陆婉儿走到岔路口,目光斜向岔口右边的小径尽里,嘴角撇起一抹冷意。
“今日,那院子里的人,可有出过院门?”
喜鹊先是一怔,隨即会过意,回答道:“回娘子的话,一直按您的吩咐,派人仔细看著哩,不曾出过院子,安静得很。”
“让人看紧了,尤其是这段时间,別闹出动静,丟了谢陆两家的脸面。”陆婉儿又往那灰白院子瞥了一眼,扬首往岔路左边的小逕行去。
小径分出两条道,一道直行,一道往右。
直行过去便是谢家爷之妻,也就是陆婉儿的院落“锦院”,而往右的那条小径通往的院落,住的是谢家爷的一妾室,府中人唤她缨娘。
府中上下甚至不记得那院子叫什么名,与其说不记得,不如说是发懒,他们唤这座小院,常说“西院”或是“那院子”。
若有人突然一下没反应过来,问那院子是哪个院子,头先那人便会咂一下嘴,再答“就是那个院子。”
问的人便懂了。
在主僕二人走后,旁边的长廊暗影中走出来两名女子。
一长一幼,年长的是个三十多岁的精明媳妇,谢家的老人儿,年幼的丫头是这媳妇子的亲戚,面生,才谋进来当值的。
“刚才过去的就是咱家小爷的正头娘子。”媳妇说道,“是陆家的大姑娘。”
丫头问:“陆家?可是那个高门陆家?”
媳妇点头道:“在京都,说起陆家,就指那一个陆家,咱们少夫人是陆府千娇万宠长大的小娘子。”
接著她往另一侧努努嘴,“这边,喏,那灰墙里头,西院……住的是位妾室,你心里晓得有这么个人,有这么个地方就行,平日当差,绕著点走,少往这边来沾惹是非。”
“我听说了,这个妾室是谢家的表小姐。”丫头说道。
媳妇子嘆了口气,那嘆息里带著世事无常的感慨:“表小姐又如何,原也有个体面的身份,可惜的是,同咱们少夫人一比,那就低到了泥里。”
这位表小姐同谢家小爷有娃娃亲,十九岁被谢家接来京都,本该当谢家少夫人的。
谁知半路杀出个陆家大姐儿,这不,把人家即將到手的妻位给搅没了,成了妾室。
这还不算完……
谢家小爷虽娶了陆家大姐儿,心却在自己表妹那儿,常往“那院子”去,並不歇於少夫人的“锦院”。
一来二去的,倒叫一个妾室先怀上了,若得的是个男孩儿,那生下来便是庶长子。
在礼法上不算逾越,这种事情在权贵之家也是有的。
然而,礼法上虽不算违规,却考验正妻的肚量,偏这位少夫人,门第是高,心眼却未必宽,肚量么……更是没多少。
在那妾室肚儿老高时,她带人衝进“那院子”,按著人,强灌下去一碗黑漆漆的虎狼之药,硬生生把那孩子给打了下来。
媳妇一面摇头一面说道:“嘖嘖,阿弥陀佛,作孽哟,是个成形的男胎,可怜见的。”
丫头捂住嘴,压著声儿惊问出声:“天爷!那……那就这么算了?谢家夫人,还有咱们小爷,难道就不说什么?那可是谢家的骨血,是长孙哩。”
媳妇子冷笑一声,又是一声嘆:“这个事,到了这份上,已经不是谢家想不想算,而是少夫人肯不肯罢休了,好在她没当场要了那小妾的性命。”
“陆家那是什么样的人家,树大根深,別说只是打掉一个未出世的庶子,就是要了那小妾的命,隨便找个由头,谁又敢真箇去追究?谁又能追究得了?”
媳妇接著又道:“说句诛心的话,若少夫人稍微聪明些,大可將那孩子记到自己名下,养在跟前,一来全了子嗣,二来也显得大度。”
“咱们小爷碍於陆家权势,多半也会同意,不仅记著她的好,心里还生出愧疚,偏偏咱们少夫人是个眼里揉不得沙子的真『佛』,直接一指头摁下来,断了人的后路。”
“自那之后,咱家小爷也不去『那院子』了,一步都不曾迈入,日日只在少夫人的『锦院』歇宿,那青梅竹马的情谊在滔天的权势和铁腕面前吶……也得低头,咽下去。”媳妇说道。
“自来便是如此,这做女子的,娘家强势,便能压著夫家。”丫头掉转话头,“少夫人也太跋扈了些,法子千千万万,何苦害人性命。”
媳妇给了她一个眼神:“这话在我跟前说说得了,万不能在別人面前也说,你才进来,莫要犯忌讳,到时候我可保不住你。”
丫头脸上堆笑:“知道,知道。”
两人沿著长廊走远,声音隨之远去。
灰白院墙內,清冷的月色,把地面照得白惨惨一片。
房屋的窗扇开著,不去细看,根本看不清窗下坐了一人。
借著月,看清那是一名女子,皮肤白得没有血色,两颊凹陷,手背上隱隱可见静伏的青筋,她整个人和月光融在一起,古怪而瘮人。
她的眼睛在黑暗里待久了,也成了夜色。
院门走出一道暗影,那暗影先在门前停了一下,接著急急走来,上了台阶,进了屋。
“娘子……夜里寒气重,您这身子不能受凉,婢子將窗扇放下来。”归雁將手里药碗搁下,担忧地往自家娘子面上看去。
她见她没有回应,便擅自关窗,谁知手刚刚探出,就被冰冷的力道止住。
女子的声音哑著,她的目光一直定在一个地方,不移动半分:“不要关。”
归雁顺著她的目光看去,那是一个墙角,灰白色的墙沿斑驳著霉斑,下面的土还是新的。
这一看,不免让人眼睛发酸发胀。