戴万昌早把城南的私宅整理出来,不论坐臥衣食,还是丫鬟奴僕,一应俱有,华宅竟显奢贵大气。
比那青城的行馆更胜几等。戴家的財力在此时得到了充分展现。
待到天刚擦黑,陆相一行住进了行馆,戴万昌仍不敢大喘气,一再嘱咐管家小心周到,不容出一点疏忽。
管家揣著一颗心,满口应下。
戴万昌从行馆的角门出来,他虽是私宅的主人,这会儿没有传见,不能进主院。
从行馆出来后,戴万昌乘轿归宅,轿內,戴万昌闭目养神,然而,还没走几步,轿輦遽然停下。
“怎么回事?”
侍从的声音从轿外传来:“老爷,是咱们家下人,说有急事相告。”
戴万昌沉了一口老气:“叫他上前。”
侍从应了,不一会儿,另一道声音惶急传来:“老爷,不好了!大姐儿不见了!”
戴万昌两眼一睁,把轿帘一揭,怒问:“什么?!”
“大姐儿不见了,跑了!”
戴万昌看著屋中的情形,差点没立住。
次女依在孙氏的怀里,捂脸呜咽,地上是散开的麻绳,下人们想要搀扶她起身,她不起,只是坐在地上,泪珠连连。
孙氏抱著女儿,泣诉道:“老爷,缨娘好下作手段,行那强匪之风,用绳绑了云儿,换了她的行头,逃出府去。”
戴万昌两目通红,抖著唇说不出一句话。
孙氏继续添火加柴:“有些话妾身本不该说,但眼见著家风要乱,实在揪心,老爷平日將缨娘捧在手心惯著,谁知竟惯出这般心性,对自家姊妹都下得去手,她轻慢我这个姨娘,我忍忍便罢了,可若日后连老爷的教诲都置若罔闻,岂不是要酿成大祸?想想都替老爷心寒……”
戴万昌气得哼哼两声:“她眼里哪还有我?真有我这个父亲,敢如此行事?!”接下来又道,“好,好,我就说,依她那性子,怎会如此安静地闭在院中,原来在这儿等著。”
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“来人!”戴万昌大喝一声,“派人去找,务必將大姑娘带回,她若乖乖回来还罢,若是不回……打断腿,绑也给我绑回来!”
“我倒要看看,她有多大能耐,违抗父命,想翻天不成?!”
孙氏上前,替戴万昌顺气:“老爷莫气,气大伤身,云儿受这点委屈不当什么,您若有个什么不好,才是大灾。”
戴万昌稍稍压下火气,看向仍在呜咽的小女儿:“带她回房。”
孙氏领戴云回了院子,戴云一进屋室,就扑到榻上大哭起来。
“她跑了,她跑了,姨娘,父亲定会再把我推出去,我不要给小衙內做妾。”
孙氏安抚道:“放心,她跑不脱的。”
“这是如何说?”戴云睁著湿红的眸子。
“如今全城戒严,她只能在城里打转,出不得城门,你父亲又派了人手,安心好了,不出三日,必將她捉回。”
戴云听说,这才放下心。
……
陆铭章在行馆歇了一夜,次日起早,用罢饭,往园后走去,长安隨在身后。
平谷的气候较京都而言更加湿润凉爽。
园中绿植蓊鬱,花木是精心修剪过的。
芊绵的草蓆中,铺著不规整的板石,通往另一景,展目看去,薄雾如纱瀰漫著,模糊了远处景物的形状。
低矮的楼阁在雾中若隱若现,带著草木香的晨风將阁檐的“惊鸟铃”撞响。
陆铭章漫步缓行,不一会儿,雾气浸染了衣带和鬢间的髮丝。
“戴家在平谷,確实是头一份的富庶。”陆铭章说道,“怪道那丫头面上看起来低眉顺眼,骨子里却有些精致的淘气。”
长安看了他家主人一眼,到了这平谷,阿郎说话的语调都鬆快了几分。
“是,戴娘子一定想不到咱们会来平谷,不若现下让人將她请来?”
陆铭章摆了摆手:“不急,此次来平谷公事紧要,趁便捎带她而已。”
长安应是,心里却是瞭然。
又走了一会儿,晨雾渐散,下人来报,平谷县令带了一眾大小官员拜候。
陆铭章頷首表示知晓,回屋重新更衣,然后去了前面的敞厅。
平谷一眾官员侍立厅堂两侧,小衙內吴胜也在其內,穿了一件他不常穿的吏服,隨在他父亲身侧。
先时还能听到曼声低语,直到外面通传,枢相驾临,周围细小的声音立刻静下。
吴胜用眼梢去看,只见一个三十出头的男子,身著深紫宽袖公服走来,面目沉凝,行止间,腰际玉环发出轻微的磕碰。
待他於上首坐定,开口道:“让诸位久候。”
眾官员依礼拜了四拜。