钟嘉柔回到永定侯府便听王氏说戚越来登门赔礼,刚离去不久。
王氏笑道“他竟知道你喜欢十坊斋的烤鸭,带了六只烤鸭来,又给你妹妹们带了点心。如今看戚五郎倒是不出什么错处,我寻思在你出阁前安排你们见上一见,熟悉一下彼此的脾性。”
钟嘉柔在成衣铺买的衣裳料子不是她穿惯了的锦缎,领口与袖摆总有些磨皮肤,让她白皙的肌肤蔓延起一片红。她想回去换衣,也想问钟珩明知不知道霍云昭的事。
“母亲,纳征已过,婚事已定,您与父亲都辛苦了。出阁前避见方为吉利,我如今只想安心待嫁。”
王氏欲言又止,终是说了句“便依你吧”,未再劝她。
待钟珩明下值回府,钟嘉柔前去问起霍云昭的事。
“父亲,让六殿下去璜城查案是姑姑的主意,您可知晓?”
“为父知道。”
果然,父亲也是知道的。
钟嘉柔虽然已经猜到,但这结果还是让她心中难受。
钟珩明高风亮节,人品贵重,处世之道也比祖父融会贯通,在官场颇受同僚赏识。她以为她的父亲不会支持这样的决定。
“你姑姑事成之后才告知我,事已成定局,为父也不能扭转圣意。”钟珩明道,“今日你入宫我就知晓你会知道此事,为父知道你心中难受,但六殿下他吉人自有天相,四皇子与益王谋反一案已经敲山震虎,此事你勿要再提,放下吧。”
钟嘉柔想辩驳几句,却又觉得如今说再多都是无益。
上京的雪已经下了第二场,璜城有下雪么,霍云昭此刻是否全然沉浸在无法给她通信的自责里?可该自责自愧的是她才对啊。待他回京,她以何面目面对霍云昭……
钟珩明似能察觉她心中所思,说道“待六殿下回京,为父自会前去请罪。”
“父亲……”钟嘉柔难受得说不出话,只想此刻见到霍云昭平安,又想去找陈以彤,像从前那样,她与陈以彤、岳宛之三人一起肆无忌惮分享哀乐。
窗外传来妹妹们清脆的笑声,钟嘉婉的声音尤其咋呼,在说钟嘉柔给她带回来的那册话本里的小人画得好。
钟珩明低沉道“以后都不许再穿男装。”
钟嘉柔一怔,钟珩明已行出房门,三个妹妹入门撞上,高兴地行礼喊父亲,又欢喜地来找钟嘉柔。钟嘉柔藏住情绪,漾起淡笑。
一连多日过去,上京的冬雪下了又停,停了又起,京中一派太平景象,没有哪个皇子再传出争储的消息,也没有霍云昭的消息传来。
大年在皑皑白雪中迎来,喜庆的新年过去,冰雪消融,枯枝抽了嫩芽,草木生机渐起,晒在身上的日头终是不再如凛冬的冷,透过雪青色蝶羽绣纹长衫在肌肤上落下暖意。
可钟嘉柔的心还是感受不到这初冬的暖。
她也不过是像樽木头一样晒着这太阳。
如今她连爱弹的暮云也不再触碰。
往日爱看的话本也不再看。
岳宛之也不在京中,她也不再出府参与贵女们的茶会,一个人拿着书册一动未动,那书页都未曾翻过一页。
书的著作者是钟济岳,钟嘉柔的祖父。
秋月见钟嘉柔又是望着书页走神,说道“姑娘,夫人今日去了皖南候夫人的宴会,侯爷也在当值,您若是想悄悄出府奴婢们去书肆安排……”
“不了。”
钟嘉柔合上书,伏在案头,长睫下的眼望向轩窗外。早春的一派绿意生机勃勃,庭中杏树迎风轻展。
秋月说的是她往日易容远行的事。
她往日易容轻装,在外寻祖父的珍贵手记。
钟嘉柔的祖父是圣上的老师,官居内阁首辅,深得圣上信任。祖父门生众多,著作等身,颇受朝官与学子敬重,只是在五年前赴江南处理水患时感染风寒,年迈不治,在那场大潮中病逝。
祖父生前编写的《周史.水经志》尚未整理成册便于那场水患中遗失不存。
待钟嘉柔长大一些,扮男装下过四次江南和钟家故宅,按照祖父的存书习惯,还是未能寻出手记。
后又因她逐渐年长,容貌出众,即便易容了男装钟珩明也担心她在外安危,去岁便已严令她不许再扮男装离京了。
经秋月这一提,她倒是颇怀念往日轻装在外的恣意,还有从前路途中结识的朋友。
她就曾结交一位仗义的友人,那少年爽快恣意,意气风发,在她遇到山匪时也敢对陌生的她仗义相救,笑她胆小,特意一路结伴送她到故宅,钟嘉柔衷心唤他一声齐兄。想到此处,她忽然很是想齐鄞了。
她有半载都未再易容出府过,齐鄞也不是京城中人,之前本来答应齐鄞秋日再会,钟珩明不允她离京,终是她失约了。
大抵往后嫁去阳平侯府是不会再像从前那般有乔装出府的机会了吧,祖父的手记与那般好的友人也许都难再寻了。
……
一转眼即将是出嫁之期,永定侯府上下忙
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