一时间,值房里起身拱手者众多,人人脸上带着久违的干劲和光彩。枯燥的案牍、年复一年的岁修报告,似乎突然被注入了新的意义。
王明远脸上也露出一丝笑意,点了点头:“好。那便如此定下。刘主事,你带人负责梳理现有险工,拟定今夏汛前紧急加固方案,七日内给我。
陈员外郎,你挑选司内精于测算、熟悉工料的得力人手,组成‘新法试点小组’,七日后,我要看到初步的选址勘测计划和预算粗估。”
他条理清晰地下达指令,将庞大的构想分解成一项项可执行的具体任务。众人领命,各自记下。
会议又持续了近一个时辰,讨论了诸多细节。待到日头升高,值房内光线明亮,王明远才宣布散会。
官员们拿着记满要点的纸笺,三三两两议论着离开,语气中充满了对未来的期待。
那张巨大的会议桌旁,第一次留下了激烈讨论后的痕迹——散乱的图纸、写满算式的草纸、还有茶杯留下的淡淡水渍。
王明远独自坐在桌首,将面前的文书图纸慢慢收拢。他脸上没什么表情,心里却并不轻松。
提出这些构想,并非一时心血来潮。
一部分,确实是希望将更先进、更高效的水利技术引入这个时代,实实在在解决水患,造福百姓。但另一部分,也是更深层的考量。
新帝登基,国库空虚的现状不会立刻改变。
北方边军要粮饷,南方海防要维系,各地官员的俸禄、赈灾的钱粮、其他的各处工程……处处都要用钱。
而工部,尤其是都水清吏司,向来是吞银子的无底洞。
每年数百万两的“河工银”花出去,往往听不见太大响动,洪水该来还是来。
他必须想办法,让朝廷花在水利上的银子,能看到更长远的回报,甚至能自己产生收益。
水力作坊的“水力费”是一个尝试,哪怕初期微不足道,也是一个信号,一个方向。
更重要的是,如果能通过成功的水利工程,带动一批相关产业——水泥、铁器、建筑工艺,甚至催生更高效的水力机械,那对整体国力的提升,将是潜移默化而又根基深厚的。
这远比直接向户部要钱,或者空谈“强国”来得实际。
火器局那边,他也对常善德提出了类似的思路。
规模化、标准化的零件生产,流水线作业的雏形,甚至……他隐晦地提了提“蒸汽之力”的设想。
当然,那需要极高的工艺和材料水平,眼下只能是个遥远的念想,交给常善德带着工匠们慢慢琢磨。
饭要一口口吃,路要一步步走。水利,是眼下他能着手,且可能较快见到成效的领域。
窗外的阳光透过格栅,在桌面上投下明亮的光斑。王明远揉了揉有些发涩的眼睛,将最后一份图纸卷起。
新朝的第一日办公,算是开了个头。
……
晚间时分,王明远拖着有些发沉的身子从都水清吏司衙门出来,登上回家的马车。
马车驶入水井胡同时,天色已经擦黑。往常这个时辰,胡同里还算安静,家家户户都在准备晚饭。
可今天,王明远刚掀开车帘,就察觉到了不对劲。
胡同口,平日相熟、见面总会点头招呼的几位街坊,此刻正聚在一起,脑袋凑得很近,声音压得极低,表情惊惶,指手画脚地说着什么。
空气中弥漫着一股诡异的不安。
王明远心头一紧,示意石柱加快速度。马车在家门口停下,他刚下车,就看见大哥王大牛一脸凝重地站在院门口,正朝外张望,见到他,立刻急步迎上来。
“三郎,你可算回来了!”王大牛的声音透着紧张,一把抓住他的胳膊,力气不小。
“出什么事了,大哥?”王明远沉声问,被王大牛拉进了院子,狗娃也闻声赶紧从厨房跑出来,脸上同样带着担忧。
王大牛反手关上院门,才压低嗓子,声音有些发颤:“半个时辰前,我跟狗娃从店里回来的路上,听到消息,说是江南……扬州府、苏州府那边……出大事了!”
“扬州?苏州?”王明远眉头瞬间拧紧。
那是大雍江南最膏腴、最富庶的税赋重地,素有“苏湖熟,天下足”的说法,那里能出什么大事?
“对!说是昨日有八百里加急冲进京城,直送宫里的!”王大牛舔了舔有些发干的嘴唇,眼神写满了难以置信。
“消息说……扬州府、苏州府,还有附近的好几个州县……老百姓……造反了!”
最后三个字,王大牛几乎是气音说出来的,带着一种说出“大逆不道”之言的惊惧。
王明远只觉得耳边“嗡”的一声,血液似乎都凝滞了一瞬。
造反?在扬州、苏州?在新帝登基的第二天?!
这怎么可能?!
“消息可靠吗?具体怎么回事?”王明远强迫自己冷静,语速加快。
“传得
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