外院管事將拜帖和礼单呈上,戴缨接过,一份份细看去,在看到京都来帖时,神情肃正三分。
在她翻看期间,外院管事说道:“京都这几份,礼不重,意思却微妙,收或不收,如何回礼,需夫人明示。”
“另外,营里几位將军的夫人,前几日让人递话,想约个日子来给老夫人和夫人请安,顺便送些年礼,还有府学几位夫子,也联名送了年礼,说是感谢夫人对学子的关怀。”
戴缨將帖子一一看过,说道:“京都的礼……但凡落款清楚,过往无甚纠葛的,按同等规格回礼,不走公帐,从私库里出。”
外院管事应“是”,並未退开,知道另有交代。
戴缨接下去说道:“营里將军夫人们的好意,不能怠慢,过几日在花厅设个茶会,请她们过府一敘,收些家常之仪即可,贵重的一律婉谢。”
“府学先生们的礼,务必收下,这是读书人的体面,回礼要雅致些,新到的笔、墨,还有藏书楼里拓印的孤本,各备几份。”她略作停顿,说道,“你亲自去送,就说『学子有成,便是最好的年礼了』。”
外院管事应下,退到一侧。
之后又有各副管事回话,另有几个庄头在厅外候等。
正值一名副管事回话间,七月走了来,近到戴缨身侧,附耳低语。
戴缨从帐目抬头,眼中闪过疑惑,然后放下帐册:“请她去侧屋,这里料理完就过去。”
七月应声去了。
料理完厅间大小事务,已是过去好久,待管事们和庄头退去,戴缨揉了揉眉心,端起手边微凉的茶水,轻啜了一口。
这才缓缓起身,出了前厅,往后院行去,进了一方居的院子,七月迎上前。
“人呢?”戴缨问。
“在屋里坐著呢。”
戴缨往侧屋走去,刚一进屋,不待她看清,屋里之人起身,朝她走了过来,又突然顿住脚,迟疑地僵立在那里。
她定目看去,谢容的这位侍妾看上去……状態並不好。
面上敷了粉,却並不服帖,眼下的乌青更是遮掩不住,脸上的皮肉没有半分气色,白中发灰,嘴角扯出的一抹笑,牵强而吃力。
蓝玉见了戴缨,赶紧起身,事实是,她一直在听门外的动静,门窗前每经过一人,她都会起身探看。
是以,在听到戴缨的脚步声时,她已急不可待,只是这位夫人身后立了旁人,不得不压住翻滚的心绪。
她没有被困住手脚,陆婉儿也没有限制她出入,想是量准了她掀不起风浪,也根本不怕。
“蓝玉见过夫人。”她欠身行礼。
戴缨頷首,示意她起身:“坐罢。”
两人分坐於窗边的半榻,丫鬟们重新上了茶和茶点。
“你今日怎么想著到我这里来?”戴缨端起茶盏,撇了撇浮沫,终於喝上一口热的。
待她放下茶盏,见对方低著眼,並不说话,眉宇间隱有忐忑之色。
“怎么了?”她再问。
蓝玉抬起眼,先是往她身后扫去,再微微抿起嘴唇,要说不说的样子。
戴缨会意,让屋中眾人退下。
“现在可以说了?”
待屋中只剩她二人时,蓝玉站起身,未语泪先流,向前一步,敛裙,屈下双膝,伏跪於戴缨身前。
“求……夫人替我做主……”
戴缨看著跪於脚边的女子,没有立刻出声,就那么垂眼看著。
而戴缨的沉默,让蓝玉的心往下陡然一沉,隨著这份静默延展,她的心重重地往下坠去。
迷惘无措之间,戴缨的声音似是带著一声吁嘆:“因陆婉儿而来?”
蓝玉猛地抬起头,面上残著泪斑,点头。
“起来罢,坐下说。”
蓝玉一手撑著榻沿,一手提裙,缓缓起身,再侧身坐下,只是在她坐下后,手下意识地捂住肚腹。
“发生什么事了?”戴缨见她迟迟不开口,耐心地问道。
蓝玉吁出一口气,將昨夜遭受的欺辱,先是陆婉儿传她去上房,接著让“大夫”给她诊断,污衊她有身孕,之后给她灌墮胎药,实际是绝嗣汤。
一一备述出来。