荆州,襄阳,刘表正在与手下众人商议农业事务。
一名亲兵军官突然奔了进来,将一卷竹简呈上,道:“蔡中将军发来了紧急书函”
众人都是心头一动,目光都落在亲兵军官手中的竹简上。
刘表身边的一名近侍快步走到堂下,接过竹简,转呈给了刘表。
刘表展开竹简,看了一遍,面上流露出震惊的神情,叫道:“袁绍竟然败了”
这话一出,在场的众人也都是一惊,随即便响起了一片嗡嗡嗡嗡的议论之声,而刘备则愣在当场,显得有些不知所措的模样。
蒯良朝刘表抱拳问道:“主公,不知具体情况如何”
刘表看着手中的竹简沉默了好一会儿,放下竹简,叹了口气,喃喃自语似的道:“刘闲大将军真不愧是当世名将啊
不久之前,其在扈城亭附近以少胜多,几乎全歼了袁绍五十万主力,并且焚毁了袁绍几乎所有的粮草辎重
袁绍损失惨重,已经仓皇退回了冀州这场大战,刘闲大将军可说是完胜了”
随即一脸后悔地道:“真后悔没有听夫人的建议,一开始就站在大将军一方如今可该如何面对大将军才好啊”
蔡瑁瞪了一眼刘备,朝刘表抱拳道:“怪只怪,有人蛊惑主公,这才使得主公没有做出正确的选择”
刘表看了一眼刘备,没有说话,但神情之间显然不高兴的模样。
刘备察觉到刘表的态度,立刻出列请罪道:“此事都是小弟的过错,还请兄长责罚”
刘表心中虽然对刘备有些不悦,不过当初他毕竟也是如此想的,否则光凭刘备的话也不可能让他做出这样的决定,此刻见刘备请罪,心中的不悦也就烟消云散了,
安抚道:“贤弟毋须自责,当初贤弟也是为了愚兄考量而已,又有何错”
刘备放下心来,躬身拜谢。
蔡瑁见刘表竟然如此轻描淡写地揭过了此事,大感不满,然而刘表既然如此说了,他身为部下,也就不好再说什么了。
蒯良抱拳道:“主公,有道是亡羊补牢犹未晚矣如今大将军大败袁绍,实力大增,兵威鼎盛,主公该当遣使道贺同时输诚,也好维持双方的睦邻友好关系啊”
刘表点了点头,赞道:“子柔所言极是,我也正有此意。”
顿了顿,对蒯良道:“先前出使的便是子柔,这回也劳烦子柔再走一趟吧。”
蒯良欣然应诺。
蔡瑁抱拳道:“主公,既然要恭贺大将军大胜之喜,是否应该准备一些礼物”
刘表连连点头,道:“不错不错”
稍作思忖,道:“便从库房提取黄金五千两,钱五千万缗,绫罗绸缎等一万匹,美女一百名,献给大将军,以表我荆州诚意。”
众人一起拜道:“主公英明”
刘表叮嘱蒯良道:“此事关系我荆州安危,先生切勿让我失望啊”
蒯良道:“主公尽管放心,属下定不负所托”
随即道:“属下听闻黄老的小女月英小姐与大将军家眷关系匪浅,想请月英小姐与属下一同前往洛阳。”
刘表当即点头:“好。我立刻派人通知黄老。”
散会之后,刘备回到住所,徐庶、糜竺等立刻迎了上来。
徐庶,字元直,荆州名士,不久前主动投奔了刘备,如今是刘备帐下最为依仗的第一谋士。
徐庶见刘备眉头紧皱,面露郁闷担忧之色,问道:“主公,可是出了什么事吗”
刘备叹了口气,有些愤恨地道:“苍天无眼啊助贼不助汉袁绍竟然被刘闲打败了,五十万大军在扈城亭全军覆没”
众人大吃了一惊,糜芳难以置信地道:“袁绍起七十万大军攻刘闲,麾下猛将如雨谋臣如雨,竟然会遭遇惨败这,这真是叫人难以置信啊”
徐庶皱眉道:“刘闲此人,从出道之时开始,每场大战都让人惊叹其用兵好似天马行空无迹可寻,且往往于最出乎预料之处突出奇兵奠定胜局
此人用兵之厉害,堪称一时之选袁绍志大才疏,好谋无断,败于刘闲原本是可以预期的,只是我等之前都没有如此去想罢了”
刘备长叹一声,忧心忡忡地道:“刘闲赢得此场大战,实力大涨,气焰滔天,我只怕难有人能压制的住他了”
随即愤恨地道:“最让我失望的乃是荆州上下文武,当此之时,想的不是如何破贼,而是争先恐后的想要趋炎附势唉大汉何时才能光复啊”
糜竺等人皱着眉头,说不出话来。
徐庶微笑道:“屈从于强者,本就是人之天性,主公不必过于介怀”
刘备突然朝徐庶深深一拜。
徐庶大感受宠若惊,连忙回拜,诚惶诚恐道:“主公这可折煞属下了”
刘备一脸希冀地道:“先生,当今天下,能力挽狂澜匡扶汉室的唯有先生了”
徐庶摇了摇头,道:“主公说错了,能力挽狂澜的唯有主公才是属下定肝脑涂地,助主公完成心愿”
顿了顿,道:“主公也不必对刘闲的大胜过于担忧。袁绍虽败,然实力依旧不会弱于刘闲。同时曹操正在攻伐袁术,袁术无道,败亡只在早晚。
因此,北方不久之后必然形成刘闲、袁绍、曹操三家鼎力的局面,他们实力都非常强横,没有个十年八年难以分出胜负。
主公现在要做的便是,趁他们三家无暇南顾的时候尽快发展壮大起来,先在荆州立足,然后西进川蜀,联合江东。那时,再去与刘闲争锋,也不足为惧了”
刘备眼睛大亮,兴奋地道:“先生一语,令我茅塞顿开啊我有先生,何愁大业不成”
徐庶道:“主公现在最要紧做的事情是两件,一是利用刘表用主公平衡蔡家的想法,尽可能抓住更大的权力,掌握更多的军队,二是,笼络黄忠、魏延、文聘等骁将,
这些荆州悍将,虽然声名不显,然属下看他们即便与刘闲麾下著名悍将相比,也不遑多让了
如今江陵等地有黄巾余孽闹事,主公便主动请缨,并且请黄忠相助,前往进剿。此事对主公有益无害。”