林墨玉那句没头没尾的话,像一颗投入深潭的石子,在青筠心里盪开层层不安的涟漪。
从御花园回永和宫的路上,青筠一直紧跟著林墨玉的步伐。
她能感觉到,自从与皇上那惊鸿一瞥的对视后,小姐的手就变得冰凉,哪怕在这闷热的夏日午后,那寒意也未曾消退半分。
小姐的背脊挺得笔直,步伐却比平日快了许多,近乎是疾走。
青筠心中忧虑如藤蔓缠绕,却不知从何问起,只能默默地、更紧地跟著。
林墨玉她目標明確,径直穿过前庭,走向黛玉居住的东偏殿。
推开雕花木门,眼前的景象却让青筠愕然失语——
黛玉正坐在临窗的绣墩上,面前摆著一个素白瓷瓶,瓶中插著几支新折的玉簪花和半开的茉莉。
她神情专注,手指灵巧地调整著花枝的姿態,脸颊红润,眼神清亮,哪有半分急病高烧、神志不清的模样?
“二小姐!你……你……”青筠的话卡在喉咙里,她想问“你不是病了吗”,可这眼前活生生、好端端的人,让她后半句话怎么也说不出来,又怕言语犯忌,急得脸都涨红了。
黛玉闻声转头,见到林墨玉,脸上立刻绽开明媚的笑容,放下花枝,轻盈地起身:“姐姐!”
她快走两步,挽住林墨玉的手臂,隨即又疑惑地眨了眨眼,“姐姐不是去太后娘娘的消夏宴了吗?怎么这么早就回来了?还……还这般著急的样子?”
这一问,青筠的心猛地一沉。
不对,完全不对。
明明递来的消息言之凿凿,说二小姐急烧糊涂,可眼前人分明康健。
是有人假借黛玉之名递了假消息?
“小姐,我们……”青筠声音发紧,下意识地看向林墨玉,眼神里满是“我们赶快回去吧”的惊慌。
林墨玉却缓缓摇了摇头。
她没有立刻回答黛玉,也没有看青筠,而是走到窗边,目光投向窗外。
永和宫的院墙不算高,但红墙青瓦依旧將视线牢牢锁在这一方天地。她悄然运转体內灵力,感官瞬间被提升到极致——
风过树梢的沙沙声,远处隱约的蝉鸣,墙角虫蚁窸窣爬动……
还有,围墙之外,那不同於寻常宫人行走的、沉重而整齐的脚步声,以及甲冑与兵器轻微摩擦所发出的、连绵不绝的窸窣声。
那声音从不止一个方向传来,隱隱形成合围之势。
林墨玉的脸色彻底沉了下去。
“青筠,”她转过身,声音不高,却带著一种令人心悸的肃穆,“去,把宫门关上。閂死。”
黛玉闻言,诧异地看向姐姐。
她从未见过姐姐如此凝重的神色,那双总是沉静温和的眼眸里,此刻翻涌著她看不懂的暗流。她乖巧地抿了抿唇,没有发问,只是悄悄握紧了姐姐的手。
青筠一看林墨玉的表情,心臟骤然收紧。
这个表情……她只在贾敏夫人去世那日,在小姐脸上见过。
“是!”青筠再无犹豫转身就朝宫门跑去。
刚到前庭,差点与正慌慌张张往里跑的太监福安撞个满怀。
“青筠姑娘!”福安脸色煞白,额头上全是冷汗,声音都变了调,“外头……外头不对劲!有好多……”
“闭嘴!”青筠一把拽住他的胳膊,力道大得惊人,“快,跟我去关宫门!娘娘吩咐,立刻关上,閂死!”
福安被青筠眼中的厉色嚇住,连忙点头,两人一起冲向永和宫那两扇厚重的朱漆宫门。
门外,夏日午后的阳光白得刺眼。
青筠在用力推门合拢的间隙,眼角的余光瞥见远处迴廊拐角,似乎有身著不同於侍卫服制的身影一闪而过,还有金属反射的冷光。
非圣旨,官兵不得擅入后宫!
这条铁律失效了?
“快来帮忙!”她朝院內几个嚇呆了的粗使太监尖声喊道,“关宫门!快!”
几个太监如梦初醒,连滚爬爬地衝过来,眾人合力,终於將沉重的宫门轰然合拢。
粗大的门閂被抬起,重重地卡入门槽,发出沉闷的响声。
青筠背靠著冰凉的门板,大口喘著气,心臟在胸腔里狂跳,几乎要撞出来。她看向同样面无人色的福安:“你刚才……是不是想稟报娘娘,外头有官兵?”
福安胡乱抹了把脸上的汗,声音发颤:“是……奴才刚想去御膳房取些冰,就看见……看见好些带刀的兵,在那边道上……人数不少,不像寻常巡逻。”
青筠闭了闭眼。
接下来会发生什么?
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与此同时,御花园清漪阁內,却是另一番景象。
林墨玉的离去並未给这场消夏宴带来多少阴霾,丝竹管弦之声稍歇片刻后,便再度响起,伴隨著妃嬪命妇们的软语浅笑,推杯换盏,气氛反而比之前更显热络。
贤德妃与瑞妃儼然成了场中的焦点,眾星捧月,好不风光。
直到一声通传响起:“皇上驾到——”
满座皆静,所有人慌忙起身离席,跪拜行礼。
明黄色的身影在夏太监的隨侍下步入水阁,步履沉稳,面容在夏日明亮的光线下显得有些模糊。
“给皇额娘请安。”皇帝利落地向太后行了一礼,姿態无可挑剔。
太后脸上漾开和蔼慈祥的笑容,抬手虚扶:“快起来,都说过多少次了,咱们母子之间,不必如此拘礼。”
皇帝直起身,神色平静:“礼不可废。”
太后似是无奈地笑了笑,示意皇帝在身边空著的上座落座:
“皇上近来忙於朝政,甚是辛劳。只是……哀家听闻,你推行的那些新政,在朝中引起不少动盪?这几日,可是有不少老臣求到哀家这儿,有的是怒急攻心,有的是忐忑不安,都盼著哀家能劝劝皇上呢。”
皇帝微微頷首,端起宫人奉上的茶盏:“新政推行,触及旧弊,有所动盪在所难免。皇额娘不必过於忧心,朕自有分寸。”
“哀家怎能不忧心?”
太后嘆了口气,声音压得低了些,却足以让近处的人听清,
“皇上,你看看你这后宫,妃嬪不说多,却也不算少吧?可至今膝下皇子几何?如今你又一意推行新政,与世家、老臣们针锋相对……这內外不稳,可是江山动盪的前兆啊!”
这话说得极重。
水阁內的笑语瞬间凝滯,妃嬪们低眉垂首,连呼吸都放轻了,空气中瀰漫开无形的紧张。
皇帝抬起眼,目光直视太后,声音不高,却字字清晰,带著不容置疑的力量:
“皇额娘,您多虑了。前朝之事,朕自有思量,后宫子嗣,亦需缘分。您安心颐养天年便是,不必为这些事劳神。”
太后面上的笑容突然淡了下去。