原来这汉子正是被巡事所除名的白役,周虎。
周虎当时针对戴缨的绸缎庄,不仅仅因为拿了对家的好处,有一部分原因是替自己的姘头出气。
胖妇人匹手夺过他手里的酒杯,抿嘴笑道:“话不是这等说,若不是老娘,你还在巡事所做那没有油水的事哩!”
周虎反声道:“哪里没油水?真要说来,这衙门里只是吆喝声大,巡事所才是闷声发財之地。”
胖妇人根本没將男人的话往耳中去,自顾自起身,走到屋角的箱柜前,將箱笼打开,从里取出一件柔滑丰软的毛绒斗篷。
一双手在厚实的皮毛上来回摩挲,突然眼睛定在一处,咦了一声:“这是什么?”
周虎面颊酡红泛亮,双眼眯起:“咦什么?难不成上面还镶了宝珠,若有宝珠摘下来,明儿我拿去换钱。”
胖妇人眼睛仍落在斗篷上,嘴里说道:“真要发现宝物,我能让你这冤家知晓?”说著,拿两指在皮毛上捻了捻,“这里好像是……血……”
周虎听后,嗐了一声:“那女人是个活死人,我拿这斗篷时,她竟从榻上奔来拦我,也不怕掉气。”
胖妇人咯咯笑出声:“那这血是怎么回事?莫不是你被挠了?”
“我能被那病癆碰著?在她没挨近时,照著她胸口就是一记窝心脚,估计是踹狠了,从嘴里喷出来的脏东西。”
胖妇人听说,“呸”的一声,忙不迭將那皮毛斗篷往旁边一丟,像是沾了什么脏秽。
“晦气!我当是什么好东西,原是个血糊糊的討命符,趁早拿了去,没得沾染了老娘的身家运气,那起子瘫尸鬼摸过的东西,你也往家拿,真真是嫌命长了!”
周虎浑不在意地摆了摆手:“你这婆娘还嫌弃上了,得,得,既是不要,赶明儿我拿去卖了换钱。”
“篤,篤,篤……”
胖妇人撇了撇嘴,看了一眼被她丟在一边的皮毛,又有些不舍,心中暗忖,真叫这汉子拿去换钱,得来的钱落到他口袋,转过身就去暗门子喝酒,最后却便宜了那些个烂货。
不如她自己拿去卖了换钱。
“你这心意,就算晦气我也当宝贝守著,万万捨不得你拿出去贱卖。”
周虎將一条腿踩在旁边的高凳上,摇头晃脑,又拈了一块牛脯送到嘴里,然后哼起小曲来。
“篤,篤,篤……”
周虎发现胖妇人说罢话后立著不动,於是转头看向她,发现她正一眨不眨地看著自己,眼神古怪。
“你那是什么表情?看我做甚?”周虎往自身看了看。
胖妇人的一双眼在周虎身上看了一圈,又扫向他周围,最后目光环上整个屋室。
“你听到什么声音没有?”
周虎见胖妇人如此说,顿住拿酒壶的手,凝神去听,什么也没有,只有稀稀拉拉滴水的声音。
“什么也没有……”
话音被打断。
“篤,篤,篤……”
胖妇人惨白著脸,骇声道:“听到没有?这是什么声儿?刚才一直就有!”
不待周虎开口,那声音响得频繁了:“篤,篤,篤……”
周虎到底是男人,粗莽且煞气大,先时著实惊了一下,反应过来,眼睛循著声源扫去。
最后一双眼盯在房门上,再次响起的“篤,篤,篤……”,正好印证了这一点。
“妇人家就是见识短,针尖大的事也值得惊破了胆,那是敲门声,听清楚了再哆嗦不迟。”
胖妇人屏息再听,还真是有人在敲门,松下一口气,嘴里一面骂骂咧咧,一面往门边走去。
“是哪个天不收地不留的短命鬼,三更半夜敲你奶奶的门,是家里死了娘还是阎王催命,赶这等急脚!报丧也不看时辰……”
周虎给自己倒了一盏酒,放到嘴边仰头喝了,咂摸一口,问道:“是谁?”
不见妇人的回音,遂抬头去看,就见木门半开,胖妇人立在门边,两眼直直地看向外面,嘴巴微张,不知看到了什么,僵凝的面孔变得异常惊恐。
“是谁?谁在门外?”周虎又问了一声,只是这一次的语气同前一次不同。
胖妇人僵著脖,愣愣侧过头,看向周虎,嘴巴张闔,发不出一点声音……
前一日因下过雨,经过一夜的寒冷,地面的水凝成了薄薄的冰封。
狭窄的巷弄內开始有了动静,木门开启,从门內跑出一个小童。
小童穿著厚厚的袄在门前蹦躂,发现对面有一片结了冰,出於玩性,蹦躂过去,蹲下臃肿的小身子,拿手指在冰面拍打。
“二毛,你做什么呢,外面冷,还不快进屋来。”一个妇人的声音从屋里传出。
“娘,我玩冰呢。”
“冰有啥好玩的,仔细冻了手。”妇人的声音再次从屋里传出。
小儿咯咯笑道:“就好玩,这冰像是糖葫芦的糖衣。”
妇人乐了,接过孩子的话:“糖衣下是红的山楂,酸甜的,那冰下是脏水,你要不要尝一口?”
“这冰下也是红的山楂,被捣烂的山楂,不好吃,我才不要尝。”