两匹骏马於蜿蜒的林路间疾驰,马蹄翻飞,將土路上积存的枯叶踏得四散迸溅,发出细碎而急促的破裂声。
每匹马背上载著两人,一男一女,风声在耳边呼啸,发出持续的呜咽。
戴缨半眯眼,抿紧双唇,缩著脖儿,风像细薄的冰刀,刮过她裸露在外的脸颊和手背,带来尖锐的刺痛,风中的渣滓吹进眼里,使她不得不把眼睛闭上,抬手去揉眼。
“娘子再忍忍,眼下不能停。”鲁大沉稳而带著紧迫感的声音自她身后传来。
戴缨紧闭著嘴,从喉管“嗯”著应了声。
从来出行都是坐马车,她不会骑马,唯有一次骑马,还是在大衍和陆家人一同出行,在庄子上狩猎。
当时,她看著骑猎的陆婉儿和陆溪儿,还有陆家其他小辈,心中艷羡,到底是高门大户教养出来的大家姑娘。
既有闺阁之秀,闺阁之外也別有天地。
当时,她连独自上马都需人搀扶,是陆铭章纵马来到她身侧,示意长安为她牵马执鐙,她才得以颤巍巍地坐上马背。
之后她问他,为何不去狩猎,他只是淡淡地回了两个字:“不会。”
君子六艺,礼、乐、射、御、书、数,陆铭章却说他不会骑射,还说他的那双手所能驾驭的,不过笔管一支,挥洒方寸而已。
那时,她为著討好他,尽拣些好听的话说,道他在她心中合该是无所不能,又说他的笔下乾坤远胜兵戈利刃。
此时天色微暗,太阳已完全落到山背后,林间的寒气像是蓄谋已久,从四面八方,从每一棵树的阴影里、泥土深处瀰漫开来。
她稍稍抬起头,看了一眼同他们並行的另一匹马背上,陈左在后,归雁窝缩在他的身前,跟她一样,看不见脖子,只露出小半张煞白的侧脸,紧闭著眼睛。
“他们……会不会追上来?”她刚颤声问完,便猛地灌进一口冷风。
那日,陆铭章带她去山水庄园,喝茶是假,为日后逃离掩人耳目才是真,混淆视听。
他说,待送口信的人来,她便需立刻动身,別的无需多问,只要按他说的做便可,他自会打点好一切。
她不知他做何种安排,但会听他的,按他说的去做。
是以,当今日一早收到口信,她非但没有害怕,反而奇异地鬆了一口气,虽是生死一线的逃亡,却好似得到解脱,不必在忧心忡忡中盼等。
鲁大转过头,往身后望去,再回头:“这会儿还不见影,想来是被甩脱,追不上了。”
戴缨一颗提吊的心,放下半截,他们已然出了城,又行了这半日,只要摆脱那些人,逃往北境的希望就会更大。
追不上就好,追不上就好……
正想著,林间的岔路口,异变陡生,衝突出十来骑,十余骑人马像鬼魅一般从暗影中显现,瞬间封死了前方的去路。
他们斜刺而出,出现得毫无徵兆。
因为太过突然,鲁大和陈左同时厉喝,拼命勒紧韁绳,胯下骏马吃痛,发出嘶鸣,前蹄高高扬起,方才险险停住。
这些人戴缨一眼认出,就是一直尾隨他们的暗卫,他们还是追了过来。
她知道她走不了了,不仅走不了,很可能会有更坏的结果,於是仰起头,看向队首之人。
那人生著一双略显细长的凤眼,眼尾微微飞斜,五官拆开看並无特別之处,组合在一起甚至显得有些单薄平淡。
可此人通身上下,却散发著一股漫不经心,视人命如草芥的啷噹戾气,仿佛他的眼前不是活生生的人,而是可以隨意摆弄和拆解的物件。
“你们是何人?为何拦我们的去路?”鲁大出言道。
甲一纵马上前几步:“你们今日若是不逃,我们便什么也不是。”他停了停,看向鲁大身前的戴缨,“但你们逃了,那我们就是前来追拿你们的人,这身份……是你们给的。”
话音刚落,戴缨出声道:“这位大人想是弄错了,我们並未逃离,不过是赛马行猎,儘儘兴罢了。”
甲一往戴缨面上看了一眼,把眼一眯:“赛马?行猎?这身行头?”
“是。”戴缨努力使自己的声音平稳,“大人是不是管得太宽了。”
甲一同几名手下对看一眼,再看向戴缨,说道:“我想这位娘子亦是错想了。”
“错想了什么?”
“我们不是衙门,衙门追捕人犯需要公捕文书,需讲究证据,我们逮人……”他嘴角带起笑,“我们逮人只凭感觉,至於你是赛马也好,狩猎也罢,就算是逃命,不重要,这些都不重要,因为不由你说了算,也不由我们说了算,而是由上面那位说了算。”
戴缨听明白他话里的意思,这“上面那位”说的自然是罗扶皇帝,元昊。
就在他们说话之时,旁边躥出一个影儿,戴缨还来不及看清,鲁大一手护她,一手拍马,驾著身下马往另一个方向衝出。