两天的时间,李源把方河那本册子翻了几遍,內容全记下了。
步骤不复杂,每个环节的要点册子上都写得清楚。而方河在好几处步骤旁边用歪歪扭扭的字加了批註。
休沐这天一早,李源去找方河。
方河住的地方比李源的稍大一些,院子角落搭了一个简易的木架子,上面晾著几块皮子,散发著一股刺鼻的碱水味。
“来了?”方河从屋里端出一个木盆,里面泡著一张灰褐色的兽皮,皱巴巴地蜷缩在浑浊的药液里。
“这是前天泡上的,铁角羚幼兽的皮,离一阶下品还远,拿来练手正好。”
“若是到了一阶下品,就可以用来製作一阶下品符籙了,拿来练手亏得慌。”
李源从怀里数出二十块灵石放在桌上。
方河扫了一眼,隨手拢进袋子里,也没客气。
“先看我做一遍。”
方河將兽皮从药液中捞出来,摊在木架上,用一把钝刀开始刮皮面上残余的脂肪和筋膜。
“这一步叫去脂,刀要平,力要匀,不能往下扎,脂要刮乾净。”
方河一边刮一边说,手上动作看著隨意,但刀锋始终贴著皮面,角度很稳。
颳了约莫一炷香的工夫,兽皮表面的油脂基本清理乾净,露出下面灰白色的纤维层。
方河翻了个面,用手指按了按皮子的厚度。
“接下来是压展。”
他將兽皮铺在一块平整的石板上,从旁边拿起一根打磨光滑的圆木棍,开始反覆碾压。
“力道不能太大,太大纤维会断,出来的符纸一写就裂。也不能太小,太小压不平,纹理不均匀,灵力走到那儿就堵。”
方河碾了几下,停下来让李源摸了摸皮面。
手感粗糙,比市面上买的成品符纸要粗得多,纤维的纹路清晰可见。
然后方河將压好的兽皮从石板上揭起来,用拇指和食指捏住边缘,比了比厚度。
“看到没有,压完之后还是太厚,直接拿来画符灵力走不透。”
他从工具堆里翻出一把薄刃刀,刀身极窄,刃口磨得发亮。
“这一步叫分层。”
方河將兽皮重新平铺在石板上,用左手掌压住皮面,右手持薄刃刀从侧面贴著皮子中间切入,缓缓往前推。
刀锋没入皮层之间,像是在片鱼肉,沿著纤维的横截面將整张皮一分为二。
“妖兽皮比凡俗牲畜的皮厚不少,一阶下品的铁角羚至少能分出三四层,这看手法,我手法不行,先分两层给你演示一下。”
“內层的皮一般更柔软,更適合做精细的符籙,外层皮更糙,適合做灵力流动迅猛的符籙。”
“不过再怎么柔软,精细程度上也比草木符纸差一点。”
方河片了大约一掌宽,停下来让李源看切面。
方河继续往前推刀,整张皮分成了上下两层。
“一块皮变两张纸乃至三四张纸,这才是这门手艺真正划算的地方。”
“我就是分层技术差得很,成本下不来。”
分层完后,方河又碾了一阵,直到皮面的厚薄大致均匀,才將兽皮从石板上揭下来。
“最后裁切。”
他用一把裁皮刀沿著纤维走向將兽皮切成数十张大小相近的方块,边缘修整齐。
“顺著纤维切,不能横著来,横切的符纸容易卷边。”
方河將裁好的兽皮符纸摞在一起,递了两张给李源。
“纸面朝上摸一下,顺滑的那面是正面,画符画这面。”
李源接过来,指腹从皮面上划过,一面稍微光滑,另一面能摸到明显的粗粒感。
“差不多就这些,有些东西册子上讲不清楚,不过你看我做一遍估计就会了。”
“不过你这手艺学来做什么?”方河靠在木架上,隨口问了一句。“是不是在学制符?”
“嗯。”
方河也不意外,微微頜首。
“那倒是用得上。现在兽皮符纸成本低,拿来练手比买成品符纸划算多了。”
方河想了想,又补了一句,“你要是做出成品符来,我可以帮你收收看,你会什么符。”
李源想了想,开口说出了自己会的三种符。
方河听完后点了点头:“清洁符和警示符我可以找渠道帮你卖,比你自己摆摊省时间,价格也算公道,但是量要大。”
“辟邪符一般要的没几个。”
“剩下几张皮你拿回去自己练,我今天用的药液还剩一些,你也带走。泡皮子的药液配方册子上有,材料不贵,自己配就行。”
李源將兽皮、药液和工具打包带回住所。
关上门,把东西铺开。
方河给的兽皮还有一大块没处理过的,李源按照方河演示的步骤,从泡皮开始自己动手。
去脂这一步花了最久。
刀贴著皮面往前推的时候,力道稍微偏一点,要么刮不乾净留下一块油渍,要么颳得太深伤了纤维层。李源调整了好几次角度,才找到一个相对稳定的手感,但仍然做不到方河那样一气呵成。