接下来的事情顺理成章,钟功辉也成了流民中的一员,因为他读过书,脑子活,知道官府行事的规矩,又因为他不完全是个弱书生,在乡间的名声还不错,很快就被推举为首领。
“进爷,百姓们躲藏在山中,自己耕种艰难求活,现在积存的东西已经吃光,树皮草根也快吃光,快要撑不下去了,求进爷您发发慈悲,救救他们,救救他们”
边说边磕头,钟功辉泣不成声,他读过书,言辞便给,又有亲身经历,所述说的凤阳府惨象就格外的真实,屋中诸人除了赵进之外都是动容,但每个人都没有表态,只是看向赵进。
赵进揉了揉鼻子,他其实也有些听不得,只不过能控制住情绪而已,稍一平静,赵进开口问道:“你们到底有多少人,你这十万只是号称而已,给我个确数”
跪在地上的钟功辉稳定了下情绪,闷声说道:“各处隐藏游荡,确数的确拿不出来,但不会少于五万。”
赵进沉默了一会,又是开口说道:“把这个人呆下去,他们所有人都关到货场里,没我的允许,任何人凑近说话都视同违犯家法,严惩”
刘勇点点头,开门吆喝两声,立刻有家丁快步进来,刘勇把刚才赵进的命令说了,家丁们上前把人架起向外走去,钟功辉到这个时候才反应过来,挣扎着大喊说道:“进爷,救救他们,就要入冬了,到时候冻死饿死,出去就要被杀死,可怜可怜他们吧”
吉香比了个手势,家丁们立刻拽出布条直接把钟功辉的嘴巴封住,刚要拖拽,赵进缓声说道:“有什么需要的就和看守你们的人说,吃喝穿戴,我这里还算不错。”
钟功辉那里在意什么吃穿,在那里拼命想要说话,可根本挣扎不开,直接被家丁们带走了。
门被关上,屋子里又是一片安静,赵进沉默了会说道:“咱们回货场,把曹先生叫过来一起商议商议。”
“大哥,这么多人牵扯这么大,我们要沾手吗”王兆靖谨慎的说道。
陈升闷闷的也跟着说道:“事事都牵扯到那个凤阳守备太监,云山寺的欠账,现在又有这流民,他做得也太肆无忌惮了”
“大哥,凤阳府的流民可怜,咱们还是”吉香话说了半截,看到众人都看过来,连忙摆手解释说道:“我就是觉得他们可怜,该怎么做,我当然听大哥的。”
在他身后的刘勇脸上挂着玩味笑意,却没有开口,赵进站起说道:“的确很可怜,今年这么一次大灾,河南我不知道,山东和凤阳真成了人间地狱。”
刘勇和吉香做事都缜密的很,钟功辉带着的这些人都是蒙头盖脸,喝令他们躺到大车上去,然后盖上苫布,直接用大车拉到货场那边,那四个女孩子倒是有些优待,蒙上眼睛找了个带车厢的马车,也是一并运过去,这样不会被路人发现什么。
牢头那边得了二十两银子,他和赵进的交道打过不少,自然知道什么该说,什么该闭嘴。
回到货场那边,如惠倒是颇为兴垩奋的样子,还没等赵进开口,他这边先说道:“东主,徐家那边消息很是灵通,他们在京里的亲戚传回话来,说是凤阳守备余太监就要被调回京师了,怪不得他这么肆无忌惮的刮地要钱。”
人走茶凉,人情面子什么的也不管了,先给自己捞够了家底再说,再说去了京师那边,想要去内廷二十四衙门谋个差事,或者放出来镇守一方,还是需要大笔的银子活动,自然要心狠手辣一些。
说完这个,赵进和王兆靖都是恍然大悟的表情,陈升反应慢了点,其他几人还有点糊涂,把从钟功辉那边听来的话和如惠一说,他这边也明白了,很是惊讶了一番。
“宦官和文臣只要勾结在一起,那上面和下面就是毫无办法,消息传递不上去,自然就没什么上司裁决争执,下面更是没有办法腾挪,只能乖乖的听令,而且这次的事情是大家发财,谁也不会抽身。”如惠摇头分析说道。
关门大家围坐,气氛很沉闷,如惠也在那里沉吟思索,王兆靖却有些忍不住,恳切的说道:“大哥,此事牵扯太大,也容易招致大祸,凤阳那边有中都守备太监,又有凤阳巡抚,那都是第一等的内官和文臣,就算在朝廷中也不逊色,如果和他们为敌,咱们要有大垩麻烦”
赵进的手一直摩挲着短刀刀柄,刀柄缠绕的皮带已经油光发亮,这些年他沉思的时候下意识就会去碰这个刀柄。
“五万以上的百姓,先不说从凤阳府挪动到咱们徐州来,就算真来了,哪有那么多的地方安置,哪有那么多的粮食,贪多嚼不烂,而且这件事和咱们没什么关系。”陈升难得开口说这么多。
赵进依旧没有做声,大家说完之后彼此交换了下眼神,都没有继续说话。
“曹先生,现在安置的山东流民,咱们的粮食光凭积储就可以顶到明年吧”赵进突然开口问道。
如惠沉吟了下,点点头说道:“保证云山寺上下不被饿到,所有的积储存粮都调用起来,明年年中应该可以,四处下院和庄子里肯定还有私藏,把这些搜上来也是不少,而且到明年年中,第一茬的收成可以上来了,那可以撑更长的时间。”
赵进点点头,缓声又问道:“秋收过去没多久,现在用现银收粮的话,应该很合算”
“的确很合算,前些曰子蔡举人他们还过来问,说手里有粮食愿意卖给咱们,价钱好说,只不过不能用铜钱,最好是银锭。”刘勇接口说道。
听着赵进和其他伙伴不管不顾的说,陈升沉默下来,王兆靖却急了,他站起急切的说道:“大哥,要这么多人有何用不管是耕田做活,咱们现在手里的丁口已经足够了,再拿下这些,非但没有益处,反而是大害,会把我们赵字营吸干耗净,大哥,三思啊”
赵进摆摆手示意王兆靖坐下,笑着说道:“你刚才说做活这件事倒是提醒了我,境山徐家想来还要大批劳力,他们那边也是管吃管住,几千人可以这么安置下来。”
没想到答非所问,王兆靖脸色顿时涨红,还没等他继续争辩,赵进又开口说道:“兆靖,咱们赵字营现在二千六百多人,如果将来继续扩充,招募什么人最放心”
“自然是良家子弟”王兆靖深吸了口气,控制着情绪说道。
“徐州的良家子有多少富贵人家的子弟大多不会来,是家里劳力的也不会来,豪强大族的私兵团练也不会来,这还有多少人”赵进开口说道。
屋子里安静不少,每个人都看着赵进,赵进站起身说道:“这两千余人里已经有了各处豪强大族,徐州卫所里子弟,但我们还可以把他们打散,让他们只听我们统辖,下一步呢,若继续扩招,或者是我们被豪族大户渗透,一个连,甚至一个团中都是来自一处的,或者是他们根本不会让人出来投奔,放出来的也都是眼线耳目,这样的队伍你们放心吗”
王兆靖也不出声了,徐州境内的豪强大族对赵进表示服从,并不代表对赵进放心,谁都知道豪强要不停的吞并弱小,赵字营越强,他们受到侵吞的可能就越大,如果不能渗透进来,当然不会坐视赵字营变强,会有各种手段阻挠。
“现在我们很强,也不是我们夸口,就算徐州各处的团练私兵合成一处,咱们赵字营一样平了他们,可接下来呢朝廷说我们造反,大军剿灭又或者地方上处处和我们为敌,我们收不上粮食运不出货物”赵进连续问道。
“大哥,他们没这么大胆子,等咱们赵字营练出来,一个连拉出去,足可以镇住半个县”吉香自信满满的说道。
赵进一笑,继续说道:“四个县差不多要用八个连,州城左近差不多要用四个连,山岭道路要不要安排人,各处庄子要不要安排人这林林总总算起来,赵字营能动的家丁有多少难道就冰峰手里的百余马队或者是你亲卫队的几个连那样真要大敌来袭,咱们只能被各个击破了”
“那就只能再次招募新丁了”刘勇迟疑着说道。
众人这次都不出声了,转了一圈,还是要扩招新丁,那又回到了招募可靠兵丁这个话题上。
“现在最放心的新丁来源是哪里是我们安置下来的那些流民”赵进自问自答,众人都是一震,不过惊讶的程度有限的很,那么多流民人力握在自己手里,自然要有所应用,只是当做佃户农奴未免太可惜了,即便没有明说,大家也都是想到。
只是这番话还有些深层的东西,让人不敢去想,大家也默契的不去想。