阳春三月,春暖花开。
大观园里,草长莺飞,满园春色。
宁荣二府的女眷,加上丫鬟,差不多有六七十人,一下子都涌入大观园中。
一时间,大观园中到处都是莺莺燕燕,热闹了起来。
林黛玉、薛宝钗等人,簇拥着贾母,在园子里游逛了一会,便在沁芳亭上歇息。
丫鬟们抱了个大锦褥子来,铺在栏杆榻板上,贾母倚栏坐下。
这里早就做好了准备,茶水、糖果、糕点依次摆上。
众人说笑玩闹了一番,随后便一路来到了怡红院,在这里摆开了宴席。
贾琮赶到大观园的时候,众人已经开席了。
看到贾琮回来,众人又是一番见礼寒暄,这才又各自落座。
史湘云笑道:“三哥哥,你回来晚了,可是要罚酒三杯的,不然我们可不答应。”
贾琮笑道:“你这丫头,一年都没见面了,这才刚一见面,你就给哥哥来个下马威,真是白疼你了。”
史湘云嬉笑道:“三哥哥可是大英雄,大豪杰,区区三杯酒又如何能够难得住你呢,妹妹这是疼你,想让你多喝点罢了。”
看着近一年未见的史湘云,明显又大了一些,明媚皓齿,喜笑颜开,还是一如既往的开朗活泼。
贾琮道:“行吧,看你这么说,那哥哥就喝了。”
贾琮一连喝了三杯酒,又陪老太太喝了一杯,这才坐回了林黛玉身边。
贾母问道:“琮哥儿,你这次班师回朝,陛下可有说让你做什么了吗?”
贾琮摇了摇头道:“老太太,陛下并没有说什么,只是先让我在家休息半个月,我想应该还是继续留在禁军中当差吧,其实对我来讲在哪里当差都一样,我倒是并不是很在意。”
贾母又问道:“你这次回来,兵权可还在你手中?”
贾琮道:“老太太,孙儿回来当天,就已经把兵权上交了,仗都打完了,那玩意留在手中也没有多大用处,反而会让人家心生提防,生出不必要的事端,实在是没有必要。”
贾母笑道:“你这孩子倒是看的透彻,好多人一旦掌握了大权,就再也不舍的放手了,你有如此见解也是好事,在外面打了一年仗了,那就在家里好好的休息半个月吧。”
贾琮笑道:“孙儿也是这么想的,在陕西那边待了近一年,也确实有些想家了。”
王熙凤道:“琮兄弟,听你二哥回来说说,陕西那边的人生活困苦,连草根、树皮都吃光了,真的有那么惨吗?那玩意也能咽的下去,别是糊弄人的吧?”
众人闻言,也都齐齐看了过来,想听听贾琮的说法。
贾琮心中暗暗叹息,这些豪门中人,每天吃的是山珍海味,穿的是绫罗绸缎,那里体会过穷苦人的日子。
大多也都是听人说说,根本没有见识过,更不知道真假,就像听故事一样。
陕西那些灾民的真实惨状,就算她们想破了脑袋,也想象不出来。
贾琮叹了口气道:“嫂子,二哥说的一点都没错,除了那些粮商、地主、豪绅、以及一些富户,不缺吃的以外,大多数老百姓,为了一口吃的,都是变卖家产,卖房卖地,有的甚至卖儿卖女。
等到能卖的都卖光了,再也没有任何东西可卖了,想要填饱肚子,就得到处乞讨,在大多数人都没有吃的情况下,又如何能讨得到呢?只能去野外挖草根,剥下树皮来充饥,总比活活饿死的强。
那些个一无所有的老百姓,也就变成了灾民、流民,拖儿带女的一路乞讨,一部分人活活饿死在了路上,有些人为了活下去,甚至吃人肉,易子而食,完全同禽兽一般,只能用一个惨字来形容。”
听了贾琮的话,众人都唬的一愣一愣的,想想那等场景,简直让人不寒而栗。
迎春道:“怎么会这么惨呢,真是太可怜了。”
贾母道:“琮哥儿说的没错,我虽然没有见识过,却也听说过,我们家里的一些丫鬟,一些就是从外面买来的,都是家里养不活了,才走了这一步。这还是平常年景就有的,像陕西遭了大灾,那就更厉害了,哎,都是可怜人呐。”
袭人道:“奴婢就是家里姐妹多养不起,这才卖到了府里当丫鬟,来到府里反而是享了福了。”
李纨也道:“真是没有想到,天下还有这么惨的人,真是太可怜了。”
探春道:“跟这些人一比,我们就像活在天堂里一样,当真要知足才行。”
史湘云也道:“真就是诗人说的,朱门酒肉臭,路有冻死骨吧?三哥哥,这些人我们要是能帮一把就好了,真是好可怜啊。”
这丫头平时大大咧咧的,没想到还是一个热心肠,是个心善的。
贾琮笑道:“云妹妹,这个天下受苦的人多了去了,就算哥哥我再有钱,也救不了所有人,只能靠大家一起出手帮忙。这也是为什么,我要求那些去山西卖粮食的人,必须拿出一成的粮食来,在陕西境内设置粥棚,免费舍粥给那些一无所有的灾民。
其实早在两年多前,我就派出了一支专门的队伍,押运粮食前往灾区,设置粥棚舍粥,顺便将那些无父无母的孤儿,带回来抚养,也免得他们没人管,被活活的饿死了,光这一项,我就花出去了几十万两银子。”
众人听了,都有些吃惊,没想到贾琮还做了这样的事情,为那些灾民花出去了那么多银子。
这对她们来讲那可是天文数字啊,看向贾琮的眼神,也发生了一些变化,这可是活人无数的一大善举啊,着实令人敬佩。
跟着贾琮去过济州岛的人,自然明白了那些人的去处,不过能抚养那么多个孤儿,也不是一般人愿意做的,更是负担不起。
现在济州岛上,已经超过了二十五万人,光大小孤儿就有七八万人,还有一部分负责看护他们的老年人,加起来也近十万人了。
这十万人不事生产,没有任何的产出,光养活这十万人,一年最少也得二十多万两银子。
这些孩子起码要养到十三四岁,才能够开始创造产值。
再加上,贾琮建了几座大型的学院,安排人教授他们习文练武,这累积起来也是个天文数字。
当然了,虽然付出的多了一些,但是将来的回报也是很大的。
这些人可以说是自己救了他们一命,是自己抚养他们长大,到时候他们也同样会忠于自己。
这也算是一项投资吧,其实还是很值得的。
薛姨妈道:“阿弥陀佛,你这孩子真是做了一件大善事,功德无量啊。”
贾母呵呵笑道:“你现在有能力,多出些力帮助那些灾民,也算是为我们贾家行善积德了。”
王熙凤笑道:“琮兄弟,你可真是舍得,那可是几十万两银子啊,嫂子也需要救助啊,要不你也救助救助嫂子?”
贾琮一脸怪异的看了她一眼,心道:怎么个救助法啊?
尤氏笑骂道:“你这个凤辣子,也好意思开口,这里面就你最富有了。”
史湘云道:“三哥哥,你真是太了不起了,妹妹佩服万分,妹妹敬你一杯。”
贾琮举起酒杯,和史湘云碰了一下,轻笑道:“做些力所能及的事罢了,没什么大不了的,我们还是喝酒吧。”
身边的林黛玉和薛宝钗,看着自己的男人如此的优秀,眼中尽是柔情蜜意。
真正知道贾琮的家底,以及一些布局的,也就是她们两人,再加上平儿,其他人都是一知半解,并不了解详情。
接下来大家相互敬酒,场面也热闹了起来。
史湘云更是跑去和晴雯吆五喝六的划起了拳,鸳鸯、小玉儿等人也加入其中,跟着吆喝了起来,一瞬间吵成了一片,场面更加的热闹了起来。
看着满园的莺莺燕燕,热闹的场面,贾母也是乐得呵呵直笑。
“着着这帮丫头们,就想起了我年轻的时候,比她们还喜欢热闹呢。”
结束了酒宴,又去藕香榭看了会子戏。
贾母毕竟年纪大了,时间一长就有些累了,便早早的回去休息了。
薛姨妈,邢夫人、王夫人、王熙凤等人,也都跟着一起回去了。
只留下了贾琮和一众姐妹,以及贾琮的那些女人们,和她们的丫鬟们,继续看如烟排练的新戏。
林黛玉道:“琮哥哥,你这些天都留在家里陪我们吗,不用再出去了吧?”
贾琮想了想道:“明天我再出去一趟,拜访个人,了解一些情况。还要再去庄子上一趟,看看庄子上的发展情况,然后就不出去了,留在家里陪着你们。”
林黛玉眼珠一转,笑道:“琮哥哥,要不我陪你去庄子上吧,我也想去庄子上看看。”
贾琮笑道:“这个自然没有问题,你要是想去,我就带你一块去,庄子上近一天就回来了。带你去庄子上,无论是老太太,还是岳父,都说不出什么来。”
林黛玉嘻嘻笑道:“去自家庄子上,他们还能说什么啊,又没有什么危险。”
贾琮宠溺的笑了笑道:“行吧,那改天就带你去庄子上,玩上一天。”
薛宝钗坐在一边,静静的听着二人说话,突然插口道:“这一年大家都留在家里,不如叫上大家一起去庄子上,玩上一天吧。”
这是史湘云和惜春也跑了过来,史湘云好奇的问道:“三哥哥,你们要去哪玩,可别忘了带上我啊。”
惜春道:“哥哥,还有我,我也要跟着你。”
薛宝钗笑道:“要去庄子上玩一天,你们去不去?”
史湘云道:“不跟着三哥哥,哪里都去不了,自然要去了,那个庄子上虽然不如这园子里好,也是挺好玩的。”
贾琮笑道:“行吧,那就带你们去庄子上玩上一天,回头让晴雯陪着鸳鸯先去一趟,将那边的院子,找人收拾出来,我们也好在那里歇息一下。”
林黛玉道:“嗯,这件事我会安排她们去办的,再问问看看都是谁去,一并安排好,琮哥哥就不用操心了。”
贾琮欣慰的道:“林妹妹越来越有一家之主的样子了,有你和宝姐姐在,我就可以偷偷懒了。”