“两位,买白菜吗?新鲜的,甜甜的白菜。”
“你眼瞎?看到我们还不躲?”矮瘦子亮出两把钢刀,高瘦子撇著嘴解开自己肩上的蓑衣,露出胸前刺青,“哇呀呀呀呀,打劫!”
“哦,那白菜送你们好了。你们两个太瘦喇,再拿条鱼回去吧,补一补。”
妇人把菜包好,主动扔到了两个瘦子的舢舨上。
“喂,大婶,懂不懂规矩呀?我们是土匪,你怎么不害怕?”
“哎呀,认得认得,铁竹寨的假土匪嘛,我家男人卖过柴火给你们。老熟人,有什么好害怕的?”
“什么假土匪,我们是真土匪,很凶的,会杀人的!高佬,凶一个。”
“哼嗯嗯嗯嗯嗯嗯——”高瘦子齜牙瞪眼。
“是是是,好凶哦,嚇死我了。玩够了没有?玩够了回家吧,我还要做生意呢。”
“大婶,能不能配合一点?你怕得不像啊。”
“哎……”妇人长嘆,接著双手高举过头在空中抖动,“救命呀,土匪打劫啦,我好害怕呀,女儿,跟著一起喊。”
小童有样学样,“哦,救命呀,土匪打劫,嚇死我啦,真的嚇死我啦!”
岸边的捕快们严阵以待,把马捕头和一名头戴乌纱者护住,遥望江面上的土匪劫船。
“大人,你也看到了,此地匪患凶恶,我等缺粮又缺餉,实在难以抗衡,还望大人回去如实上报。”马捕头作出一副有心杀贼而力不足的悲慟状。
“凶恶……吗?”乌纱帽半眯双眼,仔细眺望。
“简直穷凶极恶,他们连小孩都不放过。那小孩嚇哭了,恐怕要吃滚刀面。”
“可是这两个土匪,瘦如竹竿呀,拿刀能拿得稳?”
“瘦只是表象,別看他们瘦,有法术在身,真动起手来,打我这样的十个八个跟玩儿似的。”
“面相看著很和善嘛……”
“大人!”马捕头突然高声喊,“大人可別叫表象给蒙蔽了,贼人的和善面相是偽装呀,笑里藏刀者,哪个不阴险狠戾?而且贼人有刺青,有刺青的能是好人吗?他们是悍匪,残暴之极!”
“小马说的……似乎有理,那本官就如实上报了。悍匪,唔,悍匪,既然残暴之极,需调大军前来镇压。”
“没那么悍,补贴到位,我们本地衙门就能还腚衍镇一个太平。”
“那我报告写……多悍?”
“这个,咱们回去详谈,老爷那儿备了些山珍美酒,大人舟车劳顿,请先享宴,公务可以放一放嘛。”
“唔……你这个小马办事妥帖,三年之內该改称马大人了。”
乌纱帽与马捕头在衙役们簇拥之下,移步回官府。
在这腚衍镇的街道上,身披短篷的铁竹寨二当家张横与他们擦肩而过。
错身之时,余光一瞥,马捕头嚇得冷汗直流,心中暗骂:你跑这来凑什么热闹!
张横並没有理会这群官差,笠帽半遮面,大步直奔镇上的酒肆。
接头人死活要把会面的地点定在这人多眼杂之处,他磨破了嘴皮子,也劝说不成。
对方说,这叫规矩,铁打的规矩,谁想见面都得从,还给了句寸步不让的话——“你要藏的那只妖,带来让我亲自见见。能活著来,再谈买卖。”
能活著来。
这意思再明確不过了。
凡是坑蒙拐骗、走阴摸金之类见不得天光的行当里,生意勾兑,都免不了抻练这个环节。
一回一合,如拳术揉手问茶。
就连最排不上號的街面混混这一行,都立了成千上万的规矩。