这批土豆种薯是之前朝廷特批,王明远亲自选了澎湖岛上一处背风向阳、土质疏松的山坳地。
由廖元敬派了最信得过的兵士日夜看守,还安排了几个绝对可靠的老农,按照陈香寄过来的书信中详细描述的种植注意事项,精心育种照料,甚至他自己也时常跑去查看长势。
如今,地里的土豆秧子已经大部分枯黄,意味着地下的块茎已经成熟,正是收获的最佳时机。
王明远对这次收获极为重视。土豆的高产,是解决台岛粮食问题、稳定民心的关键一步。
更要借此机会,向全岛展示这种作物的威力,为明年的大规模推广打下坚实的基础。王明远决定,搞一场“现场推广会”。
他早就派人给各乡的汉民族老、熟番头人,甚至通过杏儿和阿岩,给更深处几个态度友善的生番部落头人送了信,邀请他们今日齐聚澎湖,共同观摩“祥瑞”土豆的收获盛况。
接到邀请的人,反应不一。
汉民这边的族老乡绅,多半是好奇加几分将信将疑,毕竟王大人来了之后,确实办成了不少实事,兴许这“土豆”真有点名堂?
熟番头人如黑木,则是出于对王大人的信任和感激,觉得他让大伙种甘蔗赚了钱,这新作物肯定也不差。
而生番部落的代表,则更多是看在杏儿和之前义诊救人的情分上,过来看看究竟。
到了约定的日子,天气晴好。山坳里的土豆地边,一大早就聚满了人。各色人等都有,穿着打扮各异,互相打着招呼,低声议论,目光都落在那片已经发黄的土豆秧上。
“王大人,这……这‘土豆’,真能有您说的那般高产?一亩地能顶好几亩稻谷?”一位须发皆白的老乡绅拄着拐杖,忍不住又问了一遍。
王明远笑着拱手:“李老,口说无凭,眼见为实。诸位乡贤、头人今日既然来了,咱们一起下地,挖开来看看便知。”
他又看向几位生番代表,通过杏儿的翻译说道:“这作物不挑地,山上坡地也能长,耐旱抗虫,饱腹感强,若是推广开来,于各部族亦是好事。”
生番头领巴郎沉着脸点了点头,没说话,但眼神里也带着探究。
“好!那咱们就开始吧!”王明远不再多言,拿起一把崭新的锄头,率先走到地头,对身后跃跃欲试的众人道,“大家随意选地方,小心点挖,别把土豆刨坏了!”
早就等不及的众人立刻一拥而上,各自找了块地方,挥起锄头就挖。
跟着三叔公来的陈铁锁力气大,一锄头下去,再一撬,带起一大坨泥土,泥土里立刻滚出好几个鹅蛋大小、黄澄澄的土豆来!
“嚯!还真有!个头不小!”陈铁锁又惊又喜,连忙蹲下用手扒拉。
他这一下像是开了个头,紧接着,地里各处都响起了惊呼声。
“我这里也有!一窝五六个!”
“我这窝更多!快看,大大小小一串!”
“天爷!这底下结得也忒密实了!”
“这亩产……怕是真不得了!”
人们也顾不上身份形象了,纷纷蹲下身,小心翼翼地用手扒开泥土,将一颗颗饱满的土豆捡到带来的筐里。每挖出一窝大的,就引起一阵小小的骚动和赞叹。
原本还有些怀疑的乡绅族老,此刻也瞪大了眼睛,看着那越堆越高的土豆筐,脸上满是不可思议。
就连一直绷着脸的生番头领巴郎,看着自己亲手挖出来的一窝足有七八个、个个拳头大小的土豆,古铜色的脸上也露出了明显的震动。他拿起一个土豆,在手里掂了掂,又凑到鼻子前闻了闻,眼神闪烁不定。
王明远看着这情景,心里有了底。他适时地解释道:“这土豆诸位也看到了,产量确实尚可。而且吃法多样,可蒸、可煮、可炖、可炒,既能当菜,也能做主食,饱腹感极强,储存得当的话,能放很久……”
一位老农挖着挖着,忽然想起什么,抬头问:“王大人,这土豆……吃多了不会像红薯那样烧心吧?”
“老人家放心,”王明远肯定地回答,“土豆性子平和,不易烧心!等会就做给咱们尝尝,一吃便知!”
等到一亩试验田全部收完,过秤一称,竟达到了十担还多!
这个数字,让所有在场的人都彻底服气了,这意味着什么?意味着同样一块地,种土豆的收成,可能是种稻米的好几倍!
“祥瑞!真是祥瑞啊!”几位老族老激动得胡须直抖,对着王明远就要下拜。
“王大人!这土豆……明年,我们寨子能种吗?”巴郎头人目光灼灼地看着王明远,语气急切。
“种!必须种!王大人,您可得先紧着咱们乡啊!”其他族老头人也纷纷围上来,七嘴八舌地请求。
王明远笑着摆手,压下场面的骚动:“大家放心!这种薯培育出来,就是给咱们台岛乡亲种的!今日请大家来,一是观摩,二是分配。各家能分到多少种薯,如何种植,待会儿自有吏员与各位细说。只要按照教的方法种,我
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