有进化到那一步。
这些弓箭手的出身不是猎人就是富农,他们对弓箭的使用熟稔于心,身上轻便的装备让他们的移动更加迅速。
负责保护他们的,便是那些军士,还有跟着军士们一起的自耕农步兵。约翰给了他们一个更加合适的称呼,叫“辅助步兵”。这些出身于自耕农家庭的士兵质量不高,而且对战斗几乎一窍不通,但若是没有他们,约翰是没法将自己的阵线填满的。
约翰亲手训练的那支爱尔兰人组成的方阵兵此时站成一个方阵,在一群乱哄哄的士兵当中最为显眼。佛兰德斯佣兵站在他们左侧,而布列塔尼佣兵则干脆和那个方阵站在了一起。
最后剩下的就是一些当地招募来的志愿兵,一共有三百多人。他们当中有挪威人,有爱尔兰人,有英格兰人,不过约翰也不指望他们能起什么作用。
约翰手上的部队规模可以说很庞大了,而且其中的杂兵很少。除了那些辅助步兵和志愿兵以外,其他基本上都是职业士兵。
爱尔兰的寒风猎猎作响,各色的骑士旗帜在苍白色的天空中飘舞,五颜六色的罩衫代表着来自各地的家族。
唯一的不同是那些王室亲兵和方阵兵团,他们身上都是清一色的金雀花家族的纹饰。
约翰站在广场的高台上,看着这些忠于自己的战士,心中不由得澎湃了起来。
“诸位”
伴随着约翰的声音响起,随军的神父竖起了巨大的十字架,就立在约翰的身边,仿佛昭示着约翰才是天命所归一般。
“我知道,现在是冬天,是一个不适合战争的季节。但是,至高王罗德里的邪恶大军正在向我们接近,我们不能坐以待毙。”
“如果我们不在西米斯打败他们,那么他们就会把战火烧到米斯,烧到都柏林,烧到各位的家园上。我们会被他们赶下海,变得一无所有,然后灰溜溜地回到英格兰。但要是我们在西米斯能打败他们,那么我们将会获得的是整个爱尔兰中部的财富”
“我们可以清除掉那些爱尔兰的异端,让上帝的荣光重新照耀到这座岛屿上”
“我们可以让这片土地上原本的领主滚蛋,然后我们自己成为这里的主人”
“我们可以掠夺他们的财富,抢走他们的妻女,享受胜利的荣耀和无尽的狂欢”
如此简单直白的演讲,让台下的战士们全部热血沸腾了起来。在约翰的演讲下,这场战争就像是十字军一样,信仰、财富和欲望都得到了满足,几乎没有不前进的理由。
战士们躁动着,人群起起伏伏,就像他们的内心一样,恨不得现在就和至高王罗德里一决高下。
“所以现在”
约翰拔出腰间的长剑,高高指向天空。阳光照在剑刃上,折射出摄人心魄的光芒。
“上帝在庇佑着我们,财富和荣耀在等待着我们,向着西方,前进”
“金雀花万岁”
小罗切斯第一个跟着大喊,用手里的长剑敲打着盾牌。王室亲兵和骑士们跟着一起咆哮,震天的呼声让约翰很受用。
来自士兵们的忠诚,才是权力的根源。约翰看着欢呼的士兵们,感觉心中豪迈无比。
“金雀花万岁”
“金雀花万岁”
一阵阵声浪冲击着整座城市,仿佛大地都在震颤。在短暂的欢呼之后,庞大的部队开始走出都柏林,向着西方前进。