皇后从坤寧宫送走贾元春后,脸上那抹温婉得体的笑意便淡了下去。
她未做停留,只略整了整衣冠,便带著贴身宫女,径直前往慈寧宫。
无人知晓这对名义上最尊贵的婆媳在殿內谈了些什么,只知皇后出来时,脸色比进去时更沉静了几分,甚至带有一丝不易察觉的凝重。
回到坤寧宫后,皇后便以“凤体微恙,需静养祈福”为由,下令闭宫,非紧急要事,一概不见。
无独有偶,新晋的贤德妃贾元春,在经歷了册封大典的繁文縟节与坤寧宫朝见后,也以“初受册命,需静心修德,熟悉宫务”为由,婉拒了所有前往凤藻宫道贺、请安的妃嬪命妇。
一时间,后宫之中,位分最高的皇后与风头最盛的贤德妃,竟同时闭门谢客。
这不同寻常的默契,让那些急於站队、攀附或打探风向的妃嬪与宫外命妇们,无不吃了个结结实实的闭门羹,心中七上八下,却又不敢多言,只能私下揣测这平静表面下的暗流究竟是何走向。
而就在这略显诡异的寂静中,在后宫与某些特定圈子里——瑞妃所生的皇长子,如今已满八个月。
按常理,这般大的婴孩能坐稳、爬行已是难得,可据说这位小皇子,竟已能在奶娘或嬤嬤的扶持下,摇摇晃晃地扶著矮榻或围栏尝试站立,甚至能挪动几步!
更兼其目光灵动,对声音、色彩反应敏锐,偶尔发出的咿呀之声,也仿佛带著某种清晰的指向性。
那些被有心人旁敲侧击问及皇子近况的奶娘、嬤嬤,或许是真觉荣耀,或许是被有意引导,总是不约而同地、带著讚嘆的口吻透露出同一个信息:
“咱们大皇子啊,可真是聪慧!精神头足,身子骨也结实,太医都说,是难得的康健伶俐!”
“聪慧”、“健康”——这两个词用在一位尚未周岁的皇长子身上,尤其是在皇后无嫡子、其余妃嬪无子、未曾生育的当下,其分量与暗示,不言而喻。
这消息,可急坏了不少人。
尤其是那些盘踞朝堂多年、与新政格格不入、利益根深蒂固的世家大族。
瑞妃的父亲,乃是当今锐意改革、力推新政、触动了无数旧有利益的丞相。
若让这位明显被寄予厚望、且母家背景如此鲜明的皇长子將来继承大统,他们这些世家的好日子,恐怕也就到头了。
新帝登基,必定倚仗外祖家的改革派势力,对他们这些旧勛贵、大地主、垄断商贾,岂会留手?
清算与打压,几乎是可以预见的未来。
危机感如同阴云,笼罩在诸多世家的心头。
他们与同样在改革中利益受损、且一直试图保有甚至扩张权力的太后娘家——吕家——迅速勾连,紧急商议。
既然瑞妃和她的皇子是最大的威胁,那么,扶持一个“自己人”生下皇子,与之抗衡,便成了当务之急。
新晋的贤德妃贾元春,就是他们推出来的。
贾家虽是老牌勛贵,但早已外强中乾,族中子弟无一人成器,在朝中並无实权人物。
这样的家族,恰是最好的“壳”——有足够的尊贵名声和“皇亲国戚”的身份,却又缺乏真正的实力根基。
若贾元春能诞下皇子,这个皇子身上流著世家的血(通过联姻网络),却不必过於依赖不堪大用的贾家。
届时,他们这些背后的世家,便可顺理成章地成为皇子的倚仗,通过控制皇子来维护乃至扩大自身利益。
“捧贾元春,生皇子!”——这几乎成了某些势力心照不宣的共识。
而要让贾元春生下皇子,第一步,也是最关键的一步,便是確保她能儘快承宠,获得孕育子嗣的机会。