约莫一个时辰过去,贾元春的声息渐渐低了下去,眉眼间染著几分饜足慵懒。
身旁死卫见状,顺势拿出一枚通体莹白的药丸,指尖巧劲一送便让她咽了下去。
皇上敛了外袍褶皱,迈步走向床铺,那死卫身形一晃,转瞬便没了踪影,仿佛从未出现过一般。
皇上在床沿落坐,理了理衣摆,朗声道:“夏德全!”
外头正拉著崔嬤嬤东拉西扯、刻意拖延的夏总管闻声,忙不迭应道:“奴才在!”话音未落便推门而入,抱琴与司棋心系主子,亦要跟著进去,却被殿外侍卫径直拦下。
“未经皇上允许,二位请在外面稍等片刻。”冷冰冰的话毫不留情的说出来,让抱琴和司棋忍不住就想和他们理论一番。
崔嬤嬤连忙上前打圆场,脸上堆著和善笑意:“二位侍卫小哥担待,这俩丫头是护主心切,年纪小不懂规矩,莫要计较。”
说著便將二人拉到一旁,趁著上前的功夫,透过殿门合拢的间隙,飞快往內瞥了一眼——皇上端坐床侧,贾元春斜倚床榻,再回想方才殿內动静,心头顿时一块大石落地。
成了!
崔嬤嬤笑得眉眼弯弯,嘴角几乎咧到耳根,待殿內传出旨意,便跟著外头宫人恭恭敬敬跪別皇上,告退后果断转身,脚步轻快地往太后宫中而去,要將这天大的好消息稟明给贵人。
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次日一早,贾元春强撑著初承恩泽后的酸软身子,梳洗妥当前往皇后宫中。
今日是她晋封贤德妃后,首次与后宫诸位妃嬪相见,心中最惦记的,便是那位素未谋面的远房妹妹林墨玉,对二人的初见,满是期待与几分隱秘的较劲。
她身著一袭石榴红撒花云锦宫装,领口袖口皆绣缠枝莲纹,裙摆曳地绣著金线流云,头戴赤金镶红宝衔珠凤釵,步摇轻垂,行走间环佩叮噹,端的是雍容华贵,不怒自威。
踏入坤寧宫时,殿內妃嬪纷纷敛衽起身,林墨玉亦隨著眾人屈膝行礼,身姿挺拔,仪態端庄。
贾元春先是对著上座皇后盈盈下拜,行大礼问安。
皇后见状,抬手轻扶,语气温和:“贤德妃免礼,刚封了位份不必多礼。”
贾元春恭敬谢恩,而后转过身,目光扫过阶下眾人,柔声道:“诸位妹妹不必多礼,都起来吧。”
眾人依言入座,殿內气氛一时和睦。
皇后笑眯眯开口,语气带著几分真切:“前几日在太后宫里远远见了贤德妃一面,今日细看,倒是比往日更添了几分光彩,果真是天家恩宠养人。”
贾元春连忙欠身,语气谦逊:“皇后娘娘谬讚了,后宫诸位妹妹各有风姿,臣妾不过是沾了皇上与太后的光,实在当不得『光彩照人』四字。”
话音刚落,一旁便传来一声极轻的嗤笑,清晰地落进眾人耳中。
眾人循声望去,正是位次被顺延的淑妃。
只因贾元春晋封贤德妃,后宫位次重新排布,淑妃往日稳居第一排,如今却被挤到了第二排,视野受阻不说,身前还压著两位高位妃嬪。
面对著的就是有著皇子的瑞妃,旁边就是占了恩宠,素来与她爭抢圣眷的林墨玉,只觉四面八方皆是碍眼之人,心头憋屈得厉害。
方才见皇后与贾元春虚与委蛇,互相吹捧,淑妃终是按捺不住,开口便带了几分挑唆:
“若真论容貌身段,在场诸位,怕是都比不上我身旁这位吧?”她故意拉长了语调,眼风扫向身侧,意有所指,“清嬪,你说呢?”
林墨玉今早便料到此番相见必有风波,却未料到第一个发难的竟是淑妃。
听见这话,她非但未恼,心底反倒先掠过一丝戏謔——这位淑妃倒真是直白,竟是这般篤定她的容貌?
思忖间,她唇角勾起一抹淡笑,语气从容不迫:“淑妃娘娘说笑了,以色侍人者,岂能长久?容貌再好,终有褪色之日。依臣妾看,在场诸位妹妹或温婉、或明艷、或端庄,各有风骨韵味,皆是不俗。”
贾元春闻言,亦顺著眾人目光看向林墨玉。
此前她在母亲的书信中便得知,这位远房妹妹容色倾城,贾母赞其有贵人之相,彼时她心中尚有不服,只当是眾人夸大其词,自认容貌才情不输旁人。