王明远一身青色官袍,收拾得整齐利落,王大牛跟在他身后,背着简单的行囊。
他们的东西不多,但乡民们送的那些特产,实在推却不过,已经由先一步上船的亲卫和水手,搬上了那艘准备送他们出发的官船。
王明远走到栈桥口,停下脚步,转过身,面向送行的人群。
廖元敬、阿岩、黑木头人、萧承煜几人并肩站在一侧,他们身旁,是陈主簿、周书吏等衙署吏员,以及各村各寨推选出来的、德高望重的族老。
“王大人!”廖元敬上前一步,声音洪亮,压过了涛声。
他身后,一名亲兵端着托盘上前,托盘上放着三只粗陶海碗,碗中盛着清澈的米酒。
廖元敬端起第一碗酒,双手高举,面向王明远,然后转身,对着码头上、山坡上那黑压压的、望不到边的人群,用尽全身力气,嘶声吼道:
“台岛的父老乡亲们!将士们!”
声震码头,压过了海浪。
“这第一碗酒——”廖元敬的声音因为激动而有些颤抖,却异常洪亮。
“敬王大人!敬他临危受命,远渡重洋,来我台岛!敬他殚精竭虑,带领咱们修路筑堡,开荒屯田,让咱们有了安身立命之所!”
他身后的将士,齐声应和:“敬王大人——!”
更远处的乡民,也爆发出参差不齐却震耳欲聋的呐喊:“敬王大人——!”
声浪如潮,滚滚传开。
王明远接过,一饮而尽。
廖元敬端起第二碗酒,再次高举:
“这第二碗酒——敬王大人!敬他练兵铸魂,番汉并用,铸我台岛不屈之脊梁!敬他身先士卒,血战滩头,带领咱们打退倭寇,守住家园,报我血海深仇!”
“敬王大人——!!”将士们的吼声更加整齐,带着金铁杀伐之气。
“敬王大人——!!!”乡民的呐喊带着哭腔,也带着无尽的感激。
第二碗酒,再次饮尽!
廖元敬的手有些抖,他端起第三碗,也是最后一碗酒。
他的眼睛已经红了,环视四周,目光扫过每一张熟悉或陌生的面孔,扫过这片刚刚从血火中重生的土地,最终回到王明远脸上。
“这第三碗酒——”他的声音嘶哑了,却用尽生命最后的力气在咆哮。
“敬王大人!敬他高义薄云,心系百姓,为我台岛谋万世之安!”
“今日一别,山高水长!台岛军民,永念大人恩德!祝大人——前程似锦,一路顺风!早日归来——!”
“祝大人前程似锦,一路顺风!早日归来——!!”将士们的吼声带着哽咽。
“祝王大人——一路顺风——!早日归来——!!”上万乡民同时呐喊,声浪滔天,直冲云霄,仿佛连天边的云层都要被震散!
三碗酒,三声吼。
廖元敬虎目含泪,对着王明远,再次抱拳,深深一躬。
阿岩、黑木头人,所有将士,所有族老,码头上黑压压的人群,全都对着王明远的方向,躬身行礼。
没有言语,只有那无声的、深深的一拜。
王明远站在原地,看着眼前这一幕。
看着廖元敬通红的双眼,看着阿岩紧抿的嘴唇,看着黑木头人微微颤抖的肩膀,看着将士们肃穆的面容,看着远处山坡上那望不到边、不断躬身的人群……
海风很大,吹得他衣袍猎猎作响。
他觉得胸口像是被什么东西堵住了,滚烫的,酸涩的,汹涌澎湃,几乎要冲破喉咙。
他深吸一口气,将那几乎要夺眶而出的热流狠狠压回心底。
然后,他上前一步,面向所有人,用尽全身力气,高声喊道:
“王明远,谢过台岛的父老乡亲,谢过并肩血战的弟兄们!”
“台岛是咱们一起,用血汗建起来的家园!这里的每一寸土,都浸着英烈的血!这里的每一个人,都是顶天立地的英雄!”
“我王明远,无论走到哪里,身在何处,永远都是台岛人!这里,是我的根!”
“请诸位,守好咱们的家!让英烈安息!让子孙安乐!让台岛——永固!”
“走了!”
说完,他不再停留,也不再回头,毅然转身,踏上了跳板。
王大牛紧随其后。
跳板收起,缆绳解开。
哨船缓缓离开栈桥,向着港外,向着北方驶去。
王明远站在船尾,望着码头。
码头上,黑压压的人群依旧矗立,如同海岸边沉默的礁石。
船驶出百丈,眼看就要驶出港口。
就在这时——
“狼——烟——起——!”
一声嘶哑却竭尽全力的怒吼,猛地从码头方向炸开!是廖元敬的声音!
紧接着,成百上千个喉咙,同时爆发出震天动地的咆哮,汇聚成一道撕裂海天的声浪,追着帆船,滚滚而来!
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