適才从外已觉著这冯府阔大,入到里面,更加显出书香门第的深厚底蕴。
戴缨等人隨著门子往內园走,走到仪门处立住,接著一个婆子走出来,欲引几人往里去。
“敢问嬤嬤,我们这是去哪儿?”戴缨问道,按说他们该往厨房去,只是这条路不像通往厨房,反像去內院的上房。
那年长妇人一脸和气道:“老夫人有单独的小厨房,往里去。”
戴缨点了点头,带著陈左和归雁紧隨其后,穿过一条曲廊,进到一方小院。
“这里就是小厨房了,老夫人近来没胃口,直到这会儿还未用饭,有劳娘子了。”年长妇人说道,“老夫人的上房就在隔壁,一会儿有丫头们来传饭。”
戴缨应下,年长妇人往戴缨面上看了一眼,离去了。
陈左和归雁进到厨房,厨房里自是什么食材都有,更有陆府下人打下手,且只三四道菜,料理起来很快,並没有花费什么功夫,戴缨閒来无事,便坐在院中等著。
彼边,冯家上房內……
屋內宽敞明亮,窗户个个大敞著,让风穿堂而过,这个时节天色暗得晚,光线依旧很足。
窗下的桌边坐了三人,两个打扮明丽的年轻妇人正陪侍一位富態可亲的年长妇人,打著纸牌。
三人一面出牌,一面说说笑笑。
冯牧之进屋后,两名年轻妇人起身行礼,道了一声:“大伯。”
冯牧之頷首並回了一礼。
这两名年轻妇人是冯牧之的两个兄之妻,大周氏,小周氏,二人乃同胞的亲姐妹,分別嫁给冯牧之的两个兄弟。
而那富態亲和的年长妇人正是这冯牧之之母,府里上上下下尊一声老夫人,其实並不很老,只不过时人早婚早育,辈分到了这里。
大周氏一手出牌,一面向对面的年长妇人笑道:“听说大伯从外面请了小食肆的厨子来,特意给母亲料理吃食。”
小周氏问出声:“外面的厨子比咱们府上的还好?”
冯牧之走到自己母亲身侧:“好不好的另说,只是母亲吃惯了自家厨子的手艺,换个口味,尝个新鲜。”
冯母笑著点头:“是这个理,难为你的这份心。”
两名年轻妇人听后,点头应是。
接著冯母又道:“就是你说的那个女店家?”
“那女店家怎么了?”两年轻妇人好奇道。
冯母正待隨口说出来,冯牧之打了一声咳嗽,冯母会意,转口道:“他说,这女店家才来咱们罗扶,店中伙计烧得一手好菜,连那些孩子们都称讚不已。”
当然,这些话只是其中一部分,实情是冯牧之料定自己心意后,在自己母亲面前有意无意地提起戴缨,说其如何如何不易,从异国万里迢迢拖家带口地来到大衍。
单靠她自己撑起一家食肆,且她家男人非可依之人,整日不著家,將年轻妻子丟下,不知去了哪里。
冯母最是心善之人,那是真真的心地好,心里不免对这位异国女子起了怜悯之心。
贺三郎曾问冯牧之,像戴缨这样嫁过一次的妇人,纵使他有心,只怕也难过自家父母那一关。
其实並不是,自家父母这一关於冯牧之而言並非什么难事,他之所以这样有把握,也是因为双亲对於他婚娶之事的愁烦。
在冯家二老看来,自打召元娘去后,也不知什么原因,儿子就不愿再亲近女子,年少是规矩使然,而今是发自內心的疏离,如何不担心,如何不愁郁。
若有一女子叫他重归正轨,不论那女子身份高低,只要身家清白,他们也是千肯成肯。
是以,於冯牧之而言,双亲的態度反倒不足为虑,他要做的,就是待缨娘的男人归来,同他开诚布公地谈一场,问他如何肯放人,他有足够的耐心文火慢燉。
只要他肯放人,他愿竭尽所能满足他提出的一切条件,那男人没有理由拒绝。
如今最费心神的反而是戴缨的態度,他要怎么处理他和她之间的这个距离。
太远了不行,太近了也不行,最好是以食客的身份,保持一段不叫她牴触的距离,且这个距离得拿捏好。
听了冯母之言,小周氏说道:“竟是大衍来的,大伯不若將人叫过来,到母亲跟前凑凑趣,说说话。”
“正巧让她来,凑数玩纸牌,热闹热闹,母亲觉著可好?”大周氏说道。
冯母点头道:“人家特意为我来一趟,也该见一见。”转头对冯牧之说,“去,把人请来。”
冯牧之哪有不应的,就是母亲不说,他也会找个由头將人引到上房来,在他母亲面前现现眼,既然话赶话说到这里,正合他心意。
当他走到那方小院时,就见戴缨静坐在长廊下,廊柱攀著藤叶,拂过云霞的晚风,裹挟著白日的燥热,一阵阵吹来,沙沙地响。