“不可能……怎么可能,你们平日都在山里渔猎为生,本官看得清清楚楚!你们怎会是匪!”
傻子疯了一样,举起灯笼,挨个照亮二三十个水匪的面孔。
“全村男丁……从老到幼……就在本官的眼皮子底下行劫掠事!尔等,好大的胆!你们举村作恶,如何面对牛氏列祖列宗?如何面对你们的高堂老母,如何面对你们的媳妇孩儿!”
他讲著,忽地倒吸一口凉气,“村中妇孺,可知此事?”
“杨大人……这种事怎能瞒得过家里人?”
“哎呀,包庇凶徒,乃是重罪,你们这可是闯出大祸来了!闯了个灭满门的罪过!”他连连跺脚,恼怒涌上头,涕泪横流,“老天无眼啊!我每日巡山护林,恪尽职守,生怕妖物进村害人。我护的……竟全是枉法之徒!”
月映竖瞳,悲悯一闪,又从眸中消失。
“杨大人,你何异於无眼的老天。”
傻子仍不愿意放弃幻想,他跌跌撞撞,摔在最年轻的水匪面前,捧起那孩子面孔,“孩啊,你老实说,你们劫掠,是只劫財,还是也行凶?若手不沾血,本官可以去衙门替你们求情,你说。”
他將双手从孩子的面颊滑到肩头,拼命摇晃这少年,“你说,你快说!”
“杨傻子,別费心了。前些天,本座溜入牛家村,见了不少沾血的凶器、刑具。”刘丰眼神一凝,张口吞吐缕缕黑色雾气,威嚇水匪,“跟你们的好官杨大人交代清楚吧,银子都是从哪来的,杀了多少人,杀的,都是些什么人。”
支支吾吾,吞吞吐吐,群贼终於把一切托出。
牛家村不近官道,位置半隱蔽而又能监察官道,正適合作案。
山中垦田不易,渔猎餬口又得看老天爷脸色,收成不好的时候,还要亏税钱。族里老辈便起了歹心,劫来往商贩夺取钱財。
因为都是些山野村夫,没多大真本事真功夫,他们歷来专挑那夫妻行商、形单影只的贩夫下手。
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劫財、杀人,也劫色。
害死的路人,已数不过来了。
傻子举刀,大骂牛家村老小,“尔等因为交不起税,就去杀害过路的小商……小商都是些什么人,你们心里没数吗!”
公孙鶯嘆气,“商道,婢常伴主公行走,豪商大贾依附於官家,不怕劫掠。但贩夫走卒者……当中多数,是因为交不起田税、林税、渔税,不得已而沦落。
苦命人害苦命人……
死阵牢固,僵硬如尸,千年不倒,何人……可破之。”她抬头凝视蛇首,“刘舫主,如何处置,给他们一人一碗板刀面么?”
牛家村的水匪此时方知死到临头,个个嚇得面青唇白,杨傻子咬著牙站起身来,高举手中刀,“好哇!今日本官就来主持公道,將这些害人的鼠辈就地处决!”
刘丰却浅浅一笑,“全绑了吧,留著有用。哦,这咋咋唬唬的堂前燕,也绑。”
傻子瞬间泄气,“啥?”
趁夜未央,吴船短暂停泊。宋茹携几人押解水匪,行至牛家村的牌坊底下。
全村老幼无一例外,聚在此处,不止人聚著,藏在地窖、后山、坟堆里的银钱也一併搬了出来,乖乖上供。