临近预產期,贾敏的肚子却迟迟没有动静。
林府主母逾期未產的消息,像雪片般传遍了街头巷尾,在百姓枯燥的生活里投下了一块巨石。
“要我说啊,这林家夫人定是做了什么亏心事!”城东茶寮里,一个乾瘦的老头缩在角落,就著一碟茴香豆呷了口劣酒,神秘兮兮地朝同桌人压低嗓音。
他浑浊的眼睛里闪烁著知情者的得意,“你们想想,她可是那金陵贾家出来的姑娘!那些个世家,如今看著富贵泼天,內里……哼,指不定藏著多少阴私事儿,横行霸道惯了,肯定是哪一处做得太过,得罪了佛祖菩萨,这才降下报应!”
他这番话,像一颗石子投入死水,立刻激起了层层涟漪。
“王老爹这话在理!”旁边一个挑担卖货的货郎立刻凑近,他每日走街串巷,消息最是灵通,“我常往金陵那边去,听人说贾府里头规矩大得嚇人,稍有不顺心,打下半死都是轻的。这等人家出来的小姐,身上能没点怨气跟著?”
另一桌一个穿著旧儒衫、看似落魄书生的男子也捻著几根稀疏的鬍鬚,摇头晃脑地附和,带著点酸溜溜的意味:“《尚书》有云:『惠迪吉,从逆凶,惟影响』。这福祸无门,惟人自召啊。贾家仗著祖荫,在金陵之地堪称土皇帝,行事难免有违天和。如今这业报,可不就应验在出嫁女的子嗣上了么?”
邻桌的商贩立即附和:"可不是嘛!我婆娘前儿个去上香,看见林家下人在庙里捐了百两香油钱。这要不是心里有鬼,何必这般破费?"
在更讲究的雅间里,几个身著绸衫的盐商说得更加露骨。
"林如海这些年查盐务,手上沾了多少人的血?如今报应到他子嗣身上,也是天道好轮迴!"
"听说他上月又查抄了张家的產业,这张家老太太气得一病不起,没几日就去了。这等缺德事做多了,老天爷都看不过眼!"
林府上空仿佛笼罩著一层无形的阴云,压得人喘不过气。
下人们行走做事都屏著呼吸,比往日更加小心翼翼,生怕一个不慎触怒了眉头紧锁的老爷和气氛凝重的上房。
整个林府,唯有林墨玉的“阑珊阁”还时常传出些许孩童的欢声笑语,像灰暗底色上唯一一抹亮色,顽强地抵抗著瀰漫的焦虑。
林如海见府中医官束手无策,心下更急,特意从外面重金请来了当地一位极有名望的老医生。
鬚髮皆白的老者被引至贾敏床前,屏息凝神,仔细诊了许久的脉。
室內静得能听到银炭爆开的轻微“噼啪”声。
良久,老医生才沉吟著收回手,缓声道:“贵人近期是否思虑过重,心境低落,常感惶惶不安?”
贾敏倚在床头,脸色苍白,闻言只是轻轻嘆了口气,並未否认。
老医生瞭然地点点头:“这便是了。母亲与胎儿血脉相连,心神一体。母亲心绪不寧,气血鬱结,孩子在內自然也感不安,不愿轻易降生。推迟几日,也是常有的情形,倒不必过於忧心。”
他摸了摸花白的鬍子,语重心长地补充道,“贵人眼下最要紧的,是放下所有心事,宽心静养,蓄足精神以待生產。心开了,气顺了,瓜熟自然蒂落。”
这番话条理清晰,合情合理,林如海听了,紧绷的神色稍缓,看向贾敏的目光带上了几分瞭然与疼惜,温声道:“夫人,且宽心……”
然而,他话音未落,侍立在一旁的赖嬤嬤却按捺不住,抢上前一步,脸上堆著急切的笑,插嘴问道:“老先生医术高明,不知……不知能否从脉象上诊出,太太这一胎,是位公子还是千金?”
老医生闻言,眉头微不可察地蹙了一下,显然对这种逾越且急切的问题不甚满意。
他摇了摇头,语气平淡却带著不容置疑的权威:“嬤嬤此言差矣。脉象乃气血运行之象,可辨阴阳盛衰,知健康与否,却非神仙术法,岂能断男女?此乃天意,非人力可窥测,强求无益,反添烦扰。”
赖嬤嬤被这不软不硬地顶了回来,脸上有些掛不住,訕訕地退后一步,嘴里却还忍不住低声嘟囔了一句:“老奴也是盼著府上添丁,心急了些……”
林墨玉站在一旁,將这一切看在眼里。
她看到父亲因医生的话而对母亲流露出的理解,也看到赖嬤嬤那毫不掩饰的、对性別的执著。她的小手在袖中悄悄握紧,心中冷笑:这重重压力,不正是母亲“心绪不寧”的根源之一么?
既然老医生这样说了,林如海和贾敏也是鬆了一口气。
林如海目光缓缓扫过屋內侍立的丫鬟婆子,挥了挥手,沉声道:“都退下吧。”
眾人屏息敛目,悄无声息地鱼贯而出。赖嬤嬤张了张嘴,似乎想说什么,终究还是在林如海平静却不容置疑的目光下,低头退了出去。
室內终於只剩下夫妻二人。
林如海在床沿坐下,伸手轻轻覆上贾敏隆起的腹部,动作温柔,带著无限的怜惜。
“这段时间,辛苦你了。”他声音低沉,带著一丝不易察觉的歉疚,“是我不好,忙於审理近期的盐政案子,疏忽了你的感受,让你独自承受这许多。”
贾敏本就因孕期和压力而情绪脆弱,听到丈夫这番体贴温存的话语,多日来的委屈、焦虑和不安瞬间决堤,眼泪如同断了线的珠子,不由自主地滚落下来。
她慌忙想抬手擦拭,却在枕边摸索不到手帕,一时情急,竟有些自暴自弃地偏过头去。
就在这时,一方柔软洁净的丝绸內衫衣袖轻轻贴上了她的脸颊。
林如海竟用自己的丝绸內衣袖口,极其自然地为她拭去泪水,动作轻柔,仿佛在对待一件稀世珍宝。
“夫人,別哭,”他温声宽慰,目光沉静而坚定,“我知道你心里藏著事,压得你喘不过气。別怕,一切有我。”