宴会在清雅的编钟声与满桌精致佳肴中开始,各人都为长公主献艺,宋亭好三人献的是一出时下当红话本编的戏。
到钟嘉柔时,秋月与宫人将琴摆好,春华虚虚搀扶她,她也只是虚搭了把手,盈盈起身朝霍兰君施礼,端坐琴前,奏下霍兰君喜爱的琴曲。
她的琴技超逸独绝,犹如神来。
琴音韵长清远,有金石之韵。
场上听者多受触动,尤其是擅琴者,比如宋亭好。
她凤目落在钟嘉柔身上,情绪跟随琴音起伏,目露神往,心生钦佩喜爱。好在旁边昌平伯府嫡女扯了扯她袖摆提醒她,她才回过神,小脸一收,忙掰回那点酸意。
钟嘉柔专注奏琴,戴着面纱的她即便未露脸,一身气度也胜仙姿。她是超绝出尘的,容貌昳丽,姿态高雅,上京见过她之人无不倾心,多少世家子弟向她示好,都被钟珩明的势力挡退。
弹琴是件费心神也耗体力的事情。
这一曲毕,余韵绕粱,钟嘉柔身上衣物也被汗水湿透,一抹兰香萦绕不散。
殿中一阵风来,钟嘉柔汗湿的后背有些受凉,她忍不住轻咳两声,在霍兰君的拍手称好中起身施礼。
霍兰君说她琴技见长,该好生赏赐。
钟嘉柔知道这位只爱男色的长公主是听不懂琴中技法的,霍兰君愿意尊着她,是因为圣上爱琴爱棋,多次夸奖过钟嘉柔,让公主们好生请教。霍兰君不爱这些,但不妨碍她想博圣上欢心,每次宴会上才把钟嘉柔尊为上宾。
钟嘉柔起身谢过赏赐。
这会儿腿实在有些疼,许是膝盖还受不得寒气,加上身上衣裳汗湿,她又忍不住咳起来。
霍兰君便道“我看你身体不适,本宫爱才,你可得好生养好身体。琴我也听了,你便先回府好生休养罢。”
钟嘉柔忙再谢过霍兰君,施礼告退,主仆三人离开了这热闹的大殿。
霍兰君赏赐给钟嘉柔的是几本她喜爱的开国年间编纂的典籍,古籍贵重,但不爱看书的霍兰君随意懒待,那些典籍东一本西一本。宫人也很是发愁,不敢去打搅霍兰君,便请钟嘉柔亲自前去藏宝房清点。
春华随宫人先走在前。
钟嘉柔托着秋月的手慢一程拐进游廊。
庭风穿廊而过,无孔不入地侵袭被汗沾湿的肌肤,钟嘉柔又因膝盖的疼站不稳,忙停下虚浮的脚步,扶住栏杆喘息片刻。
秋月有些担忧“姑娘,不如您先回马车上,奴婢前去吧。”
“没事,先取回典籍吧。”钟嘉柔摇摇头,搭着秋月的手臂走出游廊,雪青色裙摆迤逦在洁净砖石间。
她并没有留意到被管家引进来的两名男子,自然也不知道为首那个挺拔高大、一双深目睨着她离去背影的男子是戚越。
……
游廊这头,拾阶而上。
戚越还望着钟嘉柔的方向,她身影已远去,垂花门外只余一段飘飞的雪青色裙摆和一声清咳,倒是冬日冷冽雪气中的兰香萦绕不散。
庭中积雪已被清扫,瓦檐上的白雪被骄阳照化,滴滴答答淌下,一地清光。
管家在说“那是永定侯府的嫡小姐,钟二姑娘。”
他媳妇?
戚越薄唇抿了抿,这也太香了。
他最烦闻这些胭脂香味了。
身侧同行的是康乡伯府的幺子宋世宏,他与戚越同龄,读书读不过府中几位兄长,又没什么追求,整日游手好闲,懒人一个,好在戚家入京,他结识了戚越。
宋世宏睨着戚越盯的那个方向取笑“眼睛都看直了?你方才还说几日后不去永定侯府,不喜欢娇娇柔柔的闺阁小姐。”
再有几日便要过纳征礼,戚振一早就让戚越收拾好自个儿,到那日不许在未来岳丈跟前丢人。戚越方才还在马车上跟宋世宏说他都懒得去,这些礼数交给老爹老娘和媒人就罢。
戚越冷嗤“那里有人,我不过就是看了一眼。你以为我是那种见到人家好看就喜欢人家皮囊的人吗?”
“我可没说她好看,但人家背影确实像天人玉立。”
宋世宏道“我跟你说阿越,虽然我没见过你这未婚妻,但她是上京贵女之首,几多男儿倾慕,你就招人眼红吧你。”
戚越未把这个插曲放在心上。
终归是父母定下的婚事,也是为了他戚家一族在高门的立足,他虽然不喜欢方才一瞥之下钟嘉柔的娇弱之态,但未来她进了门,他也会好生顾着。
……
戚越同宋世宏来到了霍兰君的生辰宴上。
初次拜见长公主,也是参加此等满座都是高门贵族的宴会,戚越入京两月学的礼节倒是周全无纠。
霍兰君含笑赐了座,四周不乏诸多打量,有人问戚越何故来迟。
戚越端坐在案几前,大周的贵族宴会很是讲究,矮足的短凳要坐出涵雅,双足需盘坐,衣袍优雅地遮掩,但坐着也十分憋屈,不如在戚家随处可以席地而坐,也不如高足椅。
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