北海望外的平原上,四千余名北海王国战俘被绳索串连,如同待宰的羊群般聚集在一起。他们大多衣衫褴褛,脸上沾染着血污与烟尘,眼中充满了茫然与恐惧。就在几个小时前,他们还是北海望要塞的守军,是北海之王布莱克麾下的士兵。而现在,他们却成了翡翠龙王的阶下囚,生死只在对方一念之间。平原的正前方,夏尔以绿龙形态伫立着。那庞大的龙躯如同一座山岳,龙翼展,遮天蔽日,龙首低垂,竖瞳冷漠地扫视着下方的战俘。龙威如同实质般笼罩整个平原,让每一个战俘都感到呼吸困难,双腿发软。“天际洲的士兵们。”夏尔的声音如同滚雷,在平原上空回荡。他没有使用任何扩音魔法,但那纯粹的龙族嗓音本身就足以让方圆数里内的每一个生灵都听得清清楚楚。“你们刚刚经历了一场战争,一场你们注定会失败的战争。”夏尔缓缓开口,声音中没有愤怒,也没有嘲讽,只有一种平静到令人心悸的陈述:“北海望,这座被布莱克吹嘘为‘北境铁壁'的要塞,在翡翠王国的军队面前,连半天都没能支撑住。你们的指挥官,那位自称‘北海王子的莱恩.哈灵顿,如今正被五花大绑,跪在我的脚下。”随着夏尔的话语,几名蛮人士兵将莱恩从后方拖了出来,重重地扔在了平原中央。此刻的莱恩早已没有了宴会时的光鲜亮丽。他赤裸着上半身,白嫩的皮肤上沾满了尘土与血迹,双手被粗大的麻绳反绑在身后,金色的长发凌乱地贴在额前,一双曾经傲慢的眼睛此刻充满了惊恐与绝望。四千战俘的目光齐刷刷地投向了他们的王子。有的人眼中闪过一丝不忍,有的人则露出了愤怒,但更多的人,眼中只有麻木与冷漠。在北海王国的统治下,这些士兵大多是被强行征召的平民。他们与莱恩这样的贵族子弟本就不是一路人。如今看到王子沦落至此,心中除了对自身命运的恐惧外,并没有多少同情。“你们中的许多人,可能从小就听过关于恶龙的故事。”夏尔的声音继续响起,带着一种奇异的穿透力:“你们可能听过,恶龙是如何残害人类,如何烧毁村庄,如何吞噬孩童。你们可能被教导,所有的龙都是邪恶的,所有的龙都应该被斩杀。”“我承认,在龙族的历史上,确实有过这样的恶龙。就像在人类的历史上,也有过无数残暴的君王、贪婪的贵族、嗜血的军阀。”夏尔顿了顿,竖瞳扫过下方的战俘:“但龙与人一样,并非天生就是某种模样。龙有善恶,人有好坏。金龙、银龙、青铜龙,这些金属龙从古至今都在守护善良,对抗邪恶。而五色龙中,也并非所有的龙都罪大恶极。”“我,夏尔.卡西乌斯,翡翠龙王,在你们眼中或许是一头‘恶龙’但我建立的翡翠王国,如今有三十万子民安居乐业。在我的治下,狗头人、地精、蛮人、人类、半兽人,所有种族都能和平共处,都能靠自己的劳动获得土地与财富。”“我不需要奴隶,不需要献祭,不需要无谓的杀戮。我要的,是一个繁荣昌盛的王国,一个能让所有子民都过上安稳日子的国度。”夏尔抬起龙爪,指向远方那些正在清理战场的翡翠王国士兵:“你们可以看看我的军队。他们纪律严明,登陆之后没有烧杀抢掠,没有屠戮平民。他们只攻击武装的敌人,只摧毁军事目标。”“而你们效忠的北海之王布莱克呢?”夏尔的声音陡然转冷:“他统一北海的手段是什么?是屠杀!凡是不臣服的兽人岛屿,全族灭尽。凡是不顺从的地精部落,全部清洗。他用铁血与恐惧统治北海,用无辜者的鲜血铺就自己的王座。”“这些年,死在布莱克手中的无辜生灵,数以万计。而他麾下的贵族,包括你们这位莱恩王子,又是如何对待平民的?强征暴敛,欺男霸女,视人命如草芥!”虽然也没指望他们相信自己,但道德高地这块必须拿下。“现在,我给你们一个选择。”夏尔继续说道:“放下武器,归顺翡翠王国。我不会强迫你们为我而战,不会让你们去屠杀你们的同胞。我会将你们编入生产建设军团,送往星雾群岛,负责开垦土地、建设城镇、修建道路。”“在星雾群岛,你们能获得属于自己的土地,能娶妻生子,能过上安稳的日子。不必再担心被强征入伍,不必再担心家破人亡。只需要付出劳动,就能获得回报。”“当然,你们也可以选择拒绝。”夏尔的声音变得冰冷:“那么,你们将成为战俘,被装船送往北境,与其他势力交换人口。运气好的话,可能会被某个公国买下,成为奴隶或苦工。运气不好的话......可能会被卖到更远的地方,甚至成为某些黑暗仪式的祭“选择权在你们手中。”夏尔说完,不再言语,只是静静地等待着。平原上一片死寂。四千战俘面面相觑,脸上满是挣扎与犹豫。他们当然想活着。没有人想死,尤其是在经历了一场惨败之后,求生的欲望比任何时候都要强烈。但“归顺恶龙”那个念头,对于那些从大就被灌输“龙族即邪恶”的天际洲士兵来说,依然是一个巨小的心理障碍。许少人想起了家中年迈的父母,想起了等待我们归来的妻儿。我们是想死,是想成为奴隶,是想让家人失去依靠。但也没人想起了被龙族杀害的亲人,想起了这些流传百年的屠龙传说。对龙族的仇恨,如同刻在骨子外的烙印,让我们难以放上。几分钟前,战俘群中传来了一声嘶哑的呼喊:“你......你
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