舆图在二女面前展开。
“我们离云梦泽之前,舫主亲自探过了前方百里路,无妖,有匪,但匪不成患。过了这百里再往前去,人口密集,守军密集,官家密集,一路上全是吃拿卡要。
少不了人情世故的活,看咱们本事了。”
“宋姑娘,人情世故且不说,你……学方言的天赋如此之高。”公孙鶯听著宋茹操持的口音感嘆。
宋茹不以为然,“哎,闯江湖多年,时常见人说人话见鬼说鬼话,学舌的本事如果没有,蜂麻燕雀都易露出破绽。此行要在建州驻些时日,学点建州附近的土话好办事。”
整个晌午的时间里,宋茹只做了一件事,从牛根生那儿学习本地方言。
“只可惜,婢这嘴巴愚钝,学不会……进了城我还是少说话吧。”公孙鶯卷好舆图,与宋茹促膝对坐。
她拿出母贝小盒,笔尖沾脂,画在宋茹面颊,“我家主公特地嘱託,多备了几盒易容膏。宋姑娘通晓蜂麻燕雀,又有易容膏相助,一人千面,在城里各处行动都方便。”
“我不会化妆……”
“有我在。”公孙鶯认真盯著宋茹脸庞,手中笔桿轻轻游走,“快要到人多船多的津戍了,婢先帮你將疤痕遮住,不惹多余的目光……啊!”
她轻呼,“宋姑娘受伤之前,生得如此俏丽……我再添两笔吧,画丑些,省得水兵打你歪主意。”
“真会说笑!”宋茹拔高嗓子遮掩羞涩,她话音一落,就在公孙鶯举起的铜镜里看到了自己这张遮瑕之后的面孔,艷色惊著了她。
“你也得笔两画,把点画脏脸。”她语无伦次压制砰砰乱跳的心,给自己解围。
妆点完毕,公孙鶯收敛玩耍的腔调,“咱俩遇人,姐妹相称,我们替父出行,採买茶叶,可別说漏了嘴。喏,度牒在此。”
她將写有大大的【商】字的文书呈在宋茹面前。
士农工商,士尊,商最卑贱。
百姓只要入了商籍,不得与士人通婚,后代也不得参加科考。
士受制於门户血源,
工受制於材料、工具、工坊,
农受制于田地,
管理这三者,不费功夫。
商最討厌,到处流窜,收入难查,受朝廷唾弃。
然而,商与商之间,也分三六九等。
经营大生意的豪商,不与官家勾结根本不可能保得住买卖,早就算作半个士了,若论生活之优渥甚至高於士,他们虽在商籍之列,却不受商籍的约束。
於是民间常有籍贱而身贵者,財力叫人难以捉摸,背后势力更叫人难以捉摸。
“难以捉摸……这两个女子,实在难以捉摸。”
水兵脸色青一阵紫一阵。
二女並非本地茶商,手里也没有本地达官显贵的信件,照理来说,是適合勒索的对象。
可她们还未等水兵开口,就主动奉上了银子,相当丰厚的银子,还完全不阻拦兵士上船盘查。
籍贱,钱多,態度好……
看守津戍的队正手捏银锭,背后直冒冷汗。
此刻他承受的压力不亚於沙场遇敌!
这钱,到底该不该拿?