戴缨听了这话,应下了,她倒想留在平谷,可事不由人。
接下去又走了一个多月,在这期间戴缨困了会在车上打盹,渴了自己倒茶吃,不时会要些甜点和水果。
之前的不自在,在这一个多月的共乘中慢慢消磨,她在车里的行止变得隨意。
譬如,先时,她若想吃东西,会先呈於陆铭章,再给自己。现在不同,她想吃什么,径直取了享用,顺便问一嘴对方。
当然了,她的隨性並不是放肆,会拿捏好一个度,不至於太过无礼,却又能使自己閒適。
快到青城时,她的马车终於腾挪出来,重新回到另一辆马车上。
就这么又走了几日,到了青城,城中官员如何隆重接迎自不必提。
因远途劳乏,到了青城后,戴缨先在行馆歇了一晚,次日一早,她向陆铭章辞行,孰料他正同青城官员聚议,没能见到人,遂让长安带了话,落后隨著马车往平谷而去。
平谷同青城毗邻,乘车不上一日工夫。
戴万昌並不知戴缨要回,当下人传知於他时,他还宿醉未醒。
前一晚应平谷县令的宴请,喝得多了,回来后倒头就睡。
戴家在平谷行商,必须同当地官员交好,哪怕这种交情是用金钱堆出来的。
下人將房门“啪啪——”拍响。
戴万昌从混沌醒来,抚著胸口喝骂道:“没规矩的王八羔子!谁教你这样敲主家的门?”
骂过后,又闭眼睡去。
谁知那敲门声再次响起:“老爷,大姐儿回了。”
戴万昌不知嘟囔了一句什么,猛然睁眼,脑子还未醒,话已从嘴里跑出:“谁?!”
“小主子,小主子回了。”
戴万昌霍地从床上坐起,拍了拍头,趿鞋走到门前,“啪”地打开门,脸沉得像黑水,道了一句:“替我更衣。”
……
戴宅后园……
一满头珠翠的妇人坐在交椅上,妇人看起来三十多岁的模样,手端茶盏,指上染得红艷艷的丹蔻,茶盏送到嘴边,顿了顿,唇瓣微启,嘆了一息,又將茶盏放下。
隨著她的动作,两只腕子上的玉鐲,磕得叮噹响。
这妇人是戴万昌的妾室,姓孙,戴家上下唤她一声孙姨娘,她还有另一个身份,戴缨母亲的贴身侍婢。
戴缨的娘亲,姓杨,行三,人称杨三娘。
一次醉酒,戴万昌在杨三娘怀著戴缨之时,把她的丫头给收用了,之后抬了起来,给了名分。
“还是一口也不吃?”孙姨娘问道。
立在下首的僕妇回道:“才端了去,全都给扔了出来。”
孙姨娘沉出一口气,白生生的面上浮出担忧:“这样下去可怎么是好!”
僕妇又道:“老爷让云姐儿嫁给小衙內,那小衙內是个狠手,才被他活活打死一个,云姐儿过去不是白白送命么!”
孙姨娘拿尖尖的指揉了揉额穴。
如今家中只戴云一个女儿,老爷一心巴结新来的吴县令,竟把女儿许给吴县令之子。
那小衙內成日鹰犬走马,风月场上有一號的人物,这还不算,吃了酒便发諢,才打死一房妾室。
这样的人,她家云儿哪里能嫁,这不是白白送一条命去嘛,她只这一个女儿,怎么捨得。
这不,把自己关在屋中已有几日,不吃不喝,可纵使如此,作为父亲的戴万昌態度上不见半点鬆动。
正在这时,一婆子急吼吼走来,咽了口唾沫,喘著粗气:“姨娘……回了……大姐儿回了。”
孙姨娘立马站起身,两眼睁张:“戴缨回了?”
“是,被老爷唤了去,眼下正在老爷的书房哩!”
孙姨娘眼皮微敛,再缓缓坐下,不知想著什么。
彼边……
戴缨看著太师椅上之人,不上四十,一袭乌紫色绸袍,蓄著两撇八字鬍,镶金石的腰带束著圆圆的腰,腰下的肚子微鼓。
这人正是她的父亲,戴万昌。
“父亲可收到我那书信了?”戴缨问道。
戴万昌点了点头:“你就为这事回的?”
戴缨回来的途中,预想过她说完这话,戴万昌的回应,要么还没收到书信,要么收到了,却一直不能决断。